王孟源：我的抗擊新冠經驗，在美國太不容易了
週日（美國當地時間4月27日）
大約一週前，我開始有了一些很温和的呼吸道感染症狀，包括一點流鼻水、打噴嚏和喉嚨癢。我知道自己對花粉熱並非免疫，所以也沒有在意，隨口在電話裏和媽媽提了，結果其後媽媽每天都打電話來確認我沒有消失到急診病房去。
與其同時，兒子也抱怨腳趾頭痛，我想大概是蟲咬或趾甲縫感染，擦過日常用的藥膏就忘了。昨天他又談起這事，我一看覺得很奇怪，現在是兩個腳趾頭一起腫痛，偏偏還不是緊鄰的。到網上搜索信息之後，大吃一驚，他的症狀和所謂的“COVID Toes”（新冠腳趾，參見https://www.prevention.com/health/a32237221/coronavirus-symptom-covid-toes/）一模一樣；這是部分年輕人得了新冠之後的唯一病徵。
過去兩個月，我是自我隔離的模範生，只在每10-14天戴着N95口罩出門買菜一次，其餘時間都宅在家裏。兒子也同意足不出户，不過問題是我管不到他的女朋友，結果她還是每兩天來一次；我除了送給她幾個口罩之外，也別無他法。今天問了她，發現她更早也有同樣的腳趾頭腫痛，不過已經好了。
不論如何，我現在也開始有一點痰，於是就想到要做檢測。這倒不是為了解決主觀的心理焦慮（或許是年紀太大了，一點焦慮也沒有，我一直跟小孩説，我在防疫上擔心的不是自己的生命，而是他一輩子的自責），而是在客觀上決定未來防護隔離的方向；如果真的得了新冠，那麼事後也可以因為體內已經有抗體而改採不同的行為模式。我在鎮政府和CDC的網站回答了問卷，發現1）只要不是病入膏肓，美國政府就建議在家自行療養；2）如果個人非要檢測不可，必須有醫生的處方。那就只能等明天週一，再試着聯絡醫生吧。
週一（4月27日）
中午試圖和我的家庭醫生聯絡，電話被診所的接待員轉接給護士。她聽完我的描述，然後很簡單地回答説必須有高燒和咳嗽才會提供檢測。這完全在意料之中。
我到網絡上又找了找，發現的確有營利性的檢測服務，每週在康州西南部巡迴一輪。不過這種美國特色的私營服務，一般是在民眾驚恐環境下，急就章趕出一個樣子，只為儘快多賺錢：不但常常藉機敲詐（早有報導確證如此，其中一個花樣是在同意書中埋下加入其他“服務”的空間，例如流感檢測，事後再送來天價的賬單），而且幕後的技術和器材可疑，各種偷工減料在所難免，甚至有根本不做檢測，隨機印個結果騙保險金的幾個案例，這還只算已經被報警揭發上了媒體的。
這個巡迴檢測要到週末才會來我的鎮上。我對營利性醫療體系有很深的疑慮，這種根本無法辨別服務質量的情況更加讓人望而生畏。兒子的新冠腳趾今天好了，我的症狀也依舊很輕，看來只能接受護士的建議，除非突然惡化，否則就繼續迷迷糊糊地自我隔離下去。
不論是怎麼樣的國家社會體制，都會有非富即貴的特權階級；除了這些特權精英之外，一般的老百姓必然只能接受批量化的公共服務。而判斷一個體制好壞的依據，正在於這些批量化公共服務的質量。美國得天獨厚，在極佳的地理環境裏，還在20世紀一連遇上三場讓所有競爭者精疲力竭的全球性戰爭，累積了人類歷史上前所未見的財富資源；而從老羅斯福、威爾遜到小羅斯福的幾個理想和能力兼具的領導人（雖然威爾遜得了西班牙流感，其後始終沒有完全康復，以致在一戰後的國際談判桌上被英法佔了便宜），又沒有辜負這些天時地利，建立了能將財富轉化為高素質服務的政府機器，這才是美國在二戰後軟實力的真正根基。像是載人登月這樣在全球立威的壯舉，所表達的實際上也正是其背後所需的財力、人力、物力能被高效動員的總體國力。
然而正如我一再解釋過的，美國的資本家對一個不讓他們為所欲為的強盛國家沒有興趣，所以在過去40多年，徹底地扭曲顛覆了美國的思想、學術、輿論、宗教、政治和社會體系。他們的目的在於獨佔經濟發展和全球掠奪的果實，但是能提供高效服務的政府機器就像健全的人體免疫系統一樣，自然會是寄生物的潛在絆腳石，必須優先排除。
2005年的Katrina颶風，已經揭露過一次資本家將美國官僚系統繳械的成果，這次全球性的疫情提供了更加明顯的對比。英語系和西歐的一些國家，出於利益、慣性和國際財閥的操弄，或許可以暫時忽略這個被公開揭露的事實，但是地球上的大多數國家必然能夠正確理解其中的訊息。這對國際態勢所產生的心理效應，甚至強於我去年討論過的新版載人登月計劃，所以不論短期內美國主導的反中聯盟有什麼小動作、小輸贏，霸權轉移的歷史巨輪已經在加速運轉了。
週一晚上（4月28日）
剛剛查看了電郵信箱，有不少朋友問候，而且想要寄藥給我，博文下也有關心的讀者，我就不一一回答，在此一併致謝。
我的症狀很輕微，近十天下來也沒有怎麼惡化，未來幾天應該就能完全康復，所以不想麻煩大家，好意我都心領了。
客觀來分析，我覺得自己得了新冠的機率大約是80%，從現在會忽然惡化成急性肺炎的機率則遠遠低於1%。年輕時學開飛機和駕車，都曾經有過死裏逃生的經驗，這種極小機率的生命危險實在不值得擔心。
我真正叮囑兒子注意關照的，反而是突發性的心臟病和中風。紐約警察局的統計資料，發現過去一個多月裏在自宅內突然死亡的人數比去年高出4倍，絕大部分死於心臟病和中風，而且青壯年不在少數。這是因為新冠病毒靠人體細胞表面的ACE2酵素來鎖定新寄主，而ACE2除了在肺細胞常見之外，血管內壁也有。如果病毒侵入了血液循環系統，開始破壞血管內壁，就會引發凝血反應，一旦血塊進入冠狀動脈或腦血管，就會有急性的健康問題。
這樣的病例，在絕大多數國家都沒有接受病毒檢測，是隱性的新冠死亡；而且不像急性肺炎以危害免疫力衰弱的老年人為主，其他人也有危險。我個人特別不樂意中風後半死不活，所以囑咐小孩要視情況儘早送醫。
週二早晨（4月29日）
剛剛去《Daily Mail》瀏覽新聞；這原本是一家針對英國家庭主婦的報社，但是在脱歐浪潮興起之後，越來越偏右翼民粹，現在它的讀者留言欄已經是我關注美英澳紅脖子“精英”（亦即還有閲讀新聞能力的那一部分人）意見的風向標。今天的頭條説特朗普將向中國要求1600億美元的新冠賠款（參見https://www.dailymail.co.uk/news/article-8263729/Trump-says-bill-China-substantial-money-coronavirus-damage.html）；我依據經驗預判，留言欄會是一面倒的仇中謾罵。
沒想到進去一看，排名靠前的留言全都是罵特朗普的，包括要求美國人民有權向特朗普求償。這應該是特朗普幾天前建議美國人注射清潔劑來治療新冠，終於讓一部分紅脖子也從四年的迷夢裏覺醒了。所以如果本週進行大選，特朗普必敗無疑。但是共和黨還有半年時間，即使要為拜登安排幾十個新醜聞也綽綽有餘，我們還有很多好戲可看。
週二晚上（4月29日）
今天找到一些最新的新冠研究報告，對ACE2和免疫系統以及血管內皮（Endothelium）之間的交互作用，有了更全面的瞭解。ACE2是負責把Angiotensin II轉化為Angiotensin 1-7的酵素；Angiotensin（血管緊張素）是人體內調節血管張縮和免疫活動的一系列激素，其中II型加強血管收縮和氧化活性等等，1-7型則剛好相反。
新冠攻擊ACE2之後，Angiotensin II濃度大幅增高，副作用之一就是血栓形成（Thrombosis），這是腳趾頭淤血腫脹的起因，也是新冠引發心臟病和中風的作用原理；因為這個機制一直到四月中旬才被確認，許多因急性心臟病和中風而死亡的病患根本沒有肺炎的症狀，也就沒有接受病毒檢測，結果未被算入新冠死亡的統計數據裏。上週剛被驗屍而發現的美國第一例死亡病患，就是在學術界有了這個新知識之後，才被特別挑選出來檢驗的。
Angiotensin II增強人體細胞的氧化活性之後，可以造成氧化逆境（Oxidative Stress），這會引起各式各樣的細胞損傷和死亡，尤其使得急性肺炎更加嚴重致命。這能幫助解釋為什麼呼吸機對重症病人的幫助不大。
週三早晨（4月30日）
剛剛想起上週在留言欄討論過，歐盟原本要譴責中方趙立堅的陰謀論，被中國外交部以“會影響雙方合作”給壓了下去。有關官方搞陰謀論是授敵以柄，我已經反覆解釋過了，這裏值得注意的是，中方的所謂“合作”，顯然指的是防疫器材的供應。隨着疫情的緩和以及歐洲自身供應鏈的產量提升，這些國家，尤其是英法，不再需要從中國大批進口，就有可能會過河拆橋、翻臉不認人。這是距今3-6個月的未來，屆時他們國內的政治形勢是否仍舊導致執政黨想拿中國來甩鍋，是值得擔心的問題。
不過在最理想的情形下，有效的疫苗説不定可以在年底上市。中方有可能再次成為主要供應國，從而重獲嚇阻蛇咬農夫的槓桿。疫苗是全面恢復經濟活動的關鍵，全世界都會搶着要；所以除了研發之外，還需要可觀的生產線。我從五年前就大聲疾呼中國投資在疫苗的研發生產上，現在還有半年多時間，除非中方已經有現成的年產十億劑的產能（不太可能），否則雖然疫苗的類別還不能確定，也應該儘可能預做準備、以縮短生產線的建設週期。
週三下午（4月30日）
兒子的新冠腳趾又重新發作了。看來他還沒有完全康復，我得病毒必然又比他晚了一兩天，所以還有的等。我們兩人談起感染新冠，互相承認心裏都毛毛的，不過他想象的是心臟病，我擔心則是中風。小説裏面常寫絕世美女最注重保護自己的容貌，其實高級知識分子也會自然地把思維能力看作是真我的最重要部分。
新冠腳趾
新冠引發急性肺炎（ARDS）殺人，固然主要只危害身體原本就不好的老年人，但是血栓（Thrombosis）卻可以隨機傷害任何年齡以及健康狀態的病患。在疫情的前三個月，學術界、媒體和政界的注意焦點集中在前者（雖然一直有研究報告，統計出因ARDS進ICU的新冠病患裏有20-25%也同時有血栓），結果有了羣體免疫和提早解除隔離的一系列爭論，但是如果後者被證實有足夠的發生頻率，那麼以往的利害權衡和政策考慮就完全飛出窗外。在新冠的特性仍有許多未知的當前，以根除為目標的防疫政策，才是最合理、最穩健、最負責的。
週三晚上（4月30日）
解讀統計結果並不容易，我以前曾撰文討論過“Lies, damned lies, and statistics”。尤其像是新冠疫情的資料，各國檢測的程度和標準原本就不一樣，必須小心先行過濾才能獲得有意義的定性結論。
我覺得一般來説，死亡數字比確診可靠一些。在過去幾天，比利時的死亡人口占比一枝獨秀，甚至大幅超越意大利，達到美國的三倍半，但是英文媒體完全沒有着墨（這現象本身就有貓膩：比利時是典型的“民主先進”國家，聯邦政府無法組閣是“民主自由”體制運作的重要成分，死亡人口占比超出俄國近一百倍顯然不是應該深挖的新聞），我又對荷蘭文和法文都一竅不通。雖然我在疫情剛擴大到歐洲時也簡單提過，比利時的聯邦政府是出名的Dysfunctional（功能失調？），但他們是怎麼搞到這樣的慘狀，還請熟悉詳情的讀者不吝賜教。
週三深夜（4月30日）
剛剛看到宋魯鄭先生新發的巴黎日記，很贊同他對中法關係的分析，值得大家參考：中法“友好”是表，“衝突”是裏
不過宋先生文中和博客這裏討論的最重要交集，在於引述了駐法大使接受法文媒體採訪的發言，實際驗證了我們做過的兩個觀察：1）駐外大使是中國外交部中少數對駐在地有深入瞭解的人員，應該在策略研討上獲得更大的倚重；2）盧沙野大使自己也説出“中國媒體太弱、外交人員不得不衝到第一線”。
週四（5月1日）
本週中美兩個試用Remdesivir的雙盲實驗先後發表了報告，中方的結果是“沒有統計意義”（亦即無效），美方則剛好相反，説它極為有效，到了必須半途中止實驗，立刻全面使用的地步。
我去看了論文和相關報導。中方的實驗很嚴謹，沒有明顯的問題，唯一的缺陷在於病人數目較低，只有237位，這是因為中方防疫效率太高，實驗開始的時候已經找不到足夠符合標準的病患；這在2003年非典疫情的末期，也曾是制約研究的因素之一。
至於美方的實驗，倒是很容易找足了統計上需要的1063名病患，不過它在致死率上的統計強度（P值，簡單估計實驗結果是隨機發生的機率，生醫界一般要求在5%以下）不過關，只有在康復天數上達到1/1000的P值。P值是個很粗糙的標準，往往低估了結果是統計噪音的機率。
即便如此，美方仍然無法在致死率上達標，卻急着在半途就宣告勝利，這實在不像是完全客觀的態度。尤其有傳聞説美國實驗者在招收病患時的標準比中方寬鬆，沒有嚴格限制症狀出現的早晚；昨天發表的又不是詳細的論文，而是一個簡單的預告（Preliminary Report，參見https://www.niaid.nih.gov/news-events/nih-clinical-trial-shows-remdesivir-accelerates-recovery-advanced-covid-19），種種異常的操作，引人遐思。我覺得目前最合理的結論是存疑，即使Remdesivir真的有功效，也是相對微弱的。
週五下午（5月2日）
既然懷疑自己有新冠，原本很不想再出門散佈病毒，但上次買菜沒有買足，牛奶、雞蛋、薯條、起司、麪包都彈盡援絕，連自己烤麪包用的麪粉也沒了，只好硬着頭皮、戴上口罩去辦貨。
到了超級市場，發現空貨架比兩週前更普遍了，肉類只限買兩包，貨單沒辦法買齊，只好再開車到Walmart去。聯邦政府光急着要解除隔離、開放零售，對食品處理/包裝厰因員工染病而損失產能，卻只動動嘴皮子、下了一紙空文要求緊急供應，到五月底中產階級也買不到食材時，豈不是會有更上一級的恐慌和不滿？每次討論特朗普政府的執行能力，我就想起一句英國的成語：“He is unfit to run a whelk stall.”
週五晚上（5月2日）
觀察者網報導有香港教師扭曲鴉片戰爭的歷史，實在讓人感慨。上月我才剛複習了鴉片戰爭幕後的英國決策過程：其實當時英國官方的駐華首長並不想為鴉片而開戰，是兩個蘇格蘭籍洋商努力製造衝突升級的既成事實，然後收買國會，強令英軍出手。
這兩個洋商就是William Jardine和James Matheson，他們成為人類史上最成功的Drug Lords（毒梟），Jardine-Matheson（怡和洋行）至今仍是香港最大的本地財團之一，主要由兩家的後人聯合擁有，Jardine的後裔經營。只要這個財團還在，Jardine和Matheson兩家仍舊是豪門，中國的百年羞辱就不算完全洗清。
週六（5月3日）
今天身體仍然感覺良好，可以繼續維持日常的閲讀習慣；一個值得分享的題材是二戰期間的Laconia Incident。1942年9月12日，德國潛艇U-156在赤道非洲外海攔截一艘英國的武裝運兵船RMS Laconia，將其擊沉之後，德國人上浮準備給予落海船員人道救援，這時他們才發現問題大了，因為海上漂流着2000人，還有一羣聞風而來的鯊魚。原來Laconia滿載着2000多名意大利戰俘，由英國和波蘭守衞監視，在下沉過程中，這些守衞拒絕打開牢房，已經害死了幾百名戰俘，得以逃脱的也不被允許上救生艇，只能在水裏載沉載浮。
U-156的艇長立刻發出電報，要求附近的德軍和意軍潛艇加入救援工作。同時明碼向英美盟軍解釋情況、要求休戰，然後在甲板上鋪開紅十字旗，滿載幾百名落水人員，拖着好幾艘救生艇，朝着岸邊慢慢前進。在9月16日，從Ascension基地出發的美軍反潛轟炸機發現了U-156；德國人再次發出明碼電報，轟炸機飛行員轉報美軍基地，基地指揮員考慮之後，仍然下令攻擊，U-156緊急下潛逃避；次日又再攻擊了一次，以致甲板上的意大利戰俘多數殞命。
事後美軍不但沒有懲罰相關人員，還因為誤以為成功擊沉U-156（實際上只擊沉了兩艘救生艇）而發出勳章。事件的報告被珍藏起來，另外撰寫了公關譴責，説德軍潛艇違反人道，害死了近兩千條人命。戰後Nuremberg審判，檢察官還特別把那篇公關文章列為證據，用來起訴德軍潛艇部隊總指揮官Karl Dönitz的反人類罪，理由是他在Laconia事件後明令禁止德國潛艇試圖拯救落水人員（雖然美軍潛艇對落水的日本船員一向不予理會；戰後統計，至少有12艘載運歐美戰俘的日本運兵船被擊沉，沒有任何美軍潛艇曾經上浮救援，因而淹死的戰俘總人數被估計為兩萬人，參見https://en.wikipedia.org/wiki/Hell_ship），結果被辯護方挖出真相，尷尬之餘只能發動英美媒體，盡力把事件遺忘。
圖片來源：維基百科
週日（5月4日）
過去這一週，美國媒體報導了多起兒童因新冠併發症而送入ICU甚至死亡的案例，值得注意的是他們沒有得肺炎。除了血栓引發的心臟病之外，還有許多免疫性疾病，例如一般罕見的Kawasaki Disease（川崎氏病）。武漢的統計原本給出小孩不受新冠危害的結論，但這可能是因為當時醫學界還以為新冠只是純粹的呼吸道系統疾病，所以忽視了沒有伴生肺炎的病例。我在過去一個多月已經介紹過許多更新更深入的研究結果，指出ACE2除了在肺組織表達之外，也在血管內壁細胞有重要的作用，並且與免疫系統有互動。總結來説，我們現在已知，新冠不但是一個呼吸道疾病，也是心血管疾病和免疫系統疾病；主要危害老人的那個特點，是它在呼吸道方面的表徵，年輕人並非真正安全的。
週一（5月5日）
在疼痛了兩週之後，小孩的“新冠腳趾”終於徹底消失；我自己的症狀也基本痊癒。謝謝大家的關懷，這篇正文到此結束。