商業衞星時代來臨 中國企業是否已做好準備?_風聞
光明观察-2020-09-23 20:43
日前,SpaceX公司宣佈第13次“星鏈”任務發射取消。原定於9月17日的發射,在延期至18號後,馬斯克仍因糟糕的天氣會導致回收船無法作業,不得不宣佈,無限期推遲該任務。
雖然SpaceX這次又“跳票”了,但其前12次“星鏈”任務已把數百顆衞星成功送入太空。毫無疑問,商業衞星時代已經來臨。
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太空:不容缺席的舞台
21世紀的頭20年,全球誕生了超過140家新興航天企業,SpaceX無疑是最矚目的一家。僅今年,它就獲得了9份衞星發射合同。早前的2019年6月,SpaceX估值達到333億美元,甚至一度超越了同期的特斯拉。
商業衞星的巨大價值已經顯現。麥肯錫在一份報告中指出,預計2025年前,衞星互聯網產值可達 5600 億美元至 8500 億美元。
相較於狂人馬斯克的自帶流量,中國的商業衞星及其背後的企業,恐怕還未被大眾所熟知。甚至有好事者揶揄,當1.2萬顆“星鏈”衞星全部升至太空,還有我們的“空車位”嗎?
直到今年6月,中國民營航天企業——時空道宇“1000萬元包郵出售迷你衞星”的新聞在科技圈、投資圈和廣大航天愛好者中引發熱議,公眾才發現,中國航天業正經歷着一場前所未有的商業化變革。
彼時的時空道宇,已具備微小衞星產品級設計及批量生產交付能力,其核心配套星載單機全部為自主獨立研發,積累了150餘項發明專利。有業內人士評論到,時空道宇在低軌導航領域已經和美國企業並駕齊驅。
這樣的搶眼表現,在2020年“衞星互聯網”被國家發改委首次納入“新基建”的大背景下,顯得格外振奮人心。
若干年後,當人們梳理中國商業航天年表,2020年註定會被加粗顯示,當然被銘記的還有另一個時間——2014年。
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時空道宇:神似剛起步的華為
回到夢開始的2014年,國務院出台了首個支持商業航天發展的政策。當年,現任浙江時空道宇科技有限公司CEO及首席科學家王洋,受到相關政策鼓勵,毅然放棄了中科院穩定的工作,創立了中國首家商業衞星公司。
身為80後的王洋先後任職華為、中科院,擁有其他工程專家普遍缺少的跨專業商科經歷。面對商業航天投入週期長、市場基礎弱、技術門檻高、回報週期長等難題,身為中國商業航天拓荒者的他,已摸索出一條降本增效的快車道,發揮了民營航天企業 “小” “快”“輕”的優勢。
時空道宇CEO、首席科學家 王洋
王洋將時空道宇定位為全球領先的AICT(航天信息與通信)基礎設施和應用方案提供商,覆蓋從研發、製造到應用全產業鏈。打個通俗的比方,華為在地上建基站(ICT),他們則在天上放衞星(AICT),都是為了通信。
在衞星製造方面,時空道宇已掌握50-500kg微小衞星的完整研發及產品定義能力:
今年8月,基於GSP100平台打造的首發雙星,已順利通過出廠評審,全面具備發射條件。首發雙星經歷了12次大型試驗及超200項測試,測試時長超1800小時,全面覆蓋星上8大系統。雙星在2020年年內發射入軌後,將開展全球首個商用低軌導航增強系統驗證。
時空道宇首發雙星
時空道宇還將於年底推出採用GSP10平台的立方星產品,可滿足通信、導航、遙感、科研等多種需求,且具備星座組網業務運行能力。
時空道宇“立方星”產品
目前,我國商業衞星的發展已從體制內的“型號化”轉變為商用領域的“批量化”,因此製造鏈的整合對於提升商業效率極其關鍵。實際上,不少人評價在SpaceX的成功時,更傾向於肯定其在成本管控上的巨大優勢,例如火箭與衞星的協同設計所帶來的裝載量的顯著提升。
這個道理,王洋顯然熟諳於心,他計劃在首發雙星出廠後一年內,對自身衞星供應鏈進行垂直整合,包括所有星上電子學部分的自主研發配套以及部分開源。
公開資料顯示,2018年吉利控股戰略投資時空道宇。時空道宇計劃充分借鑑汽車工業的成熟經驗,通過產業端的深度整合,打造在中國乃至全球範圍內,航天產業與汽車產業深度融合的標杆樣板。2020年3月,衞星智能AIT中心項目在浙江台州開工,投產後將擁有國內首條脈動式模塊化生產線。
然而,時空道宇被譽為2020年最值得期待的中國商業航天獨角獸的原因,遠不止上述這些。
二十一世紀什麼最重要?人才!
因此有人説,時空道宇的豪華技術團隊才是王洋的最大資本。
2000年至今,我國已發射的重要衞星不超過100個型號,而時空道宇現團隊內的工程師參與設計過的就有40顆。他們大多曾直接負責過北斗衞星、中國第一個軍用星座“遙感三十號”、風雲系列氣象衞星等。
他們其中有超過十名衞星專家,全程參與了北斗三號衞星設計研製,涉及整星、載荷和單機。北斗三號衞星在功能、性能上都可比肩國際先進水平,並以北斗短報文特色服務譽滿全球。
在時空道宇,這些處於事業上升期的國內頂尖的專家,將以全新的身份,為我國北斗應用及其他衞星系統繼續發揮自己的才智。
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未來:“新基建”下的衞星開源計劃
今年4月20日,國家發改委首提“衞星互聯網”,並將其納入“新基建”範疇,標誌國內商業航天公司有望迎來更加龐大的增量市場。
在這個增量市場前,相較於其他對手,已經完成了商業模式、技術/人才儲備、產品序列等全面規劃的時空道宇,顯然已搶得了大半個領先身位。
在王洋的設想中,時空道宇要在衞星製造、量產能力上媲美中科院微小衞星,低成本供應鏈產品上不弱於航天五院。作為一個“航天系統的老員工”,他更迫切地希望,代表中國商業航天,和全球領先的企業掰一掰手腕。
希望逐鹿世界的中國企業家顯然不止王洋一人,前文提到的吉利控股集團董事長李書福早先便以收購沃爾沃被世界熟知。在李書福眼中,未來的汽車應該是線上線下高度融合的智能化移動終端。他預言,只有具備強大的網絡能力和後台支撐系統的汽車企業,才能立足於萬物互聯的世界中。
因此,才有了前文提到的那次注資。雙方的聯手,也是目前全球範圍內,航天與汽車產業第一次帶來如此大規模的融合,並將對商業應用場景產生深遠的影響。
王洋心中規劃的是一個“全棧式衞星開源計劃”。未來,他的商用低軌衞星不僅將用於汽車智能駕駛,還將廣泛應用於智慧交通、無人機物流、環境監測等方方面面,構建起一個對中國所有產業賦能的生態系統。
20年前,當北斗系統啓動建設時,我國的商業航天和衞星製造還不夠成熟。如今,在爭議和質疑中走來的北斗,已經成為和GPS並駕齊驅的導航系統。
20年後,全球商業衞星時代來臨,如果要問,中國企業是否已經準備就緒?大可用王洋本人的一句肺腑之言來作答:
“我們趕上了這個時代。”