美國急缺呼吸機：難買也無法快速增產

【編譯/觀察者網 白紫文】此前，在中國採取各種積極措施遏制新冠肺炎擴散的時候，美國沒有及時採取抗疫措施，以一副不緊不慢、隔岸觀火的態度，白白浪費中國抗疫努力為世界換來的“窗口期”。如今，新冠疫情在美國全境爆發，美國社會才突然意識到一個嚴重問題：對於新冠重症患者而言能救命的呼吸機，不僅買不到了，還無法快速增產。

《紐約時報》3月18日刊登一篇題為“沒有足夠的呼吸機應對新冠病毒”的文章。文章指出，隨着新冠肺炎確診數在美國激增，美國的政府和醫院和都必須面對一個殘酷的現實：生死關頭下，呼吸機供應嚴重短缺，並且這個問題在疫情全面爆發前，無從解決。

絕望的醫院表示，他們不知道從哪裏能買到這類醫療器材，而有無這些器材的輔助對於飽受新冠肺炎的呼吸道症狀折磨的重症病患來説，就是生與死的區別。

美國和歐洲的製造商均表示，短期之內，他們絕對沒有能力加速生產到滿足當下爆發式需求的地步。

全球性的呼吸機短缺，令歐洲一些政府不得不啓用戰時動員政策，一面催促本國工廠生產更多呼吸機，一面阻止國內公司將生產的呼吸機出口。

相較之下，美國在加速呼吸機生產方面，國家政策的出台速度則要慢得多。這一點部分反映在聯邦政府在面對新冠疫情時遲鈍的反應力上。此前特朗普政府在一直試圖掩蓋新冠肺炎的威脅，而事到如今，特朗普對於醫療器具短缺問題向聯邦各州州長提出的建議則是，“自己想辦法。”

“最嚴重的情況下，多少都不夠”

“現實是，（呼吸機）數量絕對不夠。”世界最大的呼吸機製造商、瑞士哈美頓醫療公司首席執行官安德烈亞斯·維蘭德（Andreas Wieland）表示，“我們在意大利、中國、法國和其他國家，都見到了（這種需求）。我們自己都不知道總共能賣出去多少台。”

現在，哈美頓的呼吸機剛下生產線就會被運走，目前維蘭德已經讓辦公室的工人都走上生產線，同時還在擴招員工。即使如此，他也跟不上不斷湧來的訂單。“意大利想要4000台，但這實現不了，”他表示，“我們好像給他們發了400台。”

文章稱，新冠病毒會襲擊人的肺部，在某些情況下會讓病人呼吸受阻。呼吸機的作用是通過氣管插管來向肺部輸送空氣，對於確保病人存活而言是至關重要的器械。對於計算機控制的臨牀呼吸機，一台造價可高達5萬美元（約合35萬元人民幣）。

美國的醫院目前保有大概160000台呼吸機。美國國立衞生研究院過敏和傳染病研究所主任安東尼·福西（Anthony Fauci）在接受美國有線電視新聞網的採訪時透露，美國的國家戰略儲備尚存有聯邦政府為應對國家緊急狀況準備的12700台呼吸機。

福西在採訪中透露，一些需要的人將無法用上，到時候就要做出一些“非常艱難的抉擇”

但如果新冠疫情繼續在美國持續發酵，這個數量根本不夠。

“在最嚴重的情況下，很難説多少才是足夠的。”奧巴馬執政時期的美國疾控中心主任托馬斯·弗裏登（Thomas R. Frieden）表示。

“這又不是造馬車輪，哪有那麼快”

據美國經濟週期研究所（ECRI）的估計，美國大約一半在用的重症呼吸機都是其他國家的製造的，如德爾格（德國）和潔定（瑞典）。美國先進醫療技術協會（AdvaMed，是一個代表美國醫療設備製造商的貿易集團）發言人格雷格•克里斯特（Greg Crist）表示，美國生產呼吸機的製造商不到12家，其中包括通用電氣和美敦力。文章稱，這些美國公司正忙着加速生產。

但是呼吸機結構複雜，由成百上千個部件構成，部件供應商則遍佈全世界。因此，想增產並不是一件容易事。

“不管你喜不喜歡，我們都處在全球供應鏈當中，因此美國以及任何國家的呼吸機制造公司都要去找零件，這些零件的供應商常常又是同一批人。”美國經濟週期研究所首席執行官馬庫斯·夏巴克（Marcus Schabacker）稱，“就快要發生骨牌效應了。”

美國密蘇里州聖路易斯的一家小型呼吸機公司“醫保同盟產品”（Allied Healthcare Products）首席執行官厄爾·萊弗思蘭德（Earl Refsland）稱，他的公司產能是每年1000台，他們要花至少8個月的時間才能提高這個數字，想短期增產根本不可能。

“我們在造的不是馬車輪子，而是救命用的呼吸機。製造他們得花些功夫。”萊弗思蘭德説。

廠商選擇醫院，醫生決定生死

文章稱，就在“各國逼迫人們待在家中”以延緩新冠病毒傳播之時，對呼吸機的需求量陡然增加。而為了讓更多人走進工廠，製造商公司首先要為員工購買足夠的防護用具、在清潔措施上投入更多成本。

而一旦供應不足，醫生們就要被迫“決定生死”：判斷哪些人是最需要呼吸機的。

約翰霍普金斯大學的醫院系統幾個星期前發現新冠病毒開始傳播之時，購買了一些呼吸機。如今，醫院正在為再多買幾台而焦頭爛額。

“我們到處在找，”約翰霍普金斯危機事件預備辦公室主任加布·凱倫（Gabe Kelen）稱，“我們找遍了所有能買到呼吸機的地方。”

目前，約翰霍普金斯大學的醫院系統已經考慮與該校的工程系合作，建造自己的呼吸機。凱倫稱之為“極端”之下的選擇，因為他們此前從沒自己建造過這麼複雜的機器。此外，大學醫院系統還召集了一批醫生和倫理學家，研究應對方案：如果病患人數超出呼吸機的數量，那麼到時候該如何分配呼吸機的使用。

文章稱，在疫情剛開始在中國爆發時，中國迅速大量採購市場上輔助呼吸用的機器。當病毒傳到韓國和意大利時，他們的醫院也下了單。現在全世界都在向呼吸機製造商下單，美國已經排在隊尾了。

總部位於西雅圖附近的一家小型呼吸機公司“Ventec”最近與日本簽下了一筆150台呼吸機的訂單。該公司的首席執行官克里斯·基普勒（Chris Kiple）表示，他最近不斷地收到醫院、州長辦公室以及其他政府官員的電話，都在問他要更多的呼吸機。

一些“非常富有的人”甚至向基普勒提出“訂購私人呼吸機”的想法，作為其應對美國醫療系統可能崩潰這一情況的“後備方案”。

《紐約時報》稱，已經被成千上萬新冠病例困擾的歐洲國家，正在採取“強有力”的措施。

德國國內已經有25000台呼吸機可用，德國政府從德爾格又訂購了10000台，明年交付。德爾格上個星期的庫存增長了50%，並表示他們在拼命滿足訂單要求，但受到安全性檢測和可用部件數量的限制。

在疫情更嚴峻的意大利，呼吸機的短缺也更嚴重。文章稱據當地媒體報道，在威尼託東北地區，有官員在研究，一些為動物設計的呼吸機能否用在人類身上。

目前，意大利政府已經從國防部派出25名工程師及其它人員，協助博洛尼亞附近的希爾靈（Siare）工程公司生產呼吸機。希爾靈已經將產能提升至以前的4倍，每星期生產150台呼吸機。意大利延遲了向印度等其它國家的交付，以優先滿足意大利國內的需求。

英國需要的呼吸機數量遠不止其現有的5000台。英國首相鮑里斯·約翰遜星期一號召英國汽車製造商勞斯萊斯和其他製造商，都立刻開始幫助製造呼吸機。

美國政府“某種程度”上採取的是類似的政策。美國3月13日發佈的聯邦報告“美國政府COVID-19響應計劃”提到，美國總統可以啓用1950年的《國防生產法案》，強制動員生產線生產關鍵物資，特朗普本人18日也表示願意這麼做。

不過迄今為止，聯邦政府尚沒有投資幫助製造商增加產能，只是勉強整理了聯邦資源，以及有限地協調了呼吸機等器械的分配。各州只能各自為戰，這也意味着，將由呼吸機的製造商們決定，哪些醫院、哪些政府最需要這些機器——或者説，哪些人更願意支付溢價。

而考慮到美國的體量，問題的複雜程度並不是乾巴巴的幾個數字就能反映的。比如，底特律一台未使用的呼吸機，無法幫助到達拉斯不堪重負的醫院。

“你遇到的境況可能是，附近地區資源充足，甚至整個國家資源都充足，但面對着的卻是超出本地承載力的羣聚式爆發。”美國危重病醫學學會候任主席、埃默裏大學醫學教授格雷格·馬丁（Greg S. Martin）博士表示。

除了器械供給，訓練有素的操作人員也十分緊缺。馬丁博士表示，正常情況下，醫師一般要接受數年的訓練，才能在“決定病人生死的情況下”負責操作呼吸機。

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