申請10億美元研發新冠疫苗，美政府卻拒絕承諾“人人打得起”
童黎
【編譯/觀察者網 童黎】“我們無法控制價格，因為需要私營機構的投資。控制價格的話，我們就研發不了了。”昨天，曾經的美國藥企巨頭高管、現在的特朗普政府衞生部門負責人拒絕承諾——所有美國人都能負擔得起新冠病毒疫苗，這隨即召來外界的猛烈抨擊。
值得注意的是，美國政府向國會申請了至少10億美元，用於資助私營藥企研發新冠病毒疫苗和療法。有美國網友炮轟這是“成本社會化，利益私有化”。
視頻/觀察者網 劉易斯
“我們無法控制疫苗價格，因為需要私營機構的投資”
據美國《華盛頓郵報》2月27日報道，26日，美國國國會就新冠肺炎疫情開會討論一項大規模緊急情況支出方案，但隨即暴露出了巨大分歧：一些國會議員要求積極採取行動，但白宮傾向於實施有限的應對措施。
與會者希望能談成40億至85億美元之間的一攬子方案，但一些議員助手透露，溝通很不順暢。白宮公開建議的數額比這少得多，僅提出另外撥款12.5億美元，以及要求獲得授權從其他項目中劃撥出12.5億美元，其中就包括原本用於抗擊埃博拉疫情的5.35億美元。
美國衞生與公眾服務部（HHS）部長阿扎（Alex Azar）在眾議院聽證會上稱，“美國公眾面臨的直接風險仍然很低，但現在亞洲以外的一些地方出現了社區傳播，令人深感擔憂。我們正與州、地方和私營機構合作伙伴密切合作，為該病毒在美國的可能傳播做準備，因為我們預計美國將出現更多病例。”
但據美國《商業內幕》報道，阿扎拒絕承諾所有美國人都負擔得起新冠病毒疫苗。
當時，民主黨籍眾議員謝科夫斯基（Jan Schakowsky）追問阿扎：是否人人打得起這個疫苗？
但是這位美國衞生部門負責人坦言，如果疫苗能夠上市，他無法對疫苗的價格“打包票”：“我們希望確保人們能夠負擔得起，但我們無法控制價格，因為我們需要私營機構的投資。控制價格的話，我們就研發不了了。”
另外值得一提的是，在美國衞生與公眾服務部（HHS）25日的發佈會上，有官員聲稱疫苗研製進展順利，其合作方美國製藥公司莫德納Moderna已於24日宣佈研製出針對新冠病毒的人體疫苗，並已將第一批疫苗送美國國家衞生研究院開啓安全性臨牀試驗。雖然這種疫苗真正大規模投入使用可能還需1年-18個月時間，但莫德納（Moderna Inc.）的股價連續兩日分別大漲27.8%和22.7%，總市值已膨脹超過34億美元。
“‘前製藥行業説客’、現政府高官將利益置於人命之上”
觀察者網注意到，阿扎曾在布什政府擔任衞生與公眾服務部總顧問和副部長，經歷過2003年“非典”等突發公共衞生事件。他還在美國製藥巨頭禮來公司（Eli Lilly and Company）擔任了10年高管，2017年卸任，並於2018年1月宣誓就任美國衞生與公眾服務部長。
而提出問題的女議員謝科夫斯基，則長期關注美國的公共衞生政策。
據美國《國會山報》2月20日報道，HHS將資助強生公司旗下的楊森製藥研發新冠病毒疫苗和治療方法。HHS還在與法國製藥公司賽諾菲合作研究一種冠狀病毒疫苗。
2月18日，HHS宣佈與楊森製藥合作研發新冠肺炎療法
20日，謝科夫斯基牽頭45名眾議院民主黨人致信特朗普，要求他確保未來的任何新冠病毒疫苗和治療都是“付得起的”。
他們警告説，HHS不應該向任何私營製造商發佈獨家許可證，否則可能會讓患者負擔不起疫苗或治療。
與此同時，《華盛頓郵報》援引一名白宮官員稱，特朗普政府目前申請的防疫資金中，有10億美元將用於研發治療新冠肺炎的疫苗。美國政府一位高級衞生官員則説，疫苗的早期安全測試將在一個半月內開始，但在一到一年半的時間裏都不會廣泛應用。
面對這樣的落差，阿扎對疫苗價格的回應立即引來了民主黨人的抨擊。
民主黨總統候選人沃倫就表示，“這是不可容忍的。我們應該用一切辦法讓每個需要的人都能打這種疫苗。‘前製藥行業説客’阿扎爾應該停止將利益置於人命之上的做法。”
社交媒體截圖
此外，2018年，白宮解散了一個負責應對致命流行病的全球衞生安全小組，時任國家安全顧問博爾頓稱這樣有利於提高工作效率。一些民主黨人近日再次提及了此事。
不少美國網友則將矛頭指向了私營企業，質疑“成本社會化，利益私有化。”
“這就是我們為什麼要壓制私營企業的原因。”
“讓我們都為利益而亡吧。”
“成本社會化，利益私有化。”
要申請防疫撥款，好難
值得注意的是，美國累計確診新冠肺炎病例已達60例，其中包括從郵輪迴國的42人以及從武漢返美的3人。而美國本土新增的第15號病例，目前無疫區接觸史、無確診患者接觸史，成為美國首例“感染路徑無法追蹤”的病例。
對此，美國疾控中心表示，這可能是新冠病毒已在美國進行社區傳播的跡象。但美方又稱，不排除“該病例接觸過已感染的回國人員”的可能。
隨着病例數和公眾關注程度的增加，美國政府官員的壓力也越來越大，急需制定具體的應對計劃。特朗普週三宣佈，防疫工作將由副總統彭斯負責。
但《紐約時報》等不少美國主流媒體認為，特朗普此前一再淡化了疫情若在國內大規模爆發對美國造成的威脅，稱其對美國的影響極小，並抱怨股市最近下跌是媒體和民主黨人的錯。
民主黨人和一些共和黨人則譴責白宮提出的防疫資金數額是不夠的，但他們也還在研究需要多少資金。而2015年，美國國會撥款54億美元應對埃博拉病毒，2009年為應對H1N1疫情撥款了70億美元。
週三的眾議院聽證會上，民主黨籍眾議員德勞羅就告訴阿扎，當前的緊急情況開支申請是“不可接受的”：數額不夠，而且特朗普政府除了提供一份兩頁紙的文件解釋資金的來源外，沒有提供其他信息。
民主黨籍的眾議院多數黨領袖霍爾（Steny Hoyer）還指出，他們不同意特朗普政府當前的預算要求，因為這挪用了其他公共衞生重點項目的資金。
週三，參議院少數黨領袖舒默（Charles E. Schumer）提出了一項85億美元的支出計劃，但尚未獲得眾議院民主黨人的支持。同為民主黨籍的眾議院議長佩洛西評論稱，“我還沒看過（這份計劃），但我很高興它很有衝勁。”
而共和黨籍的眾議院少數黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）提出，20億美元的支出計劃可能還不夠，他建議劃撥約40億美元。
特朗普則表示，如果議員們同意劃撥更多資金，他願意大幅提高預算要求：“我們得到的遠比我們要求的多，最好的做法就是接受它。”
事實上，美媒也援引消息人士稱，特朗普政府官員向議員們承認，他們知道自己要求的數額需要進一步提高；阿扎也曾在準備申請時主張大幅提高撥款金額。
但阿扎週三卻説，自己“完全支持”目前正式向國會提交的防疫資金申請。還有一位政府高級官員稱，HHS和白宮在預算請求上沒有分歧。
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