“活得太久讓他們害怕”，紐約時報記者尋訪6位老人，見證蒼老背後的殘酷真相_風聞

　　曾今，人們將長壽作為一項事業來追求，通過各種科技手段期望延長壽命，然而長壽真的好麼？

　　《紐約時報》資深記者約翰·利蘭從2015年起，便開始操作一個題為“年過85歲”的系列報道，在他追蹤採訪的六位紐約老人中，所有人似乎都失去了點什麼：視力、聽力、配偶、子女、同伴、記憶……

　　然而每當問到老人死亡是否令他們害怕，幾乎所有人都作出了否定的回答，活得太久讓他們害怕，而死亡可以解決活得太久的問題。

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　　**眼下，當獨生子女步入老齡化社會，人們正被迫迎接一場不斷提前的“中年危機”。**寫作這本書那年，55歲的作者剛經歷了離婚，人生首次單身的他必須獨自照顧年邁的母親，而她最大的願望竟是去死。

　　當我們大多數人天天面向未來而活，在未來的重擔下辛勞，老人們免除了這個煩惱，他們更活在當下，看到事情好的一面，接受壞的一面。

　　如果説年輕人從未思考過死亡，那麼對於約翰探訪的老人們來説，晚年的智慧之一，就是承認死亡和變老是生活的一部分。約翰·利蘭很想知道，這些歷經歲月的老人，是如何化解生活的困境，又是如何度過眼前的當下。

　　活得更長與活得更好

　　所有人都失去了點什麼

　　**變老是命運恩賜的禮物，但這份禮物也顯得沉重，****約翰.利蘭採訪的六位老人，每位都面臨着各自的生活難題。**這6位老人老人可能是非裔、移工、白領、資深電影人，都伴有失能、失落，但他們仍設法讓人生快樂，並試着自處。

　　在相愛60年的伴侶去世後，約翰·索倫森喪失了對生活的大部分興趣，他獨自在曼哈頓上西區生活了6年，今年91歲的他孤孤單單、不願離開公寓。

　　約翰·索倫森會在不經意間提起，因為不能再做以前那些事而產生的挫敗感，也會因為無法原諒自己日漸衰弱的身體，而拒絕使用助行器或輪椅。

　　指關節通風后，他一度連自己吃飯都成了問題，幾乎抬不起胳膊梳頭，有時候只能像狗狗一樣把嘴湊在盤子裏吃東西。

　　來自中國香港的黃萍今年80歲了，她説，老的時候必須選擇讓自己快樂，不然會變得更老。她有些失憶，但現在仍天天和好友一起打麻將。圖片來自《長壽的代價》

　　相比約翰，91歲的魯思·維利希或許更“幸運”一些。

　　這些年來她一直生活在布魯克林有生活輔助設備的一家機構，她為此賣掉自己的房子、車子，這也意味着失去了自己的居所和朋友。

　　對像魯思一樣的老人來説，養老院使他們能夠擺脱子女獲得獨立。在養老院，大家在同一屋檐下開展活動，身邊都是和他們差不多的人，按照年齡和體能區分。

　　**魯思是一個身材嬌小的女性，年輕的時候任何事都喜歡親力親為，但自從搬到新的養老院之後，就動得越來越少。**冬天就要過去，整個城市還被包裹在冰雪之中，她還在因為幾個月前的出行感到疲憊不堪。

　　住進養老院的魯斯不希望孩子過度保護，也在依賴之中找到新的關係。圖片來自《長壽的代價》

　　這些熱情、古怪、苛刻、風趣、睿智、囉嗦的老人們，在這一年的時間裏都成為了約翰·利蘭的長輩，約翰説：“和他們在一起，我不再自以為了解生活“。

　　**對於大多數老人們來説，肌肉萎縮導致的行動不便成了他們首要面對的問題。**事實上，人類從中年開始就會漸漸出現一種叫作”肌肉萎縮”的狀況，人到了80歲，會喪失大約三分之一到一半的肌肉組織。

　　在約翰.利蘭第二次去探望魯思的時候，魯思向他講述了前一天去看醫生的日常。

　　今年87歲的弗雷德是一位“二戰”老兵，有天晚上因為在廚房摔了一跤，站不起來，不得不在地板上睡到早晨。圖片來自《長壽的代價》

　　出租車來的時候，她發現這是一輛高大的SUV，車太高她爬不上去，只好請司機把她抱上車，但最後還是因為沒法把上半身仰到後座而選擇放棄。

　　看病的日常出行也成為了老年生活中的一種壓力，隨着時間的行進，他們終將面對的是生命的離去。

　　生活在日本關西兵庫縣的木村茂，是一名鐘錶修理匠。他和妻子幸子在28歲那年結婚，雖然日本很多夫妻喜歡分牀睡，但他們在從結婚起就約定，未來的每一天都一起睡在雙人牀上，感情十分要好。

　　圖片來自《步履不停》

　　兩人還約定退休之後，一起進行公路旅行，在旅途中度過他們的金婚。

　　然而，比金婚先到來的卻是妻子幸子的疾病。

　　大約從2009年開始，幸子的自理能力開始變差，到了2011年，幸子竟在不知不覺中尿褲子了。木村帶她去看醫生，經確診，幸子患上了痴呆症並少見地併發了帕金森。

　　圖片來自《步履不停》

　　醫生告訴木村，這種病是無法痊癒的，只能爭取讓病程進展得緩慢一點。

　　此後，木村便辭掉了工作開始全天候地照顧妻子。剛開始，病不算嚴重，但在半年後，她就變得暴躁易怒，並完全失去了自理能力和生理控制能力，需要人24小時看護。

　　圖片來自《步履不停》

　　越來越多的老年人因為衰老或病症需要受到家庭的看護，對於年過古稀的木村來説，不論是精神還是體力上，照顧一個年紀相仿或是更大的老人更加困難重重。

　　一天兩天、一個月兩個月可以堅持，但當這樣的照顧以年甚至十年計算，你還能做到如初的無微不至嗎？

　　這時候，真正的考驗便來臨了。

　　我想照顧你，但是力不從心

　　幾個月之後，一起生活了幾十年的妻子已經認不出木村，“你這傢伙真討厭啊。”原本温柔的妻子反反覆覆向木村發脾氣，木村只能不斷安撫她，而這個過程往往要持續幾十分鐘。

　　一年後的一個雨夜，幸子晚上開始睡不着，並且每夜都對着木村無休止大聲斥責。沒有辦法的木村請醫生開了安眠藥。但藥物也沒有什麼效果，幸子的情況越來越糟糕，連鄰居都有了怨言。

　　圖片來自《小偷家族》

　　突然有一天，幸子要求木村深帶她去開車兜風。

　　這輛承載着兩人美好回憶的三菱汽車的確安撫了幸子，一坐上去，她心情就變好，還會打瞌睡。

　　從此，木村每一夜都要開車帶幸子去兜風，就這樣度過漫長的一夜。坐在副駕上的幸子神清氣爽，但是70多歲的木村卻必須全神貫注的開車，還要兼顧妻子的安全，回家後則要繼續幹別的家務活。

　　圖片來自《步履不停》

　　整夜不能休息、白天又要做家務，這樣的生活木村的身體承受不了，他終於決定接受看護援助的建議，把幸子送到護理保健機構。

　　反覆尋找後有一家養老院願意讓幸子試住一晚，但幸子在夜晚太吵鬧，直接影響到其他老人休息，只能將她勸退。（普通養老院的每護士在夜間要一人負責20多位病人，不可能一對一的安撫她）

　　圖片來自《步履不停》

　　此時的木村已經陷入絕望的境地，他不知應該如何是好。

　　就在這時悲劇開始悄悄醖釀。

　　從養老院回來後的一天夜裏，幸子再一次反覆睡去又醒來，每次醒來都對木村發脾氣。反覆幾次後，木村在恍惚中抓緊了幸子脖子上用來冰敷的毛巾…

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　　等木村清醒過來，幸子已經失去了呼吸。

　　隨後他也吞下了數十片安眠藥，在絕望和疲憊中離開人世。

　　木村的悲劇，只是老人看護難題的一個縮影。

　　**日本作為一個老齡化極為嚴重的國家，平均每兩週，就會發生一起與之相關的殺人事件。**裏面既有 “老老看護”——年老夫婦互相照顧的例子，也有兒女殺害父母的例子。

　　沒有尊嚴的生命，應該繼續麼？

　　對於生命美好的想象，許多人會用“生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美”來形容，但想要實現“死如秋葉之靜美”，以儘量自然、有尊嚴的方式離世，卻遠遠沒有那麼容易。

　　約翰.利蘭在書中提到自己的親身經歷，遇到自己親人面臨生命考驗時，這位充滿智慧的資深記者也面臨兩難的選擇。約翰的母親多蘿西住在曼哈頓下城區的一幢老年公寓中，依靠着一台電動輪子進行日常生活。

　　2011年，她差點在一次脊椎手術後離開人世。在此之後，她表達了人生中唯一一個強烈的意願，那就是離開人世。

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　　當時，約翰.利蘭在伊拉克執行報道任務，所以一直是自己的弟弟喬陪伴在母親身邊，兄弟兩人都不贊成母親做脊椎手術。幾年前，母親已經經歷過一次脊椎手術，手術使她卧牀數月，而且並沒有帶來多大改善。但是她疼痛難忍，最後還是選擇接受手術。

　　**就是這次手術，讓約翰.利蘭兄弟兩人面臨了兩難的選擇。**手術後，母親的身體更弱了，並且爆發了感染，她的身體毫無抵抗能力。醫生希望同意給她插一根試管，以幫助她挺過這次感染，但是她自己卻想要放棄搶救。

　　約翰.利蘭通過嘈雜不清的手機和弟弟在電話中商量對策，他説，這是一個決定母親生死的可怕選擇。按照母親的意願，如果她不能回覆有尊嚴的生活，那就放棄治療。

　　這樣的情節，也似乎就發生在我們的身邊。老人的生命也許會被現在高超的醫術所拯救，那生命的質量呢？沒有尊嚴的生活你能替老人家做主麼？

　　圖片來自《小偷家族》

　　日本東京大學的上川廣教授曾説，“如何迎接自己生命的結束，實際上是如何保持尊嚴地活着”。生老病死，是人類的自然規律，只是大多數人都會迴避死亡這個問題。

　　約翰.索倫森是約翰.利蘭的採訪對象之一，早期見面時，他總是説希望能早點離去。在採訪中的一年，約翰.索倫森給了利蘭啓發，從一個不同的角度見證了這位老人的生活。

　　隨着年齡的增長，這位有智慧的老人一直權衡，他盤點自己仍在享受的東西，把這些東西與維持生命所需的努力加以權衡。漸漸的，老人意識到自己付出越來越多，他的生存的快樂卻越來越少，活着的意義也越來越少 。

　　圖片來自《長壽的代價》

　　約翰.利蘭的母親，在2015年的聖誕節快要到來的時候，因為胸口疼痛和血液中的肌鈣蛋白酶含量高而再次進了醫院。

　　看着母親在熒光燈下，靠在醫院的病牀上，身上連着嗶嗶作響的電子監視器和各種管子，時而清醒，時而模糊，污跡斑斑的鏡片後是平靜的雙眼。她説，如果上次的肺炎能夠悄無聲息地把她帶走該有多好。

　　聽聞母親“希望擺脱這樣的生命，因為揹負它的時間夠長了“，約翰.利蘭在那一刻反問自己，我不會要她保留一條她不再喜歡的圍巾，那為什麼還執意讓她留住自己不再留戀的生命呢？

　　在中國，老齡化所帶來的問題也不容小覷。

　　根據2020中國人口報告，2019年中國出生人口降至1465萬，65歲及以上人口占比達12.6%，未富先老問題突出，更尤為關鍵的是：即便美日韓老年人口比重達12.6%，其人均GDP均在2.4萬美元以上，而中國僅1萬美元。

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　　相關專家曾對此給出兩方面的建議：首先，儘快全面放開並鼓勵生育，讓生育權迴歸家庭自主，加快構建生育支持體系。其次，積極應對人口老齡化，打造高質量為老產品和服務體系，建設老年友好型社會。

　　解決老齡化所帶來的問題不可能一蹴而就，但勢在必行。而對於我們每位個體來説，我們要明白，父母已老，他們需要我們，恰如我們幼時需要他們一樣。

　　行孝，絕非只給予一點物品，還有陪伴；贍養，也絕非按時打錢，還有對老人生活的關照，精神的撫慰。

　　珍惜眼前人。

　　陪伴趁當下。

　　莫待他年離去時，徒然空嘆息。

　　reference:

　　約翰.利蘭：《長壽的代價：我和六位老人共處的一年》

　　外灘君：我為什麼殺了我最親近的人？

　　雅虎新聞：日本看護殺人案件當事人獨白：那是披着我媽的皮的怪物

　　新浪財經：中國人口報告2020：少子老齡化挑戰

　　作者： 綿綿冰，90後電視台記者，努力以温柔眼光看待世界。