危中有機！中國發力創新自救，或美國對芯片設計工具的控制_風聞

經驗豐富的工程師和高管將離開美國頂尖芯片設計工具製造商，前往中國競爭對手那裏去。中國政府正尋求打破美國在半導體行業這一關鍵領域近乎壟斷的局面。

自去年9月以來，三家中國初創公司都是由美國的Synopsys和Cadence Design Systems兩家全球最大的電子設計自動化(EDA)軟件製造商創立或聘請的高管和工程師。

這些初創公司包括總部位於南京的X-Epic，上海 Hejian 工業軟件有限公司和合肥的Advanced Manufacturing EDA Co.（簡稱Amedac），而Synopsys持有這些股份。

在中國大力招募芯片工具人才之際，美國政府對華為的打壓暴露出中國芯片製造生態系統的關鍵弱點，包括EDA工具。EDA工具用於設計集成電路、印刷電路板和其他電子系統。

美國長期以來一直主導這一細分市場，使用Synopsys, Cadence, Mentor Graphics和Ansys控制着大約90%的EDA工具全球市場。Mentor 於2017年被西門子收購，但仍在美國擁有大量的研發業務。這四家公司擁有芯片開發所需的大部分知識產權，並將包括蘋果(Apple)、三星(Samsung)、高通(Qualcomm)、英偉達(Nvidia)、美光(Micron)和華為在內的世界頂級芯片開發商視為客户。

相比之下，直到最近，中國自己的EDA工具行業在很大程度上一直被忽視。中國本土兩大軟件公司——成立於2009年的國有軟件公司Empyrean Software和成立於2002年的總部位於北京的Cellixsoft——在一些方面仍無法與美國匹敵。同樣，總部位於濟南的 Primarius Technologies 仍在努力追趕美國競爭對手。該公司由Cadence的前高管於2010年創立。

去年，美國商務部禁止全球最大電信設備製造商華為在未經美國批准的情況下接受美國EDA工具製造商的軟件更新和技術支持，這給華為敲響了警鐘。

此舉嚴重削弱了華為芯片設計部門海思半導體(Hisilicon Technologies)的能力，並促使中國採取行動。考慮到芯片製造流程日益複雜，與EDA工具供應商的密切合作至關重要。

“我們看到越來越多以前在美國大型芯片設計工具公司工作的人加入初創公司，因為他們認為這是一個千年一遇的機會，”來自中國芯片開發商和Synopsys客户的消息人士表示。“以前很少有人願意創辦一家芯片設計工具公司，因為這是一個非常小眾的市場，已經被大型廠商主導。但現在，他們首次看到中國客户對本地軟件的需求日益增長。”

這種新的需求導致了至少三家初創公司的成立。

據公司數據顯示，X-Epic總部位於南京，由曾在Synopsys擔任區域銷售經理的王禮賓於今年3月創立。Cadence 公司前副總裁 TC Lin 在EDA工具方面有30多年的經驗，他於8月3日加入公司擔任首席科學家。

X-Epic本月初宣佈，另一位Cadence資深員工Tiyen Yen將加入公司，擔任研發副總裁。

據兩名知情人士透露，今年5月成立的上海 Shanghai Hejian Industrial Software 10月底從Synopsys聘請了一名駐中國的高級研發主管。他們説，這位高管為這家美國公司工作了近20年。

根據上海 Hejian Industrial Software 在網上披露的信息，該公司得到了上海市政府國有資產監督管理委員會和中國知名風險投資公司 Summitview capital 的支持。

第三家初創公司 Amedac 於今年9月由曾任 Synopsys 中國副總裁的 Chieh Ni 創立，她與這家美國公司合作了10年。此外，Synopsys還持有這家初創公司20%以上的股份，而作為Synopsys全球高級副總裁兼中國業務主席的 Ge Qun 也是 Amedac 的董事會成員之一。Amedac 的其他關鍵投資者包括Summitview Capital和國有的中國科學院微電子研究所。

哈佛商學院(Harvard Business School)管理實踐教授 Willy Shih 表示，Synopsys 和 Cadence 主導了市場，因為它們可以“鎖定”客户基礎。他説，轉向其他供應商是困難的，因為設計工具與現有的芯片工藝流程緊密相連。

“當然，現在中國的動機是讓中國企業獲得這些關鍵工具。所以，他們當然想要國產工具，而不是受制於美國政府的心血來潮……如果有足夠的時間和資金，他們可能會開發替代產品，但這並不容易。

“隨着美國和中國陷入長期的技術戰爭，整個中國科技行業意識到[芯片製造]某些領域的嚴重不足，他們絕對希望構建自己的版本的芯片設計軟件來替代當前的軟件。”一家與Synopsys和Cadence合作的公司的消息人士説。 “ Synopsys知道，從長遠來看，由於華盛頓與北京之間的緊張關係，它將失去在中國的一些市場份額，因此，它也希望在其中一些潛在的中國競爭對手中持有股份，以保住市場。”

2017年，Synopsys為中國市場設立了1億美元的戰略投資基金，以“擴大與蓬勃發展的中國芯片設計界的接觸”。中國是全球最大、增長最快的市場，擁有1600多名芯片設計師。同年，Cadence決定在南京建立中國半導體中心，以更好地服務當地客户，培養工程人才。該公司承諾多年來向該項目投資人民幣1億元(合1,520萬美元)。

Synopsys當時表示，該戰略基金由其中國子公司運營和管理，旨在與本地公司和風險投資合作，投資於芯片設計、人工智能、雲計算、軟件安全和EDA工具等領域。

2017年，Synopsys總裁兼聯合CEO在一份新聞稿中表示：“中國戰略投資基金是我們中國戰略的一個重要里程碑，它代表了Synopsys對中國市場的信心和承諾。”

外國公司通過投資或合資與當地合作伙伴建立更深層次的聯繫，以擴大在中國市場的影響力，這種情況並不少見。然而，這樣的冒險並不總是會有結果。

今年5月，英特爾的風險投資部門英特爾投資(Intel capital)投資了三家中國與芯片相關的獨角獸公司，此前該公司曾斥資15億美元收購了北京芯片企業集團清華紫光(Tsinghua Unigroup)一家子公司20%的股份。這家全球最大的個人電腦微處理器製造商與清華紫光(Tsinghua Unigroup)旗下移動芯片子公司UNISOC在開發5G調制解調器方面的合作，在僅進行了一年的合作後戛然結束。

美國芯片開發商高通(Qualcomm)和AMD也與中國本土企業成立了合資企業，以擴大在中國市場的規模，但它們也遭遇了挫折。

“如果像Synopsys和Cadence這樣的公司投資中國合作伙伴，這是一種留在市場、讓這些合作伙伴與他們保持密切聯繫的方式，”Shih説。“我想起一句格言:‘想要親近你的朋友，就要更親近你的敵人’。”

他補充稱，如果有一天貿易緊張局勢緩和，有一天回購它們在中國合資夥伴的股份，可能是一種選擇。

Synopsys拒絕透露該基金多年來是否擴大了規模，也不願透露投資中國同行是否屬於該基金規模的一部分，也不願評論中國人才流失的問題。Cadence沒有回應日經亞洲公司的置評請求。

Nikkei