印度擬明年底執行首次載人航天飛行任務，中國專家稱難度大
印度空間研究組織主席K·西萬近日詳述了該國首次載人航天飛行任務。這項任務名為“加甘揚”，預計耗資1000億盧比（約14億美元），擬於2021年12月執行。4名候選宇航員將於近期開始在俄羅斯接受為期11個月的體能訓練，但首次太空飛行可能僅搭載一人。
ISRO主席K·西萬 圖片來源：《印度斯坦時報》網站
對於印度這一雄心勃勃的航天計劃，中國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩對科技日報記者表示：“如果印度能成功開展此次載人航天飛行任務，將成為全球第4個獨自掌握載人航天技術的國家，對印度來説意義重大。”
但是，龐之浩同時也指出：“載人飛船對印度來講是全新航天器，對於經濟和技術實力等都有限的印度來講，要想成功實現載人航天困難重重，需要通過國際合作，並舉全國之力奮鬥多年才有希望。”
如成功，意義重大
2018年8月15日，在慶祝印度獨立日的活動上，印度總理納倫德拉·莫迪在紅堡城牆上宣佈了此次載人航天飛行任務。莫迪表示，2022年印度慶祝獨立75週年之際，“一名印度兒女”將攜帶印度國旗上天。
據《印度斯坦時報》網站1月8日報道，西萬此次證實，所有候選宇航員均為男性，“這些印度宇航員（都是印度空軍飛行員）很可能從1月第3周開始，在俄羅斯接受為期11個月的體能訓練，然後回印度，在我們自己設計的乘員艙和服務艙內進行訓練”。
西萬説，儘管這4人都將接受全面訓練，但在首飛任務中，很可能僅1人進入太空。他指出：“我們正在設計的任務是讓3人在近地軌道停留7天。但最終我們派2人還是1人，在軌道上停留7天還是1天，這些問題都會在兩次無人飛行完成後再決定。一般而言，首飛至關重要，美國、俄羅斯和中國等航天大國的首次載人飛行也只有1名宇航員。”
此次載人航天飛行對印度意義重大。龐之浩解釋説：“人類至今研製了3大類開發太空的航天器，即人造地球衞星、空間探測器和載人航天器，載人航天是航天技術的更高發展階段。雖然載人航天的意義十分遠大，但它又是最具挑戰性的一項複雜技術，所以至今獨立掌握載人航天技術的國家只有美國、俄羅斯和中國3個國家，歐洲、日本和加拿大都必須依靠國際合作開展載人航天活動。”
龐之浩進一步説：“至今，印度已研製了人造地球衞星、空間探測器，如果能成功開展此次載人航天飛行任務，將成為世界第4個獨自掌握載人航天技術的國家，可大大提高印度的國際聲望，體現綜合國力，增強民族凝聚力，填補印度在載人航天領域的空白。”
欲善其事，先利其器
工欲善其事，必先利其器。印度已為載人航天飛行開啓各方面準備。西萬表示，位於印度邁索爾邦的國防食品研究實驗室正為此次任務準備食品，“宇航員食物由該實驗室研發，國防研究與發展組織的一些實驗室也在為此任務提供後勤保障；另外，俄羅斯在幫我們設計航天服”。印度亞洲新聞國際通訊社在推特上表示，國防食品研究實驗室準備的食品包括蛋卷、素卷、黑綠豆米餅、綠豆甜品和印度炒飯。
據西萬介紹，目前，乘員艙和服務艙模塊的設計工作業已完成。印度最大的運載火箭——第三代地球同步衞星運載火箭將搭載宇航員飛向太空，這款重型火箭也已重新設計，擁有一個長4米的有效載荷整流罩。不過，西萬也表示：“可載人運載火箭目前還只是‘紙上談兵’，尚未建成。”
此外，執行不載人飛行任務的人形機器人也在製造中。西萬稱：“這種人形機器人能模擬人類行為，會記錄血壓、心率等參數。在執行載人航天任務前，我們將開展兩次無人飛行任務，確保一切運轉良好，艙內環境可控，對人體無危害。”
據悉，此次任務將從位於斯里赫裏戈達島的薩蒂什·達萬航天中心第二發射台發射升空。該發射台也在進行改造，印度已成立一個由外部專家組成的委員會評估整個系統。
攔路虎不少，或需多年才能成功
儘管印度首次載人航天飛行任務正如火如荼展開，但能否成功還是個未知數，面臨不少“攔路虎”。
龐之浩表示，要進行載人航天必須具有三大要素：一是要擁有推力強大的運載工具，而且可靠性需要極高；二是研製出能仿造地球生活的載人航天器；三是要弄清高空環境和太空飛行環境對人體的影響，“這些對印度都極具挑戰性”。
龐之浩解釋説：“目前，一般三艙式載人飛船的‘體重’約為7—8噸，比如我國的‘神舟’載人飛船重8噸；俄羅斯的‘聯盟’號載人飛船重7噸，但印度目前推力最大的近地軌道運載火箭的能力只有5噸左右，所以，印度可能會研製一艘兩艙式飛船；此外，載人運載火箭在技術、費用等方面的要求比無人運載火箭高得多。”
“此外，載人飛船對印度來講是全新航天器，與無人航天器相比需要增加許多特設系統，例如，環境控制和生命保障系統、應急救生系統、回收着陸等，活動空間要求大，結構密封性能好，涉及到物理、醫學和環境等數十種學科領域。這些對科技的要求都非常高，耗資也比較大。”
龐之浩總結道：“所以，對於經濟實力、技術實力等都有限的印度來講，要想成功實現載人航天困難很大，需要通過國際合作並舉全國之力奮鬥多年才有希望。”
記者 劉霞