花重金改造的“出雲”、“加賀”,僅僅是為了圓日本的“航母夢”?_風聞
帧察点-帧察点官方账号-微信公众号帧察点,微信之外第一分发平台。2020-10-15 11:28
在前不久的文章中我們提到,自去年12月10日以來,負責為日本航空自衞隊組裝F-35A戰機的三菱重工小牧南工廠,在整個2020年前三季度受到新冠病毒疫情等諸多因素影響,未能下線首飛一架F-35戰機,時隔10個月零2天之後,本月12、13、14三天,09-8719、09-8722和09-8720三架新機就從小牧接連下線首飛。按照日本軍機垂尾號碼的書寫規則來看,同批生產的09-8721號機也將在近日首飛。
▲8719、8722和8721分別在本月12、13和14三天首飛,相對而言,這種沒有按照順序首飛的情況並不尋常
如果這4架飛機能夠在年內交付航空自衞隊,則空自所裝備的F-35A將達到21架(包含墜毀的8705號機,總接機22架)。這也意味着空自首個F-35A單位的第302飛行隊將以20架的數量滿編,而第301飛行隊也無需將該部退役紀念機上的“2020”重寫為“2021”,年底即可移防三澤基地,接收屬於他們的首批F-35A。
▲301隊最後的老“鬼”終於有望按時“退休”了
隨着上個月30日,《令和3(2021)年度防衞預算概算》(以下簡稱21概算)的發佈,自平成24(2012)財年開始,日本共計在防衞預算中編列的F-35的採購款項達到了55架(21概算將在明年一季度經國會審議通過成為確定的預算)。在這55架當中,包含了2020財年與2021財年的總共8架F-35B(20財年6架,21財年2架)。
▲日本F-35歷年預算中的採購編列情況,“FY”代表財年,即防衞預算年度,H代表“平成”,R代表“令和”
參考以往防衞預算中的編列年份和相應數量的交付列傳時間,日本的F-35從撥付採購款項到對應年度飛機的接收列裝,平均需要四年左右的時間,也就是説2020財年所撥付的6架F-35B,將在2024年左右裝備航空自衞隊。相比之下,2020財年中,為出雲型直升機驅逐艦首艦“出雲”編列的“實施可能起降F-35B的部分改修”項目,則在今年4月底就已經開始着手進行。儘管本次改裝僅限於“具備最低限度運用F-35B的能力”,即僅進行部分設備、支持設施的改裝以及甲板耐熱塗層的敷設,但隨着改裝工程逐步進入尾聲,最遲2021年該艦就將回到第1護衞隊羣服役。那麼在2021-2024這三年當中,經過改裝的“出雲”將如何驗證改裝成果,乃至發揮改裝效能呢?
▲2020年初敲定的預算,在4月底就進入了實質性階段,可以説行動還是很迅速的
▲儘管是“最低限度”的“空母化”改裝,“出雲”仍然在JMU橫濱磯子工廠折騰了五個多月
▲伴隨着改裝工作,“出雲”也改用了海上自衞隊新標準的低可視度舷號
其實,這也並非孤例,在英國海軍“伊麗莎白女王”號航空母艦宣佈服役時,英軍F-35B也仍然缺席,該艦與F-35B的首次“親密接觸”,還是在美國與美國海軍陸戰隊的F-35進行匹配測試,換句話説,改裝後的“出雲”存在着赴美測試的可能。不過考慮到駐日美陸戰隊已經裝備了F-35B,同時,早在日本敲定將出雲型直升機驅逐艦進行“空母化”改裝時,就提出了考慮了美日共用這一點,所以利用駐日美軍的F-35B提前對該艦進行改裝成果的驗證,似乎是個更加方便的做法。
▲對於美陸戰隊航空兵來説,“盟邦航母我先上”也不是沒有過
2017年1月17日,兩架美國海軍陸戰隊F-35B抵達日本巖國基地,標誌着F-35B在日本部署的開始,同年11月,美國海軍陸戰隊第121戰鬥機中隊(VMFA-121)的所有16架F-35B全部抵達巖國基地。考慮到美軍長期以來在佐世保維持部署一艘兩棲攻擊艦的規模(2018年“黃蜂”接替“好人理查德”,2019年“美國”又接替了“黃蜂”),一個擁有16架F-35B的戰鬥機中隊基本可以滿足需求。然而時間進入到2020年9月,有人發現,與第121中隊同在巖國基地的第242中隊(VMFA-242),在F/A-18D仍然在飛行的情況下,屬於該中隊的F-35B也現身了。雖然目前看來,目擊到的該中隊F-35B僅有兩架(DT01與DT02),但即便如此,也標誌着第二支陸戰隊F-35中隊已經在日本開始換裝。這一方面是美國海軍陸戰隊逐步淘汰“小蟲子”的既有路線,另一方面,也不排除美國方面對“空母化”之後的出雲型可以“美日共用”這一點存在着一定的認同。
▲VMFA-242的DT-01與DT-02兩架F-35B已經出現在了巖國基地
▲242中隊裝備F-35B,標誌着規模最小、僅有2個戰鬥機中隊的美陸戰隊第一航空聯隊,旗下兩個戰鬥機中隊均裝備了F-35B
儘管前文中已經提到過,“出雲”今年所進行的改裝工程,僅僅是使其具備了“最低限度運用F-35B的能力”,而此前“美日共用”的設想也大多為為美軍F-35B提供中途經停、加油等形式。但隨着將來美日同盟可能的進一步強化,這種程度的“美日共用”是否真的已經足夠?而就在筆者對此產生疑問時,21概算中關於“出雲型直升機護衞艦改裝”的部分,就似乎已經揭開了謎底。相比“出雲”在20預算中“有限運用F-35B”能力改裝所需的31億日元,“加賀”的改裝費用則猛增至了231億日元(雖然在明年通過的正式預算中可能會適度削減),其中寫道,除了甲板耐熱塗裝外,與“出雲”不同的是,此次“加賀”進行的是完全體的“空母化”改裝,還要將艦艏飛行甲板形狀從原來的梯形改為方形。
▲相比於“出雲”31億日元的改裝費用,“加賀”的231億日元可以説是猛增
這種涉及到艦體結構的改造,那還確實更花錢一些。只是按照此種描述,“空母化”的出雲型,幾乎可以肯定不會再加裝滑躍起飛甲板了。據稱,在“加賀”完成改裝後,“出雲”也將進行第二階段的“空母化”改裝,以達到與“加賀”一致的狀態。
▲模型中所想象的這個形態,大概是不會有了
至於這種改裝的目的,概算中的説法是“為了F-35B(在艦上)的安全運作”,綜合網絡上的説法,一方面是“抑制甲板尖端不規則形狀產生的湍流對艦載機形成干擾”,同時,將艦艏甲板修改為方形,也確實有助於延長位於甲板偏左側的起飛滑跑區至艦艏最前端,增加甲板安全餘量。不過,在無滑躍段甲板的方形飛行甲板上運用STOVL戰機,目前僅有美軍的兩棲攻擊艦採用此類方式。筆者分析,經過飛行甲板形狀改裝的“加賀”,將在甲板佈局上,與美軍兩棲攻擊艦進一步趨於一致,而這一點有利於自衞隊飛行員無縫接受美陸戰隊F-35B的培訓,借鑑美軍成熟的艦上起降經驗,加快日本艦載機部隊的戰鬥力生成速度。
▲近似角度下“加賀”與“美國”的對比,可見艦艏甲板方形化之後,整個飛行甲板的形狀和佈局將進一步趨同
基於以上推論,筆者還認為,此次“加賀”以及隨後“出雲”第二階段的改裝方式,將“日本輕空母”的“美日共用”機制進一步推向深化,並且相比於水線面積較大、航速較低的“美國”級,水面線型較為瘦削的出雲型,具備更高的航速,這一特性,很有可能讓駐日美陸戰隊的F-35B的作戰投送和部署更具時效性和靈活性,以求在未來幾年內達成1+1>2的效果,將日本進一步捆綁在“美日同盟”的戰車之上。