白宮又一次“史無前例”

當地時間5月28日，美國白宮官員向媒體證實，將不會於今年夏季的中期評估中進行經濟預測更新，這一決定堪稱史無前例。

美國政府自1973年開始，每年都會在政府中期評估中對經濟預測進行更新。雖然特朗普政府官員聲稱，新冠疫情帶來的經濟動盪和不確定性使得數據無法準確更新，但美國輿論普遍認為，經濟預測對美國各機構的財政工作至關重要，即使政府拒絕預測，也無法掩蓋特朗普治下美國經濟正在急劇惡化的事實。

《紐約時報》指出，白宮在今年夏季的年中評估中取消經濟預測，堪稱史無前例

白宮發佈該消息的同一天，美國勞工部公佈了最新失業數據，在截至5月23日的一週中，美國首次申請失業救濟的人數為212.3萬，高於市場預計的210萬，申請首次失業救濟的總人口10周來總計超過了4000萬。當天，美國商務部亦公佈數據，顯示美國一季度實際GDP年化季率修正值下降5%，創下2009年以來的最大季度跌幅。

史無前例，中期評估取消經濟預測

當天，白宮證實不會對美國經濟趨勢進行最新預測的消息，不僅佔據了多家主流媒體的主要位置，而且也成為了社交媒體上的熱議話題。

美國政府每年7到8月間進行中期評估、對國家經濟趨勢進行預測的做法，自1973年尼克松總統開始，尚沒有任何一屆領導人取消過。政府提供中期評估，對失業、通貨膨脹、經濟增長等經濟趨勢進行最新預測，已成固定慣例。

即使在2008年金融危機期間，經濟預測數字令政府難堪，但奧巴馬依舊按慣例在中期評估中進行了經濟預測。雖然特朗普政府此次強調，取消預測是為了避免新冠疫情下經濟動盪造成預測不準，然而分析認為，該決定實際上是為了使其免於透露“此次衰退對經濟增長究竟造成何種傷害，高失業率所帶來的痛苦將持續多久”。

《華盛頓郵報》報道，雖然美國每年2月份公佈聯邦預算時會涵蓋對全年和未來經濟的預估，但新冠疫情席捲全球已對經濟造成巨大影響，不可能再只靠半年前的預測行事

至關重要，前瞻數據指導財政撥款

美國法律明確要求，政府必須每年夏季提供中期評估，以便對政府當年和未來經濟表現作出預測，其中必須包含聯邦政府的“預算收入或支出的任何重大變化”。然而白宮官員表示，鑑於目前經濟處於空前狀態，數據不穩對預測的指導性較低，因此今年中期評估報告將不包括年度聯邦赤字預測。

不過，美國財政部5月初已有數據顯示，自4月至6月，將共借入3萬億美元以提供新冠疫情救助，僅4月份的月度赤字，就已飆升至7380億美元。預算專家指出，若政府不能提供有效經濟前瞻信息，各機構則將無法進行財政規劃。

前白宮經濟顧問委員會經濟學家克勞迪婭·薩姆表示，眼下經濟環境已經和六個月前完全不同，如果沒有更新的經濟預測，各辦事機構將無法正確計算所需撥款額度。

已受重創，經濟民生前景令人擔憂

媒體指出，目前美國經濟和民生狀況已經非常不堪，前景令人擔憂。

根據美國勞工部5月28日的最新數據，3月份疫情暴發以來，美國已有超過4000萬人申請了首次失業救濟，佔美國人口近四分之一，同時已經連續10周收到超百萬人申請首次失業救濟。而此前，美國從未有記錄過單週收到百萬以上失業申請的情況。

美國多家主流媒體指出，自白宮年初發布預算以來，美國失業率已從當時的3.5％飆升至如今的近15％，這種情況下，儘管特朗普一再表示對經濟復甦充滿信心，但主流經濟學家和華爾街已經預測，美國失業率可能到2021年仍會保持在10％以上。

此外，美國GDP也在進一步萎縮。美國國會預算辦公室4月就曾表示，今年經濟預計收縮5.6％，該預計已被商務部最新公佈的數據證實。數據顯示，美國一季度實際GDP年化季率修正值已下降5%，創下2009年以來的最大季度跌幅，是2014年一季度以來首次出現負增長，也是2008年第四季度金融危機最嚴重時期GDP下滑8.4%以來的最低水平。

掩耳盜鈴，取消預測但不能取消事實

作為執政以來的主打牌，經濟民生一直對特朗普的國內支持率至關重要。然而媒體指出，長期以來，特朗普政府發佈的經濟前瞻數據都存在虛高。

《紐約時報》指出，長期以來，特朗普政府發佈的經濟前瞻數據都存在虛高

為表現政績，特朗普曾在2019年稱，他領導的美國政府是有史以來首個“在任職頭兩年內，每年都達到或超過預期增長”的政府。《紐約時報》指出，如此説法完全錯誤。特朗普曾在官方預測中提出，2018年和2019年的經濟增長將達到3.1%和3.2%，而實際上，最終由商務部核查的真實增長率分別僅為2.5%和2.3%。

今年2月，特朗普通過虛高經濟預測換取支持率的手段再度上演。特朗普表示，美國經濟在接下來的兩年內將以3%左右的速度增長，比美聯儲和國會預算辦公室的預測高出了0.5個百分點。當時，特朗普還預測失業率將維持在3.5%，然而，白宮經濟顧問凱文·哈塞特5月底的最新預測表明，美國失業率6月將可能達到20％。

對於特朗普史無前例地取消發佈經濟預測，美國前參議院預算官員比爾·霍格蘭認為，這只不過是“不想引起人們對今明兩年高失業率的關注”。前白宮經濟顧問賈裏德·伯恩斯坦也表示，作為美國政府，管理國家經濟就意味着“需要發佈可靠的預測報告”，“如果他們選擇對問題視而不見，那問題將永遠無法得到解決” 。