保羅 •克魯格曼：威斯康星州荒唐的選舉，比經濟衰退更讓我恐懼-保羅·克魯格曼

如果新冠肺炎或者疫情帶來的經濟影響都沒能讓你感到害怕，只能説明你沒怎麼留心這事。

《紐約時報》4月9日刊文《美式民主可能正在消亡》

儘管保持社交距離可以減緩疾病的傳播，但接下來幾個月裏，肯定還會有成千上萬的美國人死於新冠肺炎（官方數據肯定少計了真實死亡人數）。為了保持社交距離而必須採取的經濟停擺——我一直提到，目前經濟相當於處在藥物誘發的昏迷狀態——導致在過去的三週裏新增1700萬份失業保險理賠。幾乎可以肯定，這個數字也沒有反映真實的失業情況。

但上週最駭人聽聞的新聞，既和流行病學無關，也和經濟學無關，而是威斯康星州荒唐的選舉。儘管存在健康風險，儘管很多人申請了缺席投票但並未拿到選票，但是最高法院仍要求照常進行現場投票。

為什麼説這件事很恐怖？因為它説明我們所知道的美國恐怕氣數已盡。這場大流行肯定會結束，經濟最終也會恢復。但是民主一旦失去，可能再也回不來。而民主離開我們的那一天會比很多人想象的來得更早。

要看現代民主是如何消亡的，只需要看看歐洲過去十年的情況，尤其是匈牙利。

自2011年起，匈牙利的白人民族主義執政黨青民盟(Fidesz)利用自身地位來操縱選舉制度，使其統治在實際意義上永久化。然後，它通過利用政治權力獎勵支持它的企業和懲罰批評者，進一步鞏固控制權，同時採取行動鎮壓獨立的新聞媒體。

直到不久前，匈牙利的維克托·歐爾班看似會停止軟性威權主義，會掌管表面保留一些民主形式的政權，雖然壓制和懲罰反對派，但不會真的把批評定為非法。可如今，他的政府以新冠病毒為藉口，甚至放棄了立憲政府的偽裝，賦予歐爾班通過行政令行使統治的權力。

如果你認為類似的事情不會發生在美國，那你太天真了。事實上，它已經發生了，尤其是在州一級。最突出的就是威斯康星州，隨着共和黨人尋求永久地控制權力，它正朝着密歇根湖上的匈牙利這個方向發展。

到目前為止情況是這樣：2018年，威斯康星州的選民投票強烈贊成由民主黨掌權。選民們選出了一位民主黨州長，並將53%的選票投給了參加州議會選舉的民主黨候選人。但由於該州的選區劃分嚴重不公，儘管民主黨獲得了普選的多數選票，他們在州議會中只獲得36%的席位。

共和黨人非但沒有試圖與候任州長達成和解，反而採取行動在實際層面架空他，大幅削減了他的職權。

然後就是週二的選舉。正常情況下，大部分注意力會集中在民主黨初選上——儘管在伯尼·桑德斯退選後，這成了一個有爭議的問題。但該州最高法院的席位也受到威脅。

然而，威斯康星州和美國大部分地區一樣受到“居家令”限制。那麼為什麼那些背後有聯邦最高法院共和黨大法官們支持的共和黨議員堅持照常選舉呢？

原因是，在傾向民主黨的城市地區，大部分投票站點已經關閉。相比農村或郊區，州內封鎖對城市地區的投票造成的影響更為嚴重。因此，該州的共和黨明目張膽地利用了大流行，剝奪可能向他們投出反對票的人的選舉權。

簡單來説，我們在威斯康星州看到的是，即使大多數選民希望該州的某個政黨下台，但該政黨不惜一切代價保住權力，這也得到了最高法院的一個黨派集團的支持。特朗普一如既往地大聲説出了潛台詞：如果我們擴大提前投票和郵寄投票，“這個國家就不會再有共和黨人當選了。”

類似的事情會很快在全國層面發生，真有人在懷疑嗎？

今年11月，特朗普完全有可能因為選民投票廣泛受阻而以微弱優勢贏得選舉人團勝利。如果真是如此——或者即使他“乾淨”地贏了——目前我們所看到的一切都表明，他將利用第二個任期懲罰所有被他視為國內敵人的人，而且他的政黨將對他支持到底。也就是説，美國會把匈牙利的情節完整地重演一遍。

如果特朗普輸了？你知道他會怎麼做：他會宣稱喬·拜登的勝利是基於投票造假，比如數百萬非法移民投票給他了或者諸如此類的藉口。共和黨，或更重要的是福克斯新聞，會支持他拒絕接受現實嗎？你覺得會怎樣？

這就是為什麼剛剛發生在威斯康星州的事情，比傳染病或經濟蕭條更讓我心生恐懼。因為這表明，我們的兩個主要政黨之一根本不相信民主。威權統治可能就在路口轉角處。

（觀察者網凱莉譯自《紐約時報》）

本文系觀察者網獨家稿件，文章內容純屬作者個人觀點，不代表平台觀點，未經授權，不得轉載，否則將追究法律責任。關注觀察者網微信guanchacn，每日閲讀趣味文章。