在現代中國人的思想體系中，一般會把世界上的先進文明分為兩大塊，一塊是以中華文明為代表的中國文明（或者是東方文明），另一塊則是以歐美文明為代表的西方文明。
當今世界上任何一個國家之所以會強大，除了各國的歷史機遇以及國民的努力奮鬥之外，還有一個極為重要的原因，那就是這些能夠崛起的國家中，往往都隱藏着一個古老且擁有極強生命力的文明體系。正是這種文明體系，才鑄就了這個民族的靈魂和精神，使得民族具有旺盛的生命力，即使他們遇到了一時的困難和災禍，也不會被風雨所磨滅，反而有很多國家雖然一時強大，但是因為缺乏精神和文明內核，往往會盛極而衰，淪為歷史中的一縷塵煙。
這種例子在歷史上其實非常多，比如在中國歷史上出現過的很多國家，諸如匈奴人和契丹人，甚至更早的戎狄，都是因為其羣體文明的落後，才最終被中華文明擊敗或者吞併，而歐洲的歷史發展，也同樣是一個文明政府野蠻的過程，今天英國的盎格魯撒克遜文化、法國的高盧文化、德國的日耳曼文化，實際上都是羅馬在征服歐洲之後，在歐洲各國形成的次生文化。
對於中華文明的劃分，我們國人瞭解得一般都十分清楚，因為中華文明在東方這片土地上已經紮根了5000多年，並且一直都是這塊土地上先進文明的代表，而其他亞洲國家的文明，要麼是西方文明的泊來品，要麼就是連矇昧都沒有脱離的原生部族文明，很顯然是不能作為東方先進文明的代表的。
相較於亞洲單一的文明體系，西方國家的文明體系顯得要複雜很多，從最早的古希臘文明，到後來的古羅馬文明，再到中世紀的歐洲文明，以及進入近代工業社會的資本主義文明，其文化的傳承載體，一直都在發生着巨大的變化。
那麼這是不是説西方文明是一個分散的，零碎的文明呢？這種觀點顯然是十分錯誤的，因為今天的西方文明實際上也有源頭，如果我們捋一捋的話，那就是今天的歐洲文明傳承於古羅馬文明，而古羅馬文明則是古希臘文明與古猶太教融合之後的產物，那麼古猶太教呢？當然是從古埃及走出來的摩西，傳承下來的古埃及一神教，並從中一分為三誕生出猶太教、基督教和伊斯蘭教。
所以，雖然今天的世界各國強國的出現和存在，實際上都有其存在的理由，中華文明造就了中國的偉大復興，基督教（文明）造就了今天歐美各國和俄羅斯的強大， 伊斯蘭教（文明）催生了中東一系列阿拉伯國家和中亞各國的出現，而古印度教則形成了今天印度。
所以這個世界上從來都不會有無緣無故的衰落，也同樣沒有無緣無故的崛起，絕大多數國家的崛起，都是在經過數百年的積累之後，才能在恰當的時間裏迎來文明的崛起，而這也就是為什麼會有很多國家會長盛不衰的主要原因。