為對抗中俄，美海軍悄然立項下一代艦載機

【文/觀察者網 王世純】美國海軍艦載航空兵部隊在冷戰結束30年後，又一次面臨嚴峻的空防壓力。

美國海軍研究協會網站8月18日爆料稱，在經過近十年斷斷續續的討論之後，美國海軍悄然啓動了下一代艦載機的研製工作，被稱為“下一代空中優勢”（NGAD）計劃。美國海軍已經成立了一個新的項目辦公室，並與工業界進行了概念討論。報道稱，新飛機的目的是在印度-太平洋戰區對抗來自俄羅斯和中國的威脅。

美國海軍計劃研發一款新平台，採用新的機身和發動機，在30年代取代F-18E/F和EA-18G。這種下一代戰機依然有飛行員，其基本功能和F-35C類似，但擁有比現役一切飛機都要更遠的作戰半徑，同時要有更先進的航電和傳感器融合技術。

NGAD項目也面臨諸多困難，由於美國海軍很難預測其對手30年代有什麼航空力量，因此除了航程外，很難為下一代艦載機定下指標。此外，由於隨着美國預算前景不明，一向財大氣粗的美國海軍也要面對“沒錢”的困擾。

諾斯羅普格魯曼“FA-XX”的概念模型，但除了航程以外，這架飛機的一切特點都是“概念”，並不代表海軍未來的發展方向 圖源：諾斯羅普格魯曼

據美國海軍研究協會網站（USNI）8月19日爆料，在經過近十年斷斷續續的討論之後，美國海軍航空系統司令部（NAVAIR）最近“悄然”成立了“下一代空中優勢”（NGAD）項目辦公室，辦公室代號PMA-230，穆薩烏上校擔任項目經理。

報道稱，新飛機的目的是在印度-太平洋戰區對抗來自俄羅斯和中國的威脅。

據USNI瞭解，波音公司、洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司是NGAD三家可能的競標方。

目前美國海軍還在糾結“NGAD是什麼”這個問題。美國海軍除了成立新的項目辦公室，還與工業界進行了概念討論。

NGAD目前還處與早期概念討論階段，具體的技術性能指標還未確定。但是已經確定了幾個大的方向，首先新飛機一定要是新平台，不能使已有平台的改裝或者融合；其次，新飛機航程要遠；至少要達到1800公里作戰半徑，以在敵軍反艦火力之外發動打擊；最後NGAD要高度信息化和人工智能化，有更多的自主操作、並能操縱無人機，與前出節點傳感器高度融合。

海軍分析師、哈德遜研究所（Hudson Institute）高級研究員布萊恩·克拉克（Bryan Clark）本週對USNI表示，NGAD目前發展方向是一種載人戰鬥機，這種戰鬥機將包括F-35C聯合攻擊戰鬥機上的許多功能，但技術會隨着時代更新，同時作戰半徑也會擴大。

克拉克説，海軍計劃為第六代戰鬥機尋求一種全新的設計，而不是在已有飛機平台進行衍生設計，海軍對於洛克希德·馬丁向海軍提出的融合F-35C和F/A-18E/F建議不感興趣。

近20年來，美國海軍不斷炒作解放軍的遠程反艦能力，因此在研製下一代艦載機時，美國海軍提出的首要指標就是超遠的航程。克拉克説：“與F-35C的700海里（1300公里）的作戰半徑相比，海軍希望列裝一種半徑為1000海里（1800公里）的新戰鬥機。”

F-35C的作戰半徑很遠，但對手的反艦導彈更遠 圖源：美國海軍

在保證飛行能力和航程的基礎上，NGAD不再追求極致的隱身，克拉克説：“我們降低了一些要求，比如它的載彈量，以及它對任何空域的穿透力。在武器有效載荷方面，在隱形等方面我們可能有所讓步，但我們會保證飛行速度。我們要保證作戰半徑足夠遠，我們要保證C4ISR的先進性。”

美國海軍對F-35C的截擊性能不滿意，下一代飛機需要更快更高，以應對解放軍的高速戰機 圖源：軍事報道

而30年代的NGAD也將具有強大的信息化體系化作戰能力，NGAD將要人工智能化，有更多的自主操作、並能操縱無人機，與前出節點傳感器高度融合。

克拉克表示：“我們的想法是，海軍將推進NGAD戰機的信息化建設，並將NGAD植入一個圍繞21世紀模型建立的大體系中。因此，NGAD可以對所有傳感器進行更無縫的融合和集成，更好地與飛行員互動，並將更多的自主操作整合在一起。因此，與F-35相比，NGAD的飛行員實際上是在操縱計算機，操縱飛機的系統，這種情況比今天更明顯。”

除此以外，NGAD還有配合無人機作戰的能力，這一點，克拉克舉例稱：“我們把這些任務轉移到無人系統上，比如現在一些任務需要讓五架F-35去執行，而未來同樣的任務將由兩架NGAD和多架無人機共同執行。”

這一點也得到了美國海軍最高司令部的肯定，美國海軍作戰部長、海軍上將吉爾迪在華盛頓特區的一個論壇上説，美國海軍未來的航空戰鬥系統可能包括有人駕駛和無人駕駛系統的結合，因為用有人機對抗中俄的遠程反艦導彈“划不來”，如果對手擁有2000公里的反艦導彈，那麼美國海軍完全可以有人機飛前1000公里，無人機飛後1000公里。

吉爾迪説：“你知道，飛機可以飛1000英里，如果中國、伊朗、俄羅斯有2000英里的反艦彈道導彈，這並不重要，因為你的有人駕駛飛機不可能飛這麼遠。他將在1000英里處停下來，然後這些無人系統將完成剩下的路程。”

將雷達天線和武器轉移到無人機上，是未來一段時間各國工作的重點 圖源：社交媒體

美國海軍思考下一代艦載機由來已久，去年，美國海軍和空軍都曾思考下一代戰機像“世紀戰機”那樣，通過小步快跑的方式快速迭代，短時間內裝備多種戰機，以避免新系統延宕或者“服役即落後”。

美國空軍的羅普少將表示，以往的戰機開發是基於預測對手有什麼能力來決定新戰機的指標，而且新戰機的集中大量高精尖子系統，容易導致延宕和落後。他希望NGAD是以一系列新的短平快平台為主，海軍最好每隔5年就研發一款新的平台。羅普少將甚至已經為新世紀系列戰機想好了編號F-200、F-201、F202。

不過，這一技術路線雖然被海軍提及，但是由於海軍的特殊性，美國海軍還是希望通過研發一款集中高精尖技術的單一平台，而不是空軍那樣“小步快跑”。

但美國海軍正面臨諸多困難，首要困難就是——錢。

開發一款前所未有的新隱身戰鬥機平台無疑是要錢的，美國海軍需要確保未來10年有這個預算來完成NGAD的研發，而且NGAD可能會比延宕數年的F-35系列戰機更加昂貴。

克拉克説：“我認為這不是一個好主意，它（開發一款全新的平台）將比簡單的衍生設計本身更昂貴，海軍的預算已經沒有以前那樣靈活了。”

此外，隨着美軍對手的航空力量日益更新，美軍也希望能儘快獲得NGAD，但這對預算帶來了更高的要求，克拉克説：“海軍正試圖加快NGAD的獲得時間表，來儘早更換掉大黃蜂……但NGAD需要新的設計，可能需要一個新的航空發動機，這帶來了更高的技術風險。與此同時，海軍會要求加快進度，這增加了壓力，因為海軍沒有額外的資金來支付這些縮短節點需要的費用。”

為了省錢，美國海軍已經計劃停止在2021年以後採購“超級大黃蜂”系列戰機，當時，美國海軍表示，將在其五年預算計劃中節省45億美元，並將這筆資金用於NGAD項目。根據推算，美國海軍需要2020年的670億美元來替換F/A-18E/F機隊，220億美元來替換E/A-18G“咆哮者”。

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