科工力量：中國獲得稀土冶煉提純能力，是付出了代價的

【文/科工力量 柳葉刀】

上期我們聊到，美國政府正在試圖建立自己的稀土供應鏈，以擺脱對中國的依賴，但中方的冶煉提純技術，目前是沒有人可以替代的。這期視頻，我們聊聊國內的稀土全產業鏈能力，是怎麼建立起來的。

中國是世界稀土資源最豐富的國家，內蒙古白雲鄂博礦是世界上最大的稀土礦。截至2018年，中國稀土的專利申請數量，已經超過其他國家的總和。在元素週期表中，稀土共有17種，包括15個鑭系元素，原子序數從57到71，在加上原子序數為21、39的鈧、釔。中國是唯一個能夠提供全部稀土金屬的國家。國內稀土儲量和產量，都是世界第一，按理説應該從出口中獲利，但事實剛好相反，很長一段時間，中國的稀土真的是當作“土”來賣。

60年代，美國加尼福尼亞州的芒廷帕斯是最大的稀土礦，法國的羅納普朗克公司，是全球的最大的稀土處理企業。西方國家將稀土生產技術作為最高機密，對中國實施封鎖。我們只能低價出口最原始的稀土礦，在發達國家精加工後，再高價買回來。國內很多軍工項目，因為無法提供足夠的稀土金屬，進展緩慢。

17種稀土元素化學性質非常相似，比親兄弟還像，分離和提純非常困難，一旦純度不高，就影響產品質量。1972年，一箇中國人開始研究稀土分離提純技術，他叫徐光憲，當時已經52歲。他原本是從事核燃料研究，後來發現稀土金屬被國外壟斷，便轉變科研方向。當時，國際上主流的分離方法是“離子交換法”和“分級結晶法”，但這兩種方法成本很高，提煉的稀土元素純度很低，不適合大規模生產。徐光憲提出新方案，“串級萃取理論”，這一技術徹底改變中國稀土“賤賣”的局面。新方法在全國推廣，中國單一高純度稀土大量出口，國際價格跌到原來的1/4，外國生產商只能減產停工。

領先的稀土工業技術，卻沒有帶來經濟效益。計劃經濟體制下，徐光憲發明的新工藝，在全國推廣，這是無償的，沒有專利保護。那個年代，科學家們都認為，他的研究經費是國家給的，研究成果該所有人共享，沒有知識產權的概念，工廠都是國營的，技術誰用都一樣。

後來，“市場化改革”，私營企業紛紛湧入稀土行業，國有企業技術人員跳槽，導致技術外溢，私人公司生產稀土的門檻，大幅減低。

在“對外開放”的背景下，國內稀土也是對外開放式供應。在短期利益誘惑下，各家廠商擴大產能，形成惡性競爭，相互殺價，國際稀土價格暴跌。

80年代，中國單一稀土產量約20噸，2006年，達到8萬噸，漲了4000倍。而價格卻從每噸一萬多美元，跌到幾千美元。全球90%的稀土由中國提供，我們不計成本的向世界提供戰略資源，西方國家藉此機會，停止本國稀土礦開採，選擇從中方進口，作為戰略儲備。以美國為例，稀土儲量為1300萬噸，約佔全球儲量的10%，2002年，美國政府封存國內最大的稀土礦芒廷帕斯，轉向從中國購買。

發達國家極其重視戰略資源，國內的原材料沒有經過加工，是禁止出口的。15世紀，國家間競爭的產業是羊毛紡織業，英國政府制定了嚴格的法律，如果有誰敢私自出口綿羊、羊毛、毛線，就會被砍去左手，再犯者處死。限制國內資源出口的同時，西方國家在海外建立殖民地，控制原材料來源。19世紀，英國通過“進口原材料，出口製成品”，成為第一個工業化國家。後來，美國也學習到這一點，利用新自由主義政策，影響拉美國家放棄工業化，源源不斷為美國提供原材料。近代崛起的國家中，沒有一個是因為出口資源而變得強大。

國內無節制開採稀土，付出了巨大的環境代價。江西是國內生產稀土的重要省份，2011年，行業利潤65億元，然而在贛州一個市，為了恢復礦山環境，花費高達380億元，是全省所獲利潤的6倍。開採稀土使用池浸工藝，也叫“搬山運動”，先砍樹鋤草，然後剝離表層土壤，原地挖坑，倒入強酸，將稀土元素提取出來。這種土辦法，曾是江西贛南地區常用的提煉方案。這種方式，造成的污染，非常難治理，提煉後的廢水中，含有重金屬、硫銨化合物，前者污染地下水，後者相當於給土地施加重化肥，水稻只長杆不結穗。

嚴重的環境污染，引起了政府部門高度重視。2006年後，中國加強了對稀土資源的管理，規範開採流程，出口採取配額制，儘管如此，我們仍然是世界第一稀土供應國。但中國的做法並沒有得到美國、日本、歐盟的理解和尊重。他們聯合起來，將中國告到WTO，理由是中方限制原材料出口。美、日、歐指責我們，減少稀土出口，拉高國際市場價格，損害西方企業利益。後來，WTO裁定，中國敗訴，出口配額製取消。實際上，世界各國每年真實稀土用量，加起來，也就12萬噸，數字很小。真正需要稀土的國家，已經低價儲備了大量中國稀土。西方炒作中方管控，是想讓中國繼續提供廉價的原材料，消耗我們獨特的資源優勢。

自從中國嚴格限制稀土出口數量後，西方國家一直宣稱，中方管控稀土，威脅到很多國家。實際上，稀土儲量豐富國家不只中國，美國、俄羅斯、加拿大、巴西，都有資源。特朗普説“缺稀土”，指的是缺質量高、價格低的稀土。現在，中國稀土無論是在價格上，還是在工藝上，都與美國拉開差距，但白宮一方面想要獲得中國物美價廉的稀土，另一方面又不願意讓中方在出口額、定價權上，獲得話語權。西方國家如果真的想擺脱對中國稀土的依賴，除了要找到稀土含量高的礦山外，還要花幾年的時間研究冶煉提純技術、建立加工廠。這麼長的時間，人可以等，不知道反導系統、蘋果手機願不願意等。

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