“聖保羅病人”或成全球首例藥物治癒的艾滋病患者

當地時間7月7日，在第23屆國際艾滋病大會上，巴西聖保羅聯邦大學的臨牀研究人員Ricardo Diaz公佈，他的研究團隊進行了一項抗逆轉錄病毒（ARV）藥物和煙酰胺（維生素B3）聯合治療試驗，其中，一位被稱為“聖保羅病人”的36歲巴西艾滋病患者在接受治療後，體內HIV病毒被清除，已66周未復發。

“聖保羅病人”或成為世界上第三例艾滋病治癒病例，對此，國際權威期刊《Science》在線刊文表示，還未被確定證實。為最終確認其治癒恢復，還必須進行大量的檢測。

7月7日，聯合國艾滋病規劃署發佈的《2020全球艾滋病防治進展報告》也指出，2019年有69萬人死於艾滋病相關疾病，約有170萬新發感染者，是全球目標值的三倍多。在3800萬艾滋病病毒感染者中，仍有1260萬人無法獲得拯救生命的治療。

在此之前，全球已知的艾滋病治癒患者只有兩名。第一例為被稱為“柏林病人”的蒂莫西·雷·布朗，第二例為2020年3月10日，刊登於《柳葉刀》研究的一名被稱為“倫敦病人”的男子。**相同的是，他們都接受了用於癌症治療手段中的骨髓移植。**但是，骨髓移植是一種昂貴而複雜的干預手段，可能會產生嚴重的副作用，這使得它對目前3800萬艾滋病病毒攜帶者來説是一種不太實際的治療方法。

“聖保羅病人”在接受了抗逆轉錄病毒藥物（ARV）和煙酰胺（維生素B3）的聯合治療後，於2019年3月停止了所有的抗病毒治療，此後，他的血液中未檢測到HIV病毒，證明該治療策略可將HIV從體內所有宿主細胞中清除。

普遍情況下，大多數患者使用抗逆轉錄病毒藥物抑制艾滋病毒並在停止治療後，病毒會在幾周內迅速回到高水平。但這名聖保羅病人不僅沒有反彈，而且他的HIV抗體也降到了極低的水平，這表示他可能已經清除了淋巴結和腸道中的感染細胞。

圖中顯示的艾滋病毒從細胞中萌芽，由於它的DNA可以隱匿在宿主染色體中數年，因此對治療策略仍有頑固的抵抗力。圖片來源：STEVE GSCHMEISSNER/Science Source

但是，未參與研究的加州大學舊金山分校的HIV/AIDS臨牀醫生Steven Deeks和研究負責人在內的一些人提醒，該病例成功的時間還不夠長，也不夠明確，不足以給他貼上治癒的標籤。

Ricardo Diaz也表示，不確定病人是否被治癒，因為能夠引發抗體的產生和其他免疫反應的HIV蛋白非常少。但他指出，自從該患者停止治療以來，團隊還沒有對該男子的淋巴結或腸道進行病毒取樣。其他有可能治癒艾滋病毒的病例也受到了媒體的高度關注，但卻只能看到病毒在長時間的消失後再次出現。

文章指出，艾滋病毒被證明是特別難以消滅的，因為這種病毒將其遺傳物質編碼在人類染色體上，並處於休眠狀態，逃避免疫系統的監視，而免疫系統通常會消滅外來入侵者。這些悄無聲息的受感染細胞可能會存活下來，也許是無限期的，因為它們具有類似幹細胞的特性，並且可以自我克隆。研究人員已經提出了幾種方法來隱藏着HIV感染的細胞宿主暴露，但沒有一種被證明是有效的。