“美國的選舉已經崩潰”！紐約時報：我們不能再這樣投票了_風聞

現在選票已經投出，大家就等着看哪些會被清點，哪些會被忽略，我們能不能花點時間，承認這整件事究竟有多麼混亂？

我指的不是大事——在2020年總統大選裏那些醜陋不堪、永無休止、被疫情模糊、甚至可能毀滅世界的荒謬曲折。不，我指的是這出戏裏最細微、最典型的一幕：我們投票的方式。登記你民主傾向的過程，是一個民主政體裏公民的核心職責。我們能不能花點時間承認，在美國這一過程有多麼低效、難及、不公和極其落後？

等所有計票工作完成後，估計會有多達1.6億美國人在今年進行了投票——參與人數約佔資格選民的67%。這將是近現代最高紀錄，鑑於它出現在新冠病毒肆虐的時期，所有這些選票的投出和清點應被視為美國選舉制度的一個成就。

但這並不是個很高的標準，美國如何進行選舉的最大問題在於，太久以來，我們對其過低的標準過於寬容。

儘管參與人數眾多，今年大選的慘痛教訓就是，我們不能再這樣下去了。從沒完沒了的排隊，到選前法律糾紛，再到總統不斷試圖破壞選舉過程，今年投出的每一張選票都可謂一次信仰之躍：它能及時到站嗎？它真能到站嗎？他們會因為你在車上投票而把票作廢嗎？他們會因為你簽名草率就把票扔了嗎？選舉開始以後會去請求法官更改郵寄的截止日期嗎？你能在那麼大的縣裏找到那唯一一個投票箱嗎？還有，在這重重阻礙之下，還有誰會相信計票嗎？

所有這一切，都配不上世界上“最古老民主政體”這個稱號。美國的選舉已經崩潰，而且由於整個政治體系的合法性就取決於我們的選票，選舉的崩潰也會影響到我們民主制度其餘的每一面。

改變我們的投票方式並不是個謎題。專家們推薦了數項能極大擴張選舉權的具體措施，包括讓註冊更容易的聯邦措施，擴大提前投票規模，並確保我們在投票站有足夠的資源，避免選民排長隊。

相較之下，困難在於政治層面。數十年來，限制選民投票一直都是共和黨的一項關鍵策略——哪怕右派通常不太會為這一事實感到自豪。而今年，就像特朗普的一貫作風那樣，潛台詞變成了台詞。在大選日的前幾周，特朗普幾乎是在吹噓選民威脅和壓制將在他的競選中發揮多大作用。

“我們在看着你，費城，”特朗普上週在賓夕法尼亞州警告，暗示在這個對他競選非常不利的城市，投票過程中發生了一些不正常的事。“我們的最高層正在看着呢。”

如果民主黨拿下了總統職位和參議院，那麼撤銷共和黨對剝奪公民選舉權所下的賭注應該是他們的首要任務之一。投票如此繁瑣的一個原因是，除了在臨近大選日的時候，我們很少想到這個問題。我們從投票裏獲得的越多，改變現狀的緊迫性就越少。但如果投票不起作用，民主制度中的一切都起不了作用。所以，請先改革投票。

我們今年看到的問題都不是新的：障礙重重、混亂、官僚主義的繁瑣和公然的威脅恐嚇一直是美國選舉的特色。儘管政客們如痴如醉地談論投票的重要性，美國在許多選舉成功的衡量標準上嚴重落後於其他民主國家；在許多國家，三分之二左右的投票率可不算特別高。

這個國家的投票也非常不平等。與白人的投票率相比，有色人種的投票率通常較低。很難説這不是有意為之，這是數十年來針對有色人種故意剝奪選舉權、更不用説還有持續選民壓制的結果。

但要了解我們投票方式的缺陷所在，最好的辦法不是看向其他國家。相反，我們要將投票行為與其他現代服務進行比較。與美國生活太多不那麼重要的事情——在一家全國連鎖店點一杯做法複雜的咖啡，或是在一個你從未去過的小鎮找到最好的壽司店——相比，投一張票這個簡單行為已經過時到可笑的地步了。

在全國大部分地方，註冊投票就像走迷宮。在大多數州，如果沒有在選舉日前註冊，你就來不及投票了。你不一定知道這個規定。在選舉之間，各州“清洗”被認定無資格的選民名冊的做法已經很常見，許多選民只有在他們來到投票站，卻被剝奪投票機會之後才知道有這麼個程序。

除此之外，這個體系內部各自為政、資金不足，而且還深受錯位的激勵機制之害。在很多國家，選舉由無黨派機構管理，這些機構為全國選舉制定規則。在美國，選舉通常由民選官員——比如各州的共和黨或民主黨州務卿——負責，各州對誰有權投票、以及如何投票的規定都各有不同。

由於各州和聯邦政府沒有為投票系統提供足夠的資金，它通常只能滿足最基礎的需求。過去幾周，許多城市的美國民眾為了得到投票機會苦等數小時，這既是鼓舞人心的，也是對我們民主制度一個非常糟糕的評價。

正如阿曼達·穆爾(Amanda Mull)最近在《大西洋月刊》(The Atlantic)上指出的那樣，2020年，投票行為已經上升到了美國社會最神聖的位置——成了一個讓品牌自我感覺良好的營銷方式。今年，似乎所有美國品牌都對這一民主過程興奮得忘乎所以。零售商、時尚設計師和連鎖餐廳一刻不停地提醒我們去“投票！”

但將鼓勵投票作為標榜企業道德的一種方式，只會凸顯政府在推動這一本應受到珍視的民主行動上做的有多少。“只要美國領導人還在拒絕進行能幫助更多人投票的系統性改革，想要賣貨的企業就會乘虛而入，”穆爾寫道。

她是對的，這太可怕了。投票不應該如此困難或如此不確定。我們都清楚改進這個過程需要做些什麼。我們也不應再等着另一次選舉來完成這件事了。