因天氣原因 美國SpaceX首次載人發射推遲

【文/觀察者網 王世純】當地時間5月27日下午4時許，由於天氣原因，原計劃於當日發射的SpaceX公司獵鷹9號和“龍”載人飛船發射任務推遲，下次發射窗口為當地時間5月30號下午3點22分（北京時間5月31日凌晨3點22分）。

如果5月30日的發射取得成功，這將是自2011年NASA的航天飛機退役以來，美國首次用本國製造的火箭和載人航天飛船將飛行員送入太空；同時，這也將是首次有人類宇航員坐上商業公司打造的可重複利用火箭和太空艙前往太空。

當天，特朗普和彭斯也到場觀看火箭發射，但由於天氣原因未能如願。

5月27日 肯尼迪航天中心厚厚的積雨雲 圖源：社交媒體

搭載“龍”載人航天飛船的“獵鷹9”重型火箭 圖源：NASA

據全美廣播電台（ABC）5月28日報道，由於佛羅里達州肯尼迪航天中心LC-39A發射台附近不利的天氣條件，美國太空探索技術公司（SpaceX）在發射前17分鐘宣佈，原計劃在美國東部時間27日16時33分（北京時間28日凌晨4點33）從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空的獵鷹9號重型火箭還有“龍”載人飛船發射任務推遲，下次發射窗口為當地時間5月30號下午3點22分（北京時間5月31日凌晨3點22分）。發射直播隨後也不得不取消。

SpaceX公司目前已經移除獵鷹9號火箭推進劑，兩名宇航員羅伯特·貝恩肯（Bob Behnken） 和道格·赫利 （Doug Hurley）將離開載人飛船。值得一提的是，NASA和SpaceX曾在最後一輪射前評估結束後表示，即將到來的“龍”飛船首次載人試飛任務已經沒什麼大問題，但天氣條件無法掌握。

極具現代工業設計感的航空服還有“龍”飛船內部 圖源：NASA

美國空軍第45氣象中隊26日發佈的天氣預報已將天氣條件適合發射的概率從40%提高到60%，但SpaceX公司依然擔心帶電積雨雲對火箭造成傷害。

此外，大西洋的預定逃生區域的氣象條件也促使SpaceX公司做出取消發射的決定。若發射過程中出現緊急情況，太空艙會緊急逃生並將降落到大西洋上。而在南卡羅來納附近形成的熱帶風暴可能會在大西洋掀起巨浪。

對於臨時推遲一事，NASA局長吉姆·布里登斯廷表示，延遲是基於宇航員安全考慮。

美國航天局原計劃27日首次用獵鷹9號運載火箭搭載“龍”載人飛船將兩名美國宇航員送入國際空間站。27日下午，美國總統特朗普乘坐專機，攜全家及副總統彭斯及其夫人趕赴現場觀看飛船發射，但由於天氣原因未能如願。

獵鷹9號運載火箭是SpaceX設計並及製造的中型兩級入軌運載火箭系列，以星球大戰系列中的“千年隼（Millennium Falcon）”和第一級擁有的9個發動機而得名。獵鷹9號最新型號Block 5具有劃時代的多次重複使用能力，在不檢修翻新的情況下能夠執行10次任務，探索商業航天運輸飛行和低成本空間探索的火箭的可行性。

而其搭載的“龍”也是SpaceX公司設計的，人類歷史上首個由商業公司設計的飛船，該載人飛船可以搭載3310千克物資進入國際空間站。

對於美國而言，本次發射意義重大。這將是自2011年以來美國首次使用國產火箭和飛船從本土將宇航員送往空間站，標誌着美國在航天飛機退役9年後恢復載人發射能力。自2011年，NASA的航天飛機退役以來，美國人一直依靠俄羅斯的火箭還有載人飛船運送宇航員往返國際空間站。

隨着近年來俄羅斯“船票”水漲船高，加上美俄關係惡化、美國大力發展民營商業航天等因素，SpaceX公司推出了可重複利用的“獵鷹9”和“龍”載人飛船，目標是拿下NASA國際空間站大單，同時探索低成本載人航天飛行的可行性，將國際空間探索帶入到一個新的時代。

也正因為“獵鷹-9”的重大歷史意義，NASA選擇了一個極具歷史意義的發射台LC-39A執行本次發射，LC-39A發射台曾執行過人類首次登月發射任務和首次航天飛機發射任務，是美國太空探索精神的標誌之一。

2011年7月8日，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從肯尼迪航天中心最後一次發射升空，隨後退役。而道格·赫利恰恰執行了這次結束一個時代的載人航天任務。有外媒評論稱，10年前，赫利體驗了一個時代的結束，但如今，赫利又開啓了一個新的時代。

羅伯特·貝恩肯（左） 和道格·赫利 （右） 圖源：NASA

對此，時年54歲的道格·赫利表示，“我們以前上過太空，但我們和SpaceX公司也合作了一段很長很長的時間才終於來到發射台。我很榮幸接受此次任務”。而貝恩肯則説：“每個測試飛行員學校的學生可能都會夢想有機會乘坐全新的太空飛船，而我很幸運和我的好友道格·赫利獲得這個機會。”

此外，本次發射也是人類歷史上首次以通過可重複利用的飛船和火箭執行載人航天任務。為了確保未來的載人航天計劃“萬無一失”，SpaceX設計的載人版“龍”飛船裝有生命支持系統和逃生系統。“龍”飛船攜帶的超級天龍座發動機，可以為逃逸系統提供動力，在緊急狀態下使飛船脱離火箭，供宇航員逃生。

此次載人試飛原本定於去年7月進行，但去年4月，載人版“龍”飛船發動機在一次靜態點火測試中發生異常，計劃因此被推遲，以充分測試“龍”飛船的安全性、可靠性。

按照計劃，在5月31日發射後，兩名宇航員將在31小時後抵達國際太空空間站。

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