美國真的衰落了嗎_風聞
智谷趋势-智谷趋势官方账号-新中产的首席财富顾问。微信500强。2020-10-18 21:43
◎智谷趨勢(ID:zgtrend) | 黃漢城團隊
最近一段時間,國內關於美國衰落的論調非常響亮。
今年5月22日,著名的對沖機構-橋水基金CEO達里奧發表了一篇2萬字長文《過去500年的大週期》,分析了幾個大國500年的興衰史,旗幟鮮明地唱衰美國:美國就像過去的古羅馬、查理曼帝國、大英帝國,走向衰落,而中國將崛起,取而代之。
媒體鼓吹美國完蛋不是第一次了,離我們最近的一次“美國衰落論”炒得火熱是1980年代。那會,日本突飛猛進,家電商品潮水般湧來,衝擊北美本土產業。日本人買下了紐約的帝國大廈,還放出豪言壯語:“我們可以買下整個美國的地皮房產。”
美國一些議員,驚呼這是經濟上的珍珠港事件,學者、專欄作家紛紛關注日本,就連小説家也加入潮流。驚險小説大師、電影《撒哈拉》的原著作者克萊夫·卡斯勒寫了《龍》,電影《侏羅紀公園》的原著作者邁克·克萊頓寫了《朝陽》,都是描述未來國際格局,日本成為霸主。
往前追溯,1950-70年代,蘇聯跟美國扳手腕,較手勁,成為美國最強勁的對手。在冷戰高峯期,蘇聯社會穩定,霸權地位鞏固。與此同時,美國陷入低谷,因為越南戰爭,整個國家在國際社會上灰頭土臉,國內通貨膨脹高企,種族暴動頻發,還鬧出水門事件,總統遭到彈劾下崗。
當時很多國際觀察家預言,美國民主制度很快就會崩潰。
再往前,大約二戰之前。一部分美國人看到希特勒經濟復興得不錯,有聲有色,表示要學習法西斯先進經驗。
專門挖掘美國政治腐敗、城市治安衞生問題的醜聞調查記者林肯·斯蒂芬斯,去意大利參觀取經,高度肯定了墨索里尼的正面意義。法西斯並非一無是處,也有值得借鑑參考的地方嘛。
那個時候,美國深陷長達12年的經濟大蕭條。美國高端雜誌《新共和》主編喬治·蘇爾寫道:“我們正在嘗試法西斯主義經濟,只要能避免其帶來的社會和政治破壞。”
連羅斯福政府的高層官員都在吹法西斯的彩虹屁,雷克斯福德·塔格威爾明確申明,以前那套自由競爭資本主義過時了,現在流行政府管制。
他説,墨索里尼完成了“許多在我看來必須要做的事情。不管怎麼説,(意大利)在以一種成系統的方式進行重建”。這位塔格威爾可是羅斯福總統的智囊團成員,多份新政法案的起草者。
法西斯鼎盛的時候,大家都在説,美國模式衰落了,未來屬於德國、意大利模式。
蘇聯鼎盛的時候,大家都在説,美國模式衰落了,未來屬於蘇聯模式。
日本鼎盛的時候,大家都在説,美國模式衰落了,未來屬於日本模式。
現在回過頭來看,美國至今還生龍活虎,生命力旺盛,跟美國競爭的幾個對手都已經涼透了。
在分析世界格局中,美國的實力往往遭到了低估。先拿蘇聯來説,所有競爭對手裏,它對美國威脅程度最大、威脅時間最持久。
1950年代的俄國軍工業非常領先,核武器造的比美國多,發射衞星比美國快,處處壓制美利堅。70年代,莫斯科海外勢力擴張到極限,把美國後院的古巴給策反了,在越南戰場暗地裏支援胡志明,給美軍挖了很大的坑。
克里姆林宮領導人當時的心態差不多是這樣的,“好嗨哦,感覺人生已經達到了巔峯,感覺人生已經到達了高潮”。
1985年,《經濟學人》紀念雅爾塔會議40週年,雜誌判斷歐洲未來都處在蘇聯霸權的陰影裏,直到2025年都不發生大變。
結果6年之後,這個支配半個地球的帝國就徹底解體了。
很多人都選擇性遺忘,即便是在蘇聯對外最強大的時候,普通老百姓的生活仍然比美國人要艱苦。《紐約時報》記者赫德里克·史密斯駐派莫斯科三年,他無論走到哪邊,都會發現有人排隊,物資太短缺了。
人們為了買4個菠蘿排90分鐘的隊,為了買3個捲心菜排3個半小時的隊。莫斯科有次銷售地氈,排隊持續了整整兩天兩夜,人數估計在10000至15000,因為地氈一年只上市一次。
甚至,一個家庭主婦本來沒有購物打算,在大街上走路閒逛,看到有人排長隊,她會本能地跟上去。既然大家在排隊,肯定有好東西在那兒,不管三七二十一,先加入隊伍再説。具體是什麼商品,前面的人會傳話給後面的人。
根據粗略統計,俄羅斯婦女每天要花兩個小時排隊,一週七天,天天如此。同時期的美國,除了中東石油禁運期間加油站排隊之外,幾乎沒有排隊情況。
蘇聯經濟上商品的匱乏,結果造成了社會上不講究隱私的習慣,一個人知道他好朋友、同事,所有親近的人的身高體重三圍,因為服裝店的貨物稀缺,上市又毫無預兆,顧客逛街會碰到,某個商店突然擺出新款式的鞋子,褲子和上衣。他會立刻上前,替親戚好友買衣服。
其他類型的代購也很多,遇到稀缺商品(例如熱帶地區的菠蘿),蘇聯人會買一堆,回去後再分給別人。在大部分商店裏,物品堆在櫃枱後面,跟顧客隔開距離,購物者不能隨便購買。水果蔬菜之類的,還不能挑挑揀揀,必須要由售貨員調度。
再看看日本,物質上各方面很發達,但是人們付出的勞力太大了。美國企業職員擁有休閒假期和完善的勞動保障,而日本公司崇尚拼命加班。日本人平均一年的工作時間累計超過2000個小時,是全世界過勞加班最嚴重的國家之一。
職場上的年輕人,犧牲娛樂、運動和陪伴家人的時間,把自己奉獻給公司,工作起來一絲不苟、廢寢忘食。他們領着不成比例的薪水,相信五十歲能擺脱基層狀態,進入中級管理層,等到退休的時候,自己獲得一輛豪華名車和優厚養老金。勤勞努力就能獲得回報,這是七八十年代日本中產階級的信條。
美國媒體把日本人形容為“住在兔子窩的工作狂”,因為東京橫濱等大城市的住宅狹小。上班族住的房子標準為2DK,D表示dining room(餐廳),K表示kitchen(廚房),沒有獨立的起居室。在日本,一對忙碌的工薪夫妻,平日裏不會悠閒地坐在一起,也很少邀請客人到家裏,起居室都顯得多餘了。
而美國中產階級呢,住郊區大House,雙休日正常休息,閒了釣魚打獵,日子非常嗨皮,過勞工作不存在的。
為啥美國人生活舒適,經濟良好?
很關鍵的一點原因在於,美國的企業制度充滿創造力,極具企業家精神。而日本的公司注重集體主義,職位晉升論資排輩,職員終身僱傭,勞動市場僵化,總之跟西方的資本主義大不相同,號稱日式資本主義。
在日本上班,有一套繁瑣的尊卑等級規矩,晚輩對前輩敬酒,酒杯要低於別人的酒。在公司里社長地位最高,文件蓋章簽字的時候,其他人的印章都朝着社長傾斜,以表示鞠躬尊敬;如果部長蓋了一個出格的反向印章,會被解讀為“忤逆”。
美國的企業沒那麼多講究,人與人之間保持平等做派,雅虎、英特爾等大公司,每個員工都穿着差不多的衣服,有着同樣的辦公室,彼此直呼對方的名字,不加任何頭銜或敬語。
大家下班後,開着同樣的車,住在同樣的住宅區,使用同樣的傢俱,吃着同樣的食品。比爾蓋茨這些硅谷大佬,在事業成功之前穿衣打扮隨意,在成功後穿衣還是很親民。
美國企業寬鬆的氣氛更有利於創新改進,但是美國人自己沒意識到這點。1980年代日本彩電,半導體等產業突飛猛進,產品質量超過美國貨,在造船、汽車、機械製造等重工業領域,日本也佔據優勢。
一些人認為問題出在管理方法上,美式企業管理自由散漫,沒紀律。1981年日裔美國人威廉·大內出版著作《Z理論》,稱讚日式資本主義的優點。80年代這書銷量龐大,與《日本的管理藝術》《公司文化》《成功之路》並稱為北美業界管理“四重奏”。
甚至還有人專門研究古代武士宮本武藏的《五輪書》,美國人相信裏面藏有古老神秘的東方智慧。
日本1969年超過西德成為世界第二大經濟實體,70年代後半期,國民生產總值超過英、法兩大老牌強國的總和,到80年代日本大肆收購美國企業,似乎成為世界經濟頭號霸主,指日可待了。
學者傅高義寫了本著作,書名就叫《日本第一》。然後轉瞬之間,日本經濟泡沫破滅,之前鼓吹日式資本主義的學者,紛紛啞火。
網上講,日本是被華盛頓當局《廣場協議》忽悠瘸的。那麼我們不禁要問了,日本自身沒有毛病麼?
1990年代,民調機構在日美兩國詢問“在你認識的人中,創業者是否受到尊重”,只有25%的日本人做了肯定回答,而在美國這個比例是85%。
另一個問題“你是否因為害怕失敗,所以沒有創立自己的企業”,70%的日本人回答“是”,而80%的美國人回答“不是”。
像比爾蓋茨、喬布斯從車庫創業的故事,日本幾乎沒有。日本社會對失敗的容忍度很低,一旦創新失敗了,就無東山再起的可能。我們可以再看下蘇聯,這個國家的創業環境更差了,長期國企體制下,幾乎沒人有搞市場經濟的第一手經驗。
戈爾巴喬夫在1986年允許開放私人經營後,還是沒多少人開企業。60多年的計劃經濟下,整整三代人缺乏市場競爭經驗,沒人懂怎麼定價,怎麼找買家。1989年蘇聯全國2.9億人口,只有30萬商人。
世界各國裏,美國保持了最旺盛的企業家精神。年輕人以比爾蓋茨這樣的財富精英為偶像,美國智囊機構“經濟創新集團” 曾經和四大國際會計師事務所之一安永,共同做了一項調查,關於千禧一代(相當於中國的70後80後)的創業意願。
調查發現,72%的千禧一代都高度肯定創業的價值,既能推動商業和經濟的創新,又能為社會提供新的工作機會;還有78%的人認為,創業是人生成功的標誌。
日本經歷了泡沫經濟後,年輕人成為平成廢宅,新一代日本人不願意揹負風險,渴望安逸,沒興趣追求出人頭地的成功。他們斬斷對物質生活的過多欲望,進入“低慾望社會”。
在全民佛系的大環境下,政治高層也喪失了進取精神,不爭不搶。2009年,日本民主黨執政期間,一次國會答辯上,審計大臣蓮舫主張砍掉超級計算機開發經費,節省預算。當反對黨要求保留經費,把日本建設為世界第一高科技強國時,蓮舫應答道:“有什麼理由非要成為世界第一?世界第二難道就不行嗎?”
在這種得過且過,不思進取的心態下,滑坡是很容易的。
今年新冠疫情發生,東京都和各保健所竟然用傳真機(FAX)來聯繫,東京都的都廳新冠病毒對策本部只有2台傳真機,每台傳真機每天處理報告的上限是150人。
日本在1995年時經濟總量達到了美國的75%,再往後便停止增長,如今不到美國四分之一的比例。中國互聯網上很多人在講,美國製造業空心化。這要看跟誰比了,美國跟自己比,跟1990年代巔峯時候的美國相比,當然有所退步。
美國跟現在的世界各國比,仍然是當仁不讓的霸主,美國飛機制造全球第一,芯片製造全球第一,石化業煉油量全球第一,汽車製造規模全球第二……
在製造業領域,美國仍然有核心優勢,掌控了卡脖子技術。至於互聯網高科技行業,美國遠遠把其他國家甩在後面,谷歌、網飛、亞馬遜……但凡我們耳熟的公司,幾乎全是美國的,很少有互聯網大企業是歐洲或者日本的。
國內的一些自媒體高調講美國衰落,不是什麼好事,雖然特朗普上台以來,兩黨政治鬥爭激烈,但是隻要經濟底子還在,企業家持續提供創新動力,美國就沒那麼容易輕易敗落。
一旦美國以它雄厚的科研基礎,率先搶佔了第四次工業革命,美國的經濟很可能會迎來新一輪強勁增長,重新建立起牢固的護城河。
説美國衰落,為時尚早。