為何大熊貓總在馬糞堆裏打滾？中國研究團隊給出瞭解釋_風聞

【文/觀察者網 周弋博】

相信許多人都同意，大熊貓是最可愛的動物之一，但喜歡在馬糞堆裏“洗澡”的野生滾滾，你還愛嗎？

十年前，中國科學院的一支團隊與北京動物園合作，對“野生大熊貓在馬糞堆打滾”象展開研究。

現如今，《美國國家科學院院刊》發佈了這個團隊的研究結果——原來滾滾這是在塗糞禦寒……

滾馬糞結束後的大熊貓

科研人員們之所以要研究“野生大熊貓滾馬糞”，還得從多年前的一次偶然發現説起。

一般情況下，我們見到的大熊貓都是乾乾淨淨的，憨態可掬。

但實際上，這其實是保育員們悉心照顧的結果，野外的大熊貓總是渾身髒兮兮的，白毛都成了棕毛。

同時，野外觀察發現，大熊貓往往沉迷在馬糞中無法自拔，甚至在裏頭打滾，直到全身塗滿馬糞為止。

後來，這種行為被命名為“HMR（horse manure rolling）”，也就是“滾馬糞”。

野生滾滾這種對馬糞的“偏愛”引起了研究人員的注意，於是，一場長達十年的野外觀察研究開始了。

12月7日，中國科學院動物研究所魏輔文院士研究組與中國科學院昆明動物研究所賴仞研究組合作，在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表了題為：Why Wild Giant Pandas Frequently Roll in Horse Manure （為何野生大熊貓喜歡“滾馬糞”）的研究論文。

在過去的十年中，這支團隊記錄了38只野生大熊貓的HMR行為。

他們發現，大熊貓不僅經常在新鮮的馬糞中嗅聞，而且還積極地在整個身體摩擦馬糞。

但是，該行為通常只在**低於15℃**的低温天氣中發生。

此外，研究發現，“滾馬糞”的現象與馬糞的新鮮程度相關，兩週以內的馬糞都對大熊貓有吸引力。

研究人員，在馬糞中分離出了兩種化學物質，BCP（β-石竹烯）和BCPO（石竹烯氧化物）。

這兩種物質都是芳香族，且消散較快，故而新鮮馬糞中這兩種成分的含量顯著高於陳舊馬糞。

因此，研究人員們猜測，難道是這兩種化學物質在吸引大熊貓“滾馬糞”？

於是，研究人員選擇與北京動物園合作，看看這兩種成分會不會吸引動物園裏的大熊貓。

通過在乾草垛上噴灑這兩種物質的標準品的稀釋溶液，北京動物園大熊貓也產生這一類似行為。

這位研究的後續發展指明瞭方向。

同時，研究人員還發現幾乎所有的“滾馬糞”行為都是在-5 ℃到15 ℃的環境温度下記錄的。

結合當地氣象數據研究，發現這一行為的發生概率與冬季環境温度降低呈正相關。

這些結果表明，大熊貓的滾馬糞行為是一個温度誘導事件。

由於對身為國寶的大熊貓開展研究有着嚴格限制，研究團隊選擇使用小鼠進行進一步研究。

研究團隊將BCP或BCPO溶液塗在小鼠皮膚表面，發現能夠這能顯著增強小鼠的耐寒能力，在寒冷條件下也無需聚集取暖。

研究團隊進一步在大熊貓細胞中進行實驗，發現BCP和BCPO能夠抑制大熊貓“gpTRPM8”受體的冷激活和薄荷醇激活。

這些實驗結果證實了，大熊貓在寒冷天氣中“滾馬糞”行為有輔助禦寒和保暖的效果。

但是，研究人員認為，這種化學物質只是給大熊貓一種温暖的“感覺”，即只是消除了冷空氣的刺痛感，沒有實際抵禦寒冷的作用。

從這個角度來看，大熊貓“滾馬糞”的行為倒是和我們平時塗風油精的性質差不多。

作為熊科動物，大熊貓和他的那些近親不一樣，它們並不冬眠。

而且，大熊貓的食物竹子熱量低，難以儲存多餘的脂肪來保暖。

因此，冬季保暖對大熊貓來説是一個很大的挑戰。

研究團隊指出，中國的絲綢之路穿過秦嶺地區，幾千年的貿易往來，導致大熊貓長期接觸並熟悉了馬糞，進而發展出利用馬糞保暖的特殊行為。