研究表明，前所未有的乾旱將出現在東亞內部，且是不可逆的_風聞

樹木講述了東亞內部的熱浪和乾旱歷史。該圖像顯示了中國北部內蒙古的一個景觀，一個蘇格松的年輪樣本。

根據一個國際氣候科學家小組的説法，由於熱浪的“惡性循環”——加劇了土壤的乾燥，最終產生更多的熱浪——蒙古的半乾旱高原可能很快就會變得像美國西南部的部分地區一樣貧瘠。

研究人員在《科學》雜誌上撰文警告説，熱浪和同時發生的乾旱在過去20年裏顯著增加，對未來產生了令人不安的影響。研究人員利用樹木年輪數據（這些數據提供了現代氣象記錄出現之前的區域氣候情況），開發了熱浪和土壤濕度記錄，表明最近連續幾年創紀錄的高温和乾旱是250多年來從未有過的。

根據這項研究的發現，該地區創紀錄的高温由於土壤乾燥而加速，這些變化一起放大了土壤水分的減少。瑞典哥德堡大學的合著者陳德良説：“結果將是更多的熱浪，這意味着更多的土壤水分流失。”

當土壤是濕的，蒸發使表面的空氣冷卻。然而，當土壤不再有任何水分時，熱量直接傳遞到空氣中。在他們的論文《東亞內部氣候在超過臨界點之後突然轉向更熱更乾燥》中，作者指出，在過去260年裏，只有最近幾十年“顯示出熱浪頻率與土壤濕度之間的顯著抗侵蝕作用，同時土壤濕度波動也急劇下降。”科學家們指出，最近在歐洲和北美髮生的一系列熱浪揭示了近地表空氣和土壤濕度之間的聯繫，並暗示“這一地區的半乾旱氣候已經進入了一個新的狀態，土壤濕度不再能緩解異常高的空氣温度。”

蒙古高原上的湖泊已經迅速減少。截至2014年，中國的研究人員發現，面積超過1平方公里的湖泊數量減少了26%，而該地區最大的湖泊的平均面積降幅更大。

這是東亞內部用於土壤水分重建的樹種之一——蘇格蘭松的橫截面圖。

現在我們看到，消失的不僅僅是大片水域，土壤中的水也在消失。“這對該地區的生態系統可能是毀滅性的，而生態系統對野生綿羊、羚羊和駱駝等大型食草動物至關重要，”該研究的第一作者、哥德堡大學研究員張鵬説。“這些神奇的動物已經生活在邊緣，氣候變化的影響可能會把它們殺死。”

數百年的年輪數據清楚地表明，在過去260年的背景下，夏季熱浪增加和嚴重乾旱的共同作用是獨特的。來自哥德堡大學的合著者漢斯·林德霍爾姆説，分析中使用的樹木似乎在它們的一生中都能“感受到”熱浪。

針葉樹對異常的高温反應強烈，通過檢查它們的年輪，我們可以看到它們對最近熱浪的反應。我們可以看到，它們在很長的生命中似乎沒有經歷過類似的事情。研究中檢測的樹木年輪主要採集自蒙古高原，這表明即使在高海拔地區，不斷增加的熱量也在影響植物。

該地區的生態系統因熱浪和乾旱而發生的變化，可能對野生綿羊、羚羊和駱駝等大型食草動物造成破壞性影響。

從這些年輪記錄長遠角度説明了一個微妙的氣候變化正折磨着的大片內東亞地區。認識到“正常”氣候條件正在發生變化是一回事。然而，我最擔心的是未來的極端事件：它們會變得多嚴重？“如果以歷史標準衡量，‘新常態’是極端炎熱和乾燥的，那麼未來的極端情況很可能是前所未有的。

雖然在歐洲和亞洲觀察到温暖和乾燥的趨勢，但氣候科學家對蒙古及其周邊國家特別感興趣，因為這個東亞內部地區與全球大氣環流有着非常直接的聯繫。

夏季大氣波傾向於在蒙古周圍形成高壓脊型，這種脊型可以持續數週，引發熱浪。氣候變暖正在放大這些大氣波，增加蒙古上空出現持續或加劇的高壓的可能性，這也可能對整個北半球產生影響。

來自西伯利亞落葉松和其他樹種的年輪數據顯示，在過去20年裏，蒙古高原的熱浪和土壤乾燥加速了。該地區的氣候制度正處於一個轉折點，這對蒙古和北半球都有影響。

這種大規模的大氣力量由於與陸地表面的局部相互作用而進一步放大。一個更糟糕的問題可能已經發生，一個不可逆的反饋循環已經觸發，並正在加速該地區走向一個更炎熱、更乾燥的未來。

事實上，研究人員已經觀察到，與過去的熱浪相比，最近的熱浪伴隨着更乾燥、更熱的空氣，在加強的高壓脊之下。該研究小組發現，氣候變暖和乾燥的同時發生似乎接近了一個“臨界點”，而且可能是不可逆轉的，這可能會把蒙古推向永久乾旱的狀態。