陳根：長期記憶新發現，將為老年痴呆治療提供新靶點_風聞

文/陳根

記憶對我們的日常生活至關重要，是人腦對經歷過事物的識記、保持、再現或再認，是進行思維、想象等高級心理活動的基礎，也是利用過去服務現在或將來的能力。

但同時，人類的記憶並不完美。一些記憶的丟失是許多疾病的首要症狀，其嚴重程度可以下追到飲食起居都無法自理，比如，阿爾茨海默症（老年痴呆症）。

在時間維度上，人們把記憶分為感覺記憶、短時記憶和長時記憶。

感覺記憶類似於知覺加工，只保持極短的時間，大部分信息在感覺記憶階段就流逝；少部分信息得到注意而進入短時記憶或工作記憶並在幾分鐘內指導人們執行決策；隨後**，一些重要的短時記憶被進一步加工，轉化為長時記憶，保存幾天甚至幾年、幾十年的時間**。

其中，短期記憶轉化成長期記憶，需要大腦中合成新的蛋白質**。****而近日，**一項來自麥吉爾大學的研究發現，在長期記憶形成的過程中，不僅僅是興奮神經通路在發生作用，抑制性神經通路也會參與其中。相關研究發表在 Nature 上。

事實上，儘管現代科學已經知道這記憶鞏固的過程需要大腦細胞合成新的蛋白質。但是到目前為止，現代科學仍不知道哪個亞型的神經元參與了這個過程。

為了確定哪些神經網絡在記憶鞏固中是必不可少的，研究人員使用轉基因小鼠來操縱特定類型神經元中的一種特殊分子通路，即eIF2α。這一途徑已經被證明在控制長時記憶的形成和調節神經元的蛋白質合成中起着關鍵作用。此外，早期的研究已經確定了eIF2α對神經發育和神經退行性疾病的重要意義。

結果發現，通過eIF2α刺激海馬體興奮性神經元的蛋白質合成，足以增強記憶的形成和突觸的修改，突觸是神經元之間交流的場所。此外，通過長時程神經元的合成，研究人員還發現了神經元長時程可塑性的增強。

**這證明了抑制性神經元在記憶鞏固中起着重要作用。**這些新發現確定了抑制性神經元中的蛋白質合成，尤其是生長抑素細胞，研究人員認為，這或將成為治療阿爾茨海默病和自閉症等疾病的新靶點。