紐約疫情告急,醫院卻將被削減4億美元開支
陈思佳
(編譯/觀察者網 陳思佳)截止至3月30日,紐約州新冠肺炎確診病例已有66497例,死亡1218人。情況最嚴重的紐約市有36221例確診,死亡776人。但這樣的疫情中紐約州的醫院卻要被削減約4億美元(約合28.3億元人民幣)的開支。
《紐約時報》3月30日發表了一篇題為“儘管疫情愈發嚴重,紐約醫院卻要被削減4億美元開支”的報道揭示了這一出人意料的事件。

《紐約時報》報道截圖
今年年初,紐約州州長安德魯·科莫(Andrew M. Cuomo)曾召集一個專門小組提議削減醫療開支,控制該州不斷增長的醫療補助項目以節省約25億美元,其中涉及削減約4億美元的醫院開支。然而這一提案在3月中旬才正式公佈,此時疫情已在美國擴散。這一提案對美國抗疫第一線的紐約醫護人員的士氣造成巨大打擊。
紐約聖巴拿巴醫院的首席執行官戴維·珀爾斯坦(David Perlstein)在得知自己的醫院可能會失去百萬美元的資助後表示,“現在我們正竭盡全力挽救生命,要求增加醫療物資,可我卻得擔心如何為我的醫院付賬單。”
當被問及這一提案時,科莫説:“紐約州現在資金不足。”但他表示,醫院將能從聯邦政府2萬億美元的刺激計劃中得到一份補貼,這項計劃將為全美各地抗疫的醫院提供超過1500億美元的撥款,並聲稱:“由於政府的行動,醫院將會是得到補助最多的地方。”
而州預算主管羅伯特·穆希卡(Robert Mujica)對此沒有做出太多評論,他宣稱,在沒有考慮到提案中其他預算變化的全貌的情況下,對醫院的任何預算削減進行詳細審查都是“不誠實的”。
儘管科莫以缺乏資金為理由辯解,但在疫情期間削減開支的做法很快引起了強烈反對。布魯克林的六名議員在給科莫的抗議信中寫道這是“殘忍,不人道,不可接受的”。來自下曼哈頓的州參議員布拉德·霍爾曼(Brad Hoylman)則表示,這項提案與紐約各地戰鬥在一線的抗疫醫護人員形象根本背道而馳。
霍爾曼還表示,他希望小組能重新考慮這項提案,或至少推遲實施。他還説,他對州長在危機中尋求省錢這一信號感到擔憂。
州參議院衞生委員會主席古斯塔沃·里維拉(Gustavo Rivera)稱科莫的計劃是一場災難。“我仍然覺得不可思議。”里維拉在談及科莫在抗疫中受到的讚譽時表示,“他在所有人面前發表了廣受好評的抗疫講話,接着他告訴你他要削減醫療開支。”
里維拉還表示,每位參議員都收到了一封郵件,詳細説明了他們所在地區的醫院會受到什麼樣的影響。

民眾對醫療預算削減的抗議 來源:社交媒體
在此次開支削減中受影響最大的大部分是“安全網醫院”,他們為那些沒有保險或是無證的居民服務。紐約市衞生部門的官員表示,現在評價預算削減對其公立醫院的影響還為時過早,但他們認為削減開支應該等到疫情平息之後再考慮。
4月1日是提案通過的最後期限,由民主黨控制的州議會正在討論這項提案。目前州議會中已有4人被確診為新冠肺炎患者,但黯淡的財政前景也讓議員無法忽視這份提案:紐約州面臨60億美元的預算缺口,其中大部分來自不斷增長的醫療補貼,而新冠肺炎可能還會導致100億到150億美元的額外缺口。
據保守派智庫“帝國中心”(Empire Center)的衞生政策主管比爾·哈蒙德(Bill Hammond)估計,這項提案實際上可能會導致約60%的醫院被減少撥款,同時讓20%的醫院的撥款增加。
“這就是典型的醫療融資。”哈蒙德説,“無論你做什麼,總會有贏家和輸家。只不過這次輸家要更多。”
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