人生不定！新冠流行撕裂人生！美國中產階級或將再度洗牌_風聞

鳥語花香，陽光燦爛，一杯咖啡的早晨，你會幹什麼？“找工作！”沒錯，美國失業人口已佔總人口47.2%，就這麼現實，近一半人口需要活下去。

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超級富豪，三個月增加$1,017億

8月19日亞馬遜股價上漲4.1%，創始人傑夫-貝佐斯的身價一夜飆升72億美元，達到1978億美元，這是《福布斯》全球富豪榜近40年歷史上記錄過的最高財富。

同日，美國證券交易委員會收到一份文件，億萬富翁埃隆·馬斯克旗下的旗下的美國太空探索技術公司SpaceX最近籌集了 19 億美元資金。估值已達460億美元。在過去7個月中，馬斯克的身家增加了兩倍，現在的身家約為750億美元。

財富積累太快的後果是：特斯拉聯合創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）喝着威士忌，在喬·羅根（Joe Rogan）的播客中發出驚世駭俗的言論：房子，車子，飛機，錢這個東西，讓我厭倦！

據統計，在3月18日到6月17日之間病毒流行的三個月裏，一些公司的首席執行官，高管和大股東在現有財富的基礎上，用數字實踐了越有錢越有錢。超級富豪榜單上，傑夫·貝索斯（Jeff Bezos），比爾·蓋茨（Bill Gates），馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）（他的身家在2020年激增了約150億美元），沃倫·巴菲特和拉里·埃裏森共同見證了，他們本來已經令人難以置信的財富，增加了1,017億美元。

同時，財富不平等和轉移也在發生不可挽回的變化。某些引領新科技的在線巨頭（例如Google，蘋果，亞馬遜，微軟，Zoom，Facebook和Netflix），由於在家工作，遠程會議，遠程教育的需要，照常開展業務，併成為股市寵兒。

而其他標榜為非必需品的巨頭則被迫關閉或大幅削減運營。包括昔日的解決美國大部分人就業的傳統產業，大流行推動着J.C. Penney，Hertz，Neiman Marcus，Pier 1，Brooks Brothers和J. Crew等大公司，不得不申請破產保護，把5100萬美國人推進申請失業救濟的隊伍。美國家居裝飾零售商Pier 1 Imports關閉了所有破產的門店，維密則計劃今年永久性關閉在美國和加拿大的約250家門店；美國最大的服裝公司之一、蓋璞（GAP）今年第一財季淨利潤虧損達9.32億美元，創下歷史新高；擁有Calvin Klein與湯米·希爾費格等品牌的美國服裝集團PVH今年首季淨虧損額則高達11億美元。

CNN報道：“在2008年經濟危機的復甦之前，我們已經看到過這種情況。對於大多數美國人而言，這種復甦從未完成。的確，大多數美國家庭都因2008年經濟大蕭條後揮之不去的經濟危機再度陷入新冠大流行的漩渦。只有前20％的美國家庭恢復到經濟危機前的財富。‘對於超級富豪和美國最富有的400位億萬富翁’，他們在三年內完全收回了財富，2008年後10年內，他們的財富增加了80％以上。”

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中產階級，遠程工作了嗎？

2008年經濟危機後，喘息未定大幅縮水的中產階級在大流行期間又一次面臨一腳跌入深淵的恐懼。

為NASA工作的華裔王先生，一直保持遠程工作模式，疫情並未改變他的工作方式。“我一直是這樣，所以也沒有不適應。不過疫情之初，為了能繼續保住工作，我不得不放棄了今年漲薪要求。對於一個‘老員工’，這本是理所應當的。但是當部門負責人無所暗示的問我新一年對薪資的要求時，我立刻選擇了與部門共進退！還主動降低了上年獎金。極力維持家庭收入平衡，為尚在中學的孩子的未來積蓄，讓步比失去工作更重要。”作為一個雙職工家庭又只有一個孩子，王先生的擔憂來自疫情何時結束，以及結束後美國經濟能否儘快復甦？“長期這樣，不但收入會逐步減少，支出比例加大。一旦仇富心態爆發，社區會陷入非常不安定的狀態。”

根據皮尤研究公司Pew Research的數據顯示，工資年收入達到$41,000-$132,000的被認為是中產階級。美國的中層階級佔到一半或者65%（根據不同的劃分標準），因此是推動社會發展的主力軍，也是消費的最大羣體，進而他們生活是否穩定對社會是否穩定起到很關鍵的作用。對於中產階級中上游的人羣，大多數仍然是以工資收入為主。在第一次復甦法案中，年收入75,000美元以上是被排除救濟項。這一羣體除了面臨失業壓力，房貸，税費支出，還有孩子的教育支出，包括校外單獨輔導，運動或藝術類支出等，甚至私立學校學費，為了維持現在的生活，不得不像王先生一樣接受減薪或變相減薪的要求。

分佈在中產階層下游的大部分出自傳統產業的僱傭者或小業主，也是這次受疫情影響最大的部分，失業的打擊讓這些位於中產階級下游人羣輕易地邁向了貧困人口。

對於賓夕法尼亞州的41歲的單身母親凱利·貝茨（Kelly Bates）來説恰恰是屬於從中產邊緣跌落的那一部分。自2016年以來，貝茨（Bates）一直在金德學院（Kinder Academy）擔任助理主任。通過在那裏的工作，她獲得了獲得幼兒教育學士學位的贈款，距畢業大約1年。3月16日，賓夕法尼亞州州長湯姆·沃爾夫（Tom Wolf）下令無限期關閉所有企業，包括托兒中心。金德學院不得不解僱所有數百名員工。

被辭退的貝茨説：“我是個中產階級，一直能夠為我和我的女兒提供住處和食物。現在，我有生以來第一次申請了食品券。”貝茨通常一年能賺大約41，000美元，這是美國中產階層的下限水平。而今年，她將沒有收入，在償還抵押貸款，汽車付款，水費和煤氣費以及汽車和人壽保險後，她的銀行帳户中只有800美元。隨時面臨居無定所讓她非常焦慮。

馬克.凱瑟琳可將於2021年1月進入退休狀態，年薪40，000美元對於他來説，只是聽起來很美，交完房貸，車貸，日常水電，生活支出，税費保險，每個月真正存下來的連500美元都不到。2019年初，一次住院讓每個月又多了一項幾百塊還款支出。“雖然很幸運現在的公司沒有裁員，我有保險。但萬一再住院，就會入不敷出。”

全美受失業潮影響最嚴重的行業包括觀光導覽、娛樂產業（如遊樂園和賭場）、服裝業、酒店業和餐飲業等一系列服務性行業。根據美國首席經濟學家史蒂芬·佈列茨（Steven Blitz）的説法，僅餐飲業、娛樂、航空和博彩業就佔據了私人部門就業的11.6%，同時佔據私人消費支出的8.4%。

業內人士估計，今年美國的總零售額將同比下降10.5％至4.894萬億美元，這是自2016年以來的最低水平，也比2009年經濟衰退期間出現的8.2％降幅更大。

受疫情影響，美國今年或將有多達2.5萬家商店倒閉。零售和科技數據公司Coresight Research的一份報告顯示，這一數字將打破2019年創下的紀錄——當時美國有9800多家門店永久性關閉。

薩克拉曼多市失業的人正在使用州就業發展部辦公室的失業保險電話銀行。（RichPedroncelli /美聯社）

過早重啓導致疫情捲土重來，美國原本期望的V型經濟復甦由此被扼殺。鑑於新增病例持續激增，美國目前至少有17個州暫停了重啓經濟的計劃。美國6月份至少10個州的新冠病例增加了一倍以上。

德意志銀行經濟學家的研究顯示，總體而言，佔美國GDP三分之一至一半的州，正面臨感染病例或相關死亡病例不斷增加的困境。更為悲觀的觀點認為，美國經濟W型或L型經濟復甦的期望也在變得越來越難以實現。

經濟振興乏力，需求端出現的系統性崩潰，風險和不確定性呈指數上升，過度依賴負債，全球供應鏈受到的打擊，收入和就業的結構性下降以及新商業模式的迅速出現告訴人們，舊常態已經一去不復返了。

調查顯示，有能力在家遠程辦公的人在疫情期間更容易獲得勞動報酬。Indeed發佈的一份報告中稱，截至7月24日，在被稱為美國八大“科技中心”的舊金山、東灣、硅谷、西雅圖、奧斯汀、巴爾的摩、波士頓、羅利和華盛頓特區，科技職位招聘數量至少下降了20%。受影響最嚴重的是羅利下降了45%，西雅圖下降了41%，甚至舊金山跟一年前相比也下降了38%。同時，在Twitter和Facebook宣佈了長期的遠程工作政策後求職者對可以在家工作的科技職位的興趣也大大提高了。

中產階層上中游的傳統產業小企業主，在這次的大流行中紛紛倒地。紐約一些中餐館最近官司纏身，不僅要支付大流行以來餐館的地產租金，退租還要賠付未到期租金。比如曼哈頓區的“Foody’s Dumpling”就被索賠148萬美元。

儘管美國國會、美聯儲先後通過了2萬億美元財政刺激法案和2.3萬億貸款計劃，其中包括向小型企業支付的3670億美元。但要順利拿到這筆資金，企業或僱主必須向大通銀行或美國銀行這樣的商業銀行申請。等到審核通過，資金池已被大企業瓜分殆盡，所剩無幾。“即便是申請到也不足以支付一個月的費用。”金德學院（Kinder Academy）的54歲老闆萊斯利·斯皮納（Leslie Spina）説。

雖然美國經濟在2019年看起來很美：失業率降至半個世紀以來的最低值，美股在一番驚心動魄之後以史上最長的牛市收尾。但事實上，美聯儲在2019年中便發佈報告稱，五分之二的美國成年人無法在短時間內償付400美元的意外花銷。

中產階級再度分化，保住工作，資產再上一層樓？這一次也許你只差一個電腦，一個獨立的WIFI，一個遠程辦公系統。

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貧困人羣，窮不是你的錯

20歲的艾倫·赫提比斯曾是密歇根州聖克萊爾海岸的一名維修工。3月，僱主給了他兩個選擇，要麼一週工作10小時，要麼強制無薪休假。由於父母有呼吸問題，赫提比斯選擇呆在家中照顧他們，因此選擇了後者。當然想到每週可以白領600美元三個月，誰還想辛苦工作？三個月後疫情結束，再找工作。這也代表了大多數輕易接受暫時辭退的人的樂觀心態。

但是現實打臉太快。當艾倫找到密歇根失業保險機構，並順利地按照流程提交了表格後，一週半過去了，他的電子郵箱毫無動靜，也沒有收到任何信件。“我開始擔心了。”他説。

艾倫並不孤單，像他一樣，自由職業者、小型企業主、兼職員工通常需要花費一個月時間才能得到失業救濟金。

《休斯頓紀事報》評論板塊的助理編輯安娜·格尼-勒珊（Ana Goni-Lessan）説：“你可以去看看休斯敦食物銀行門前的隊伍，我只能用可怕來形容。那些隊伍足有幾英里長。”

在大流行期間關閉的Yelp所列餐廳中，有十分之六將永遠不會重新開放。蓋蒂圖片

看過美國影片《當幸福來敲門》的人，應該對對父子倆排隊領救濟的一幕不陌生。

其實早在1929年經濟大蕭條期間，美國紀實攝影師瑪格麗特·伯克-懷特拍下一張著名的黑白照片：居中是一張大幅海報，衣着光鮮的白人家庭坐在小汽車內，臉上掛着快樂的笑容。海報寫着：“世界上最高標準的生活！”“啥路都比不上美國路（there is no way to be like american way）。”海報下方，是一條摩肩接踵的隊伍，面無表情的人們正等待着領取食物救濟。

近百年後，2020年，這一場景伴隨病毒流行正在越來越多的食品銀行前再度上演。

（圖/Margaret Bourke-White）

休斯頓食品銀行門口排隊領取食物的人羣。

“目前，經濟復甦正受到數百萬美國人的拖累，這些人沒有工作，他們根本就沒有就業機會。”三菱日聯銀行（MUFG Union Bank）的首席金融經濟學家克里斯-魯普基（Chris Rupkey）在一份報告中表示。“大量失業意味着經濟還沒有走出困境。”

美國前勞工部首席經濟學家海蒂·希爾霍茲（Heidi Shierholz）表示，美國的失業保障體系足以應付小規模失業潮，但承受不起過大的壓力。這從第二輪復甦計劃也可窺見端倪，7月31日隨着每週600美元聯邦救濟金結束，新救濟方案提出每週400美元，聯邦出300美元，各州出100美元，也因為各州哭窮，尚未執行。

Vice報道説：“自大流行開始以來，收入不平等現象持續加劇：超級富人的收入更高，但財政研究所的報告發現，‘按最貧困人口的五分之一來衡量，最貧困的五分之一家庭危機，在收入方面受到的打擊最大，他們的家庭收入中位數下降了15％左右。”

這是3月疫情爆發以來，美國首次申請失業救濟人數降至不到100萬人

“美國再次偉大”言猶在耳，曾經在選票上希望代表“老，白，窮”心聲，振興美國70,80年代輝煌或牛仔精神的選民，恐怕是這次疫情首當其衝的犧牲者。“這也許就是人生吧”，當被問及為什麼權貴可以優先檢測，川普總統毫不猶豫的回答。畢竟這就是總統多次表示過的優勝劣汰商人法則。

8月17日，唐納德. 川普總統明尼蘇達州曼克託進行競選演講。（圖片來自美聯社）

新冠大流行，貧困人羣難以承擔醫療費用，也帶出了美國社會的倫理危機。德克薩斯州副州長帕特里克（DanPatrick）敦促儘快復工，認為“老年人應該自願為拯救經濟而死”，保全“多數人”利益，主張犧牲部分老年確診患者的功利主義思維方式。

中國社會科學院美國研究所研究員魏南枝撰文寫道：“嬰兒潮一代”是新冠肺炎疫情的主要受害羣體之一，美國養老機構已累計報告新冠肺炎死亡病例，約佔全美境內1/5的新冠肺炎病亡人數。代際之間對立的價值觀、對疫情的不同理解和處事態度、‘經濟優先’還是‘生命優先’的價值抉擇等，都是美國社會倫理危機的具體表現。”

一夜之間資產成億增長的超級富豪，被撕裂的中產階級，在健康和麪包之間，不得不選擇後者的工人。美國社會的許多分歧並非孤立存在，它們相互交織、重疊，增加了大多數人們承受疫情、經濟危機這兩大更具毀滅性問題的風險。除去偶然因素，造成現在這種局面不是完全偶然的。美國的不平等產生了一系列的不利因素，最終可能對整個經濟社會造成難以估量的影響。

疫情感染人數在重開後的激增，新冠死亡人數從7月29日的15萬人20天裏突破17萬，公共衞生防疫部門警告到來的秋冬流感將疊加新冠，及時行樂的價值觀沒了健康和經濟基礎還能走多遠？

洛杉磯華人資訊