“自由”與“freedom"_風聞

從詞源和傳統上講，把“freedom"翻譯為“自由”，真是一件不可思議的事情。

“free"的詞源，是指古代西方的奴隸主對妻兒的喜愛之情。這種喜愛之情建立在前者對後者的人身權利的佔有之上。奴隸主對一般奴隸同樣有無限的佔有權，但一般奴隸是不能等同於奴隸主的妻兒的。這種感情上差別就是”free"的來源。

從這個意思上講，一羣人高喊着“我們是奴隸主青睞的人”，會給人一種極為滑稽的觀感。

“free"的本意還有一種解釋，是一本書名為《債》的書中寫的（西方作者，名字忘記）。該書中認為“free"與”friend"密切相關，原因是“債務”。欠了債的人要給債主做奴隸還錢，因此沒有權利參加社交，與就沒有辦法交朋友。當他還清了債，就可以隨心所欲地交“朋友”了。所以“free"就是無債一身輕的狀態。

這個解釋與現實社會比較契合，負了債，對於正常人來説，就是一種束縛。比如房奴，根本沒條件痛快花錢去交朋友。

那麼“自由”的本源是什麼？

從“由”的起源來説，它的本義是草木初生的模樣，引申為根本、根據之意。而“自”的原義是“鼻子”的象形，表示呼吸、存在，後指代第一人稱。“自”與“由”，前者為重，後者為輕；前者為主，後者為輔。在漢語中，除了自由，還有自在、自得、自省、自律、自信等等詞彙。“由”只是“自”的一種狀態或表現。

從用法來看“自由”，它也不是膚淺把獲得自由與財產的多少聯繫在一起。對“自由”闡述最為得力的當數莊子。但是，莊子雖然不富裕，卻拒絕了入朝為高官的邀請。他認為，那無異於神牛入社，雖然披紅掛綠，風光無限，可一旦到了獻祀之時，就後悔也來不及了。再如隋文帝楊堅，有九五之尊，卻不能保護一個寵妾——被他的正妃娘娘毒殺了。為此，他只好策馬出宮，高呼“吾貴為天子，不得自由”。

自由，在中文語境中，有一種極為宏大的氣魄，即：鯤鵬展翅，扶搖直上九萬里。這種志向與意境，不是“獲得奴隸主賞識”，或者“還清了債”等膚淺之見所能比擬的。