次世代主機打響持久戰_風聞
竞核-竞核官方账号-电竞游戏媒体2020-09-23 09:52
索尼,給你機會你不中用啊
就在所有人都以為,次世代主導權已被索尼握在手中,微軟卻釜底抽薪,再生變數。
昨日(9月21日)微軟官方推特發文:微軟已經與貝塞斯達(Bethesda)達成協議,微軟將收購Bethesda Softworks以及旗下工作室。
公告中,Xbox部門老大——業務負責人菲爾·斯賓塞表示,對於微軟來説這將是最為特殊的一天,也是具有里程碑式意義的一步,他們將歡迎遊戲產業中最出色的工作室加入Xbox。
雖然推特寫的風輕雲淡,但實際上這是一次交易金額達到75億美元的收購大行動。
收購對象實際上是貝塞斯達的母公司——ZeniMax Media,貝塞斯達則是該公司旗下最負盛名,同時也是最能賺錢的工作室,在玩家羣體中簡稱“B社”。
“為什麼要做出改變呢?因為這能讓我們做出更好的遊戲。”B社主管全球市場及溝通的高級副總裁Pete Hines在官網公告中表示,“微軟是不可思議的合作伙伴,他們能提供讓B社成為更好的發行商、開發商的資源,我們相信,這意味着你可以玩上更優秀的遊戲。”
字裏行間凸顯着一家“為玩家着想”的良心廠家形象——如果忽略B社幾個月前還在和索尼談笑風生,手上還拿着兩款PS5獨佔遊戲,或許筆者就信了。
競核將本着公正、客觀的態度,以專業的角度分析本次微軟收購B社的真實目的。
“B社”何許人也
B社有三寶,“輻射”、“Doom”、“老滾全套”。
老滾,即《上古卷軸》系列,已經成為B社的名片。自從1994年3月在DOS平台推出系列首款作品《上古卷軸:競技場》後,這一系列的成長勢頭超乎了包括B社在內所有人的想象。
據不完全統計,《上古卷軸》系列目前已售出超過5000萬份,與卡普空傳奇系列《怪物獵人》相差無幾。
不僅如此,根據索尼官方的統計數據表明,2018年《上古卷軸5:天際VR》成為了銷量最高的PSVR遊戲,極大推動了硬件產品的銷量提升。
而《輻射》系列是目前世界上最經典的末日題材角色扮演遊戲系列,以核戰爭之後的廢土世界為主體遊戲背景,展開自由度極高的冒險之旅。
該系列最開始由Interplay公司旗下的黑島工作室進行開發,後來由於Interplay虧損嚴重,在2003年12月遣散了正在製作《輻射3》的黑島,並於2005年1月宣佈破產。
而貝塞斯達正是此時購買了《輻射系列》的全部版權,並接手製作了《輻射3》,在2008年10月正式登陸PC、Xbox360以及PS3。後續還有《輻射:新維加斯》《輻射4》《輻射76》等作品產出。
《Doom》的中文譯名可能更加廣為人知——《毀滅戰士》。其最新作《毀滅戰士:永恆》於今年3月登陸Steam後,首周銷量便突破了70萬,成為了當時銷量最好的作品。
其開發商id Software在2009年被ZeniMax收購,旗下包括《毀滅戰士》系列的遊戲也被B社收入囊中。值得一提的是,收購後還鬧出了不小的矛盾。
id Software聯合創始人約翰卡馬克在2013年退出原公司,加入了Oculus,一年後遭到ZeniMax指控侵犯知識產權,結果被卡馬克反將一軍,指控ZeniMax拖欠id Software2250萬美元收購款。
事件最終在2018年塵埃落定,雙方各有損失。在微軟官宣收購Zenimax之後,卡馬克發佈推特表示,他覺得微軟是個不錯的東家,並表示也許能夠重新參與到他曾經的項目中去。
這意味着這位主導創作《德軍總部》《Doom》以及《雷神之錘》等遊戲的傳奇製作人,很可能因為這次收購,成為微軟的開發力量,為次世代之戰再添一份砝碼。
當然,除了上述三款大名鼎鼎的遊戲系列,B社旗下還有《恥辱》《惡靈附身》《狂怒》等等大作。隨着75億美元的到賬,它們的光芒也將轉移到微軟的頭上。
競核從上述信息分析認為,B社在被微軟收購之前,大部分遊戲皆登陸了包括PS系列、Xbox系列的雙平台,維持着不偏不倚的中間地位。
而在次世代主機來臨之際,索尼率先拿下了B社《死亡循環》和《幽靈線:東京》的獨佔資源,此時的B社看似已經站隊索尼,卻被微軟截胡。
關鍵原因,或許就在於Xbox現任老大——菲爾·斯賓塞身上。
熱愛遊戲的收購達人
“我認為自己很幸運,找到了一份與個人愛好一致的工作。”斯賓塞如此自述。

2019年的E3,當基努·李維斯登上舞台的時候,所有玩家都瘋狂了,歡呼聲持續了幾分鐘都未停歇。請動這位世界級男神的,正是菲爾·斯賓塞。
斯賓塞的身份有很多:Xbox業務負責人、微軟高級領導團隊成員……當然,很多玩家更願意將他視為一名偶像級別的遊戲玩家,不少人都曾和他在線上真刀真槍的打過幾輪。
The Game Awards創始人吉夫·基斯利曾表示,他尤為欣賞斯賓塞的一點,就在於這個傢伙無論多忙,也不會忘記打遊戲。
甚至在當年Game Awards推出前的關鍵時期,斯賓塞還是會一玩《刺客信條》就是一整天。
2014年,斯賓塞成為了Xobx主管,“跨平台遊戲”是他最推崇的理念。
為了讓這一理念實現,也為了讓Xbox品牌內容多元化,Xbox Game Pass和Project xCloud在他的帶領下陸續推出,同時也在不停歇地收購第一方工作室,在2018年E3更是一口氣宣佈收購了五家工作室。
“回顧微軟過往的收購歷史,會發現很多失敗之處。”斯賓塞在今年與Insomniac Games 的 CEO Ted Price 一次交流中説道。
他列舉了微軟1999年收購FASA、2000年收購Bungie等例子,表示拆分團隊、重組隊伍無疑會打擊工作室的積極性,最終導致作品質量下降,之後應該盡數避免。
在此次收購中,微軟也遵從了這一法則。斯賓塞公開表示,ZeniMax在收購後將繼續獨立運營,並建議公司不進行裁員。
同時,微軟也尊重此前ZeniMax此前與索尼簽訂的任何排他協議,但在協議到期後,Xbox也將擁有Bethesda內容,這意味着索尼很可能費盡心思到頭來給微軟做了嫁衣。
這場風起雲湧的“B社爭奪戰”中,索尼雖然佔盡先機,但幾個月前二者就《星空》的商討恐怕並不順利,致使B社對索尼喪失信心,配合上斯賓塞無往不利的收購理念,才導致了今天的結果。
當然,這種收購理念也覆蓋到了Xbox的“挖角行動”上,索尼的聖莫妮卡工作室《戰神》設計團隊就曾被挖走了一大批關卡設計師,投入到了微軟的第一方工作室當中。
原本接近一邊倒的次世代格局,或許也將因B社站隊微軟,發生巨大轉變。
主機大戰結局或將改
競核此前一直密切關注微軟、索尼次世代主機的相關發佈會,並進行了持續、詳細的跟蹤報道,對涉及的遊戲產品進行了整理和比較。
在收購B社之前,從微軟公佈的遊戲陣容來看,僅有《光環:無限》以及《神鬼寓言》新作算得上精品大作。
反觀索尼,兩場發佈會下來,《最終幻想16》《使命召喚17》《戰神:諸神黃昏》《鬼泣5特別版》等遊戲輪番上陣,幾乎以碾壓之勢贏得了玩家羣體的認可。
**競核分析認為,本次微軟收購B社,對首發遊戲陣容幾乎不存在影響。**B社的《幽靈線:東京》和《死亡循環》兩款作品因排他協議的存在,短期內仍為PS5獨佔。
這也就意味着,兩大主機發售初期,PS5或許仍將以實力強勁的遊戲陣容獲得優勢,這一點不會被改變。
但從長遠來看,微軟或許將獲得足以抗衡索尼的力量。
首先在於Xbox Game Pass這一項目,由於B社遊戲陣容的加入,將大幅提升用户吸引力,進而推動訂閲服務收入的提高。
從另一個角度來看,也體現出了微軟愈發專注於服務和訂閲的業務側重點。
其次,根據微軟目前的收購策略,B社將保留原汁原味的開發團隊配置,開發積極性與實力得到了保護,未來或許將為微軟貢獻更多的優質作品,自然包括仍在開發中的矚目大作《星空》。
更重要的一點是,收購B社相當於徹底斷了索尼、谷歌等廠商挖掘B社價值的財路。“其他主機我們會按情況單獨具體分析。”斯賓塞如是説。意味不言自明。
至於高達75億美元的微軟歷史最高收購價,或許沒有那麼難以接受。
“這一切都與Game Pass有關,”彭博情報員分析師馬修·坎特曼説,“只要能簽約更多的Game Pass用户,很快就能收回成本。”
微軟方面還透露,收購完成後,微軟創意工作室團隊數量將從15個增加至23個。收購大概將於2021財年下半年完成,對於2021和2022財年非GAAP營業收入的影響不大。
競核認為,微軟此次收購B社所透露出的重要信息,即是以Xbox Game Pass為“主武器”,不斷擴容開發團隊和第一方工作室作為“子彈”,穩步步入次世代戰場,改變原本趨向失敗的結局。
當然,在這場主機戰爭的初期,PS5的優勢仍然巨大,且短期內不會被撼動。
需要指出的是,收購併非微軟一家專長。近期新聞頻繁爆出索尼和Konami關係密切,這家以《合金裝備》《惡魔城》《寂靜嶺》聞名業內的遊戲公司,同樣擁有左右戰局的力量。
至於索尼是否真的想和微軟來一場“收購軍備競賽”,以工作室綜合實力互相對抗,尚未可知。