“從沒想過我會需要救濟”，失業潮衝擊着美國人的驕傲

【文/觀察者網 白紫文】新冠疫情衝擊之下，美國失業潮洶湧而至，令很多美國人猝不及防。伴隨失業潮而來的，是一種矛盾的社會情緒——曾以“自給自足”為驕傲的人，現在卻被迫申請失業救濟，而普通人“努力工作就有回報”的信念、移民者們執着的“美國夢”，也開始受到挑戰。

美國勞工部26日公佈，截至3月21日當週，首次申請失業救濟人數達到328.3萬人，創歷史最高紀錄。31日，《紐約時報》發表的一篇報道，描繪了這些初領失業救濟的人的心情。

《紐約時報》報道截圖

上星期的一天，得克薩斯州達拉斯南部的食物銀行“十字路口社區服務”的門口，聚集了很多人。27歲的達倫·蘭西（Dalen Lacy），是一名倉庫管理員兼7-11便利店店員。與當天前去食物銀行的70%的人一樣，蘭西以前也從沒來過這種地方。

作為2個孩子的父親的他，倉庫管理員的工作被辭退，7-11便利店的工作時長也被大幅縮減。

“我以前從沒做過這樣的事，”他與兩個鄰居一起駕車前來，“但為了孩子，我沒有選擇。”

隱忍着羞恥感，成千上萬失業的美國人被迫向外求助，申請失業救濟金、求助於眾籌平台、在社交平台Instagram上求捐款、接受同樣受困的同事們的施捨。很多食品銀行因訪問者人數激增而難以招架。它們的很多志願者出於安全原因留在家中，其中很多還是退休人士。

紐約市一家提供食物和住房援助的非盈利性機構，“大都會理事會”（Met Council）的首席執行官大衞·格林菲爾德（David Greenfield）表示，除了“第一次見到零售商僱員、廚師長、服務員以及餐廳老闆”以外，上個星期他還很意外地見到了律師事務所的僱員前來領取救濟，“多數情況下，這些人都是一輩子不愁工作的。”

報道稱，這場危機讓美國的兩大社會觀念——“合眾為一”（e pluribus unum）的美國格言以及對“勤奮工作就能帶來回報”的“近乎宗教式的虔誠信仰”，都受到挑戰，失業者們被迫重新評估“對自己和自己國家的信念”。

在明尼蘇達州的聖路易斯帕克，61歲的機械師斯科特·塞斯奇（Scott Theusch）上個星期成為初次申請失業金羣體的一員。他現在拋棄了自己曾深信的觀念，即那些“必須尋求救濟的人”是因為“自身不夠努力”。

“人們確實沒什麼選擇，”塞斯奇表示，“他們被告知不用回去工作了，你還能要求他們怎麼辦呢？”

在舊金山，29歲的美甲師薩曼莎·帕賽（Samantha Pasaye）在她工作的美甲店關門後，在Instagram上懇求他人捐款。她的媽媽得知此事後哭了。“我不是那種喜歡求人幫忙的人，”帕賽説，“我什麼事都自己來。但是現在，我不得不放下我的驕傲。”

另一位達拉斯食物銀行的“新訪客”阿迪代·科德靈頓（Adedyo Codrington）是一名展會工作者和工會代表，3月8號被辭退後，他立刻申請了失業金，但第一筆錢並沒有及時到賬。

41歲的科德靈頓是兩個孩子的父親，他決定去食物銀行，到了那裏卻被告知“存貨都被領完了”。他感到“被羞辱”。上個星期，他又去了一次，這次到得早了些。但等他到的時候，食物銀行前已經排起了長隊，他只領到一袋青豆。

此前他的同事們一同給他湊了100美元，也快花完了。現在他每天只吃一餐，靠喝糖水和中間不夾任何東西、他稱之為“幻想三明治”的兩片面包過活。

“從每個星期能賺1500美元到2000美元，”科德靈頓説，“淪落到了這個地步。”

佛蒙特大學社會學教授愛麗絲·福特吉爾（Alice Fothergill）表示，“在美國，很多人都以自給自足和獨立為自豪。但這一點，現在會令很多人感到非常、非常難過。”

紐約“大都會理事會”（Met Council）的格林菲爾德透露，很多第一次去他那裏領取救濟的人，都在不停地道歉，“他們説：‘很抱歉，你能幫幫我嗎？’‘很抱歉我需要些食物’，‘很抱歉，但我需要付房租’，‘很抱歉，我需要幫助’。”

而在這場失業潮中，那些有一定經濟基礎的人是怎樣的呢？

36歲的柯克·德温特（Kirk DeWindt）來自明尼蘇達州布魯克林帕克的私人教練，也是電視節目“單身漢”的三屆參賽者。在不得不取消所有的私人培訓課程之後，他的事業陷入停滯。他有一些積蓄，因此當他的母親敦促他申請失業救濟金時，德温特猶豫了。

“我比一般申請救濟的人條件要好些，”他説，“這種情況下，你會怎麼做？”最後，他還是決定申請失業金。

突如其來的變故，令移民羣體也開始重新審視他們的“美國夢”。

48歲的亞歷克斯·羅塔魯（Alex Rotaru）是比佛利山莊的電影製片人和演員。21歲時，他離開了羅馬尼亞。

“共產主義國家的社會救濟我很瞭解，”他表示，“我來到美國之後，從沒想過自己也會需要接受救濟。”

現在，他面對着成堆的賬單，糾結之後還是決定申請失業金，“確實有些難堪，但一想到我的兒子，就不考慮這麼多了。”

38歲的恩斯特·維爾吉爾（Ernst Virgile）2012年與妻子從海地搬到美國時，下決心要“不知疲倦地工作”。他在勞德代爾堡機場擔任輪椅服務員和國際到達處的客户服務員兩個職位，妻子在一家特許經營的店裏工作。他們辛苦積攢，去年買了自己的房子，撫養了三個孩子，分別為7歲、5歲和2歲。而當他們二人三月份突遭失業時，他們大為震驚，陷入迷惘。

維爾吉爾先生仍在研究如何申請食品券和失業金，妻子則在為不得不懇求銀行延後房貸還款而抹淚。

“我們並不習慣於這樣的事，”維爾吉爾説，“我們來之前，知道自己一定要拼命工作，非常拼命，才能實現美國夢。但現在，我們卻必須尋求失業救濟。我們別無選擇。”

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