美國政府高價向問題供應商採購N95口罩,價值1.1億美元
【文/觀察者網 張晨靜】美國新冠肺炎疫情依舊“剎不住車”,累計確診數已破73萬。為確保醫護人員不受病毒感染,聯邦政府正四處訂購N95口罩。
《華爾街日報》4月18日報道稱,除了與老牌口罩生產商訂購外,聯邦政府還從一些未經檢驗的供應商那訂購了價值達1.1億美元的口罩。他們當中有的因供應問題到期未能交貨;有的還被扒出其母公司已破產,兩名合作人曾被多家商業夥伴指控欺詐。

《華爾街日報》報道截圖
到期未能交貨
因防疫不力遭批的特朗普政府,最近先後簽署了超30億美元的疫情相關合同,包括向3M公司、霍尼韋爾等主要老牌口罩生產商訂購6億隻N95口罩,每隻售價不到1美元。這些訂單將一直持續到2021年底,現已開始逐漸增加產量。
3M公司和其他製造商正通過其分銷網絡,陸續向醫院供應口罩。像這樣的主要供應商,早前已經通過審查,顯示有能力供貨。但與此同時,一些中間商、偽劣供應商、新公司感受到這其中潛在的巨大利潤,也開始湧進口罩市場。
報道稱,聯邦政府訂購了2000多萬個N95口罩,將在5月底前全部交付。**其中有80%的訂單都來自未經檢驗的供應商,**他們要麼從未與聯邦政府有過業務合作,要麼是隻簽過不含醫療用品在內的小合同。
聯邦政府同意為這些能快速供貨的供應商,支付每隻口罩平均6美元的價格。這是標價的6倍,但與當前的市場水平相當。其中大多數訂單都是無投標合同,政府通常可以貨到付款。
報道稱,有一家試圖進入這個市場的公司,原定於4月8日向美國退伍軍人事務部交付78.5萬隻N95口罩,包括運輸和分發費用在內,每隻約為7美元。如今已推遲交付一個多星期了。
幾天前,這家公司的總裁伯納德·賴特(Bernard Wright Jr )還在社交媒體領英(LinkedIn)上發帖,尋找那些擁有口罩的人。“我打算購買3M的N95口罩”,“需要在美國有庫存”。
賴特稱,口罩供應晚了,“我知道晚了。但有些事情我無法控制。退伍軍人事務部對我們的供應速度很不滿意”。上週有報道稱,美退伍軍人事務部旗下多家醫院面臨口罩短缺問題,只允許給部分員工發放口罩,現有庫存只夠撐兩週時間。
賴特還説,4月1日他與退伍軍人事務部簽署了價值550萬美元的合同,他認為通過正常供應商網絡購買口罩是很簡單的事情,但他卻遇到了一些“煩人的賣家”,他們無法提供高質量口罩,還哄抬價格。“這個市場充斥着大量欺詐活動”。
4月10日,美國司法部門才逮捕了一名來自佐治亞州的男子,指控他試圖向退伍軍人事務部出售數百萬個根本不存在的呼吸面罩,涉案金額高達7.5億美元。
供應商被扒出已破產,合夥人被指控欺詐
此外,根據政府的一份無投標合同顯示,聯邦政府還與弗吉尼亞州一家名為Panthera Worldwide LLC(以下簡稱Panthera)的小公司,簽署了一份價值5500萬美元的訂單,共計向聯邦應急管理局(FFMA)提供1000萬個N95口罩,其承諾在5月1日前交貨。
然資料顯示,Panthera公司根本就沒有生產過醫療設備,其母公司自2018年5月起連一個僱員都沒有了,因陷入財務困境已於2019年秋申請破產。
該公司的兩名合夥人被商業協會指控欺詐,不過他們對此均予以否認。2018年,兩人因逃税還被美國税務局申請了税收留置權。
曾代表商業夥伴起訴Panthera公司欺詐的維吉尼亞州律師道格拉斯·卡利(Douglas Kahle)表示,“驚呆了,政府這麼大一份合同竟然給了這些傢伙”。卡利質疑政府沒有對該公司做過任何形式的調查或審查。
Panthera公司一名合夥人普內利(James V. Punelli)辯稱,他們供應口罩的實體並沒有破產,且作為政府承包商他們有過成功的合作歷史。他還聲稱這些欺詐指控是“虛假、可笑的”。
普內利稱自己正利用和軍方的關係來獲取口罩。“得益於和國防部的關係,我們有一個非常可靠、高質量的口罩來源,我們一定會在5月1日前提供這些口罩”,他表示公司不會討論採購細節,但將在下週向聯邦應急管理局分批發貨。
聯邦應急管理局對此則表示,他們得到了供應商的保證,貨源是真的。一名女發言人還説,Panthera公司沒有收到任何預付款,在FFMA收到口罩並檢查之前,“我們是不會付款的”。
被問及對該公司的資歷調查,這位女發言人表示,FFMA沒有發現Panthera公司有任何問題。他們告訴FFMA,口罩正從荷蘭運過來。根據聯邦合同條例,與政府合作的承包商應有“令人滿意的誠信和商業道德記錄”和“足以履行合同的財政資源”。
報道還稱,疫情當前,美國許多地方政府和醫院也開始向非傳統供應商購買口罩。根據紐約市的合同數據,該市已經與大約15家公司達成供應口罩協議,其中有2/3的公司近期並未和紐約市展開過合作。
還有供應商稱,口罩需求如此旺盛,有可能只是稍微晚了幾分鐘付款,口罩都有可能轉而供給他人。3M公司的律師比爾·蔡爾茲(Bill Childs)表示,那些供應商會紛紛湧向政府合同代理機構,“因為那有錢”。
退伍軍人事務部最大的一份N95口罩訂單,是在3月底和一家剛成立2年的公司簽訂的,價值3540萬美元。
截至美國東部時間4月18日晚6時,全美累計確診超72萬例,死亡3.8萬例。
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