美國太空軍負責導彈預警的聯隊指揮官在家中死亡

（觀察者網訊）《星條旗報》5月13日消息，指揮美國太空軍第21太空聯隊的空軍上校托馬斯·法爾扎拉諾，週二被發現死於科羅拉多州彼得森空軍基地的家中。

官方聲明表示，現年47歲的法爾扎拉諾據信沒有感染新冠病毒，軍方已經開始對他的死因進行調查，但初步跡象表明他很可能是死於“自然原因”。

第21太空聯隊擁有4300人，其中包括2000名飛行員。在分離前，該聯隊是美國空軍規模第5大的聯隊，也是美國空軍中部署最為分散的部隊，飛行員們部署在9個國家的22個地點。彼得森空軍基地官網顯示，該聯隊通過指揮與控制網絡，以及他們的陸基和天基傳感器，為北美防空司令部和美國戰略司令部提供導彈預警與太空控制。該部隊在官網上寫道：“我們的行動實際上覆蓋了全世界。”

彼得森空軍基地中第21太空聯隊的雷達設施 圖片來源：美國空軍

2019年12月20日，第21太空聯隊與美國空軍太空司令部一起轉由太空軍指揮。在指揮該聯隊前，法爾扎拉諾是空軍太空司令部的一名主任參謀。官方檔案顯示，法爾扎拉諾1994年畢業於科羅拉多泉市的空軍學院。在服役後，他最初曾擔任F-16戰機的飛行員，後來加入了美國空軍的太空與導彈訓練項目，並在1996年底以第一名畢業。此後他大部分的職業生涯都與太空領域有關。

作為第21太空聯隊指揮官的同時，法爾扎拉諾還是彼得森空軍基地和附近的夏延山空軍基地的高級指揮官。他自2019年7月開始領導空軍部隊，從12月開始指揮太空聯隊，該聯隊和這兩個空軍基地對美國的太空行動至關重要。

托馬斯·法爾扎拉諾上校（中），他背後左邊的劍盾標誌為第21太空聯隊隊徽 圖片來源：美國空軍

在去年上任後，法爾扎拉諾在接受空軍公關部門的採訪時稱，第21太空聯隊的職責是在變化多端的太空行動中進行“不能失敗的任務”(no-fail mission）。他表示：“現在的航天事業有很多進展，太空作戰正改變我們在太空中的行動，我們必須以不同的眼光來看待太空、看待作戰系統的操作人員。一切都在變化。”

太空軍負責人、上將傑伊·雷蒙德表示，法爾扎拉諾的死亡對空軍和太空軍來説都是“悲劇”。第21太空聯隊的副指揮山姆·約翰遜上校在週二接管了該部隊，並將法爾扎拉諾稱為“一位英勇無畏的領袖，人們將會深切懷念他。”

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