美國人口普查欲草草了事，最高法院“將就”了

【文/觀察者網 鞠峯】當地時間13日，美國最高法院做出判決，允許美國人口普查局（Census Bureau）提前結束今年的人口普查工作。

美國的全國人口普查每10年進行一次，最新一輪於今年年初開始。但受新冠疫情衝擊，本次普查工作不得不延期。此時，特朗普政府瞅準機會，試圖通過壓縮普查進程，以打壓移民、少數族裔，影響眾議院議席配置，引發了各方的反對。這項以往“與黨派無關的、純數據性的”事務，也淪為了黨爭“鬧劇”，時間表反覆變動。

有美媒稱，倉促結束人口普查工作，會導致少數族裔等難以統計到的人羣被少計、漏計。而這項浩大工程的結果，會影響下個10年間，美國少數族裔的權益，以及眾議院議席分配。

亞裔美國人在美國最高法院門前抗議，標語上書：把我們統計進去 （圖源：美國《時代》週刊）

美國最高法院13日下達未簽名判決，宣佈緩期執行一項初步禁令，該禁令要求美國人口普查局遵循數據收集計劃。換句話説，美國最高法院的判決，緩期執行了地方法院要求人口普查局繼續展開普查工作直到10月底的法令，實際上為該局提前結束這輪的統計工作提供了最高的“司法背書”。

截自判決書第一頁，僅有一位大法官提出反對緩期執行

僅有大法官索尼亞·索托馬約爾（Sonia Sotomayor）提出異議。她表示，“（這項決議所帶來的）傷害、以及對人口普查準確性的影響，是不可避免也是不能容忍的。”索托馬約爾由奧巴馬提名，也是美國最高法院歷史上首位拉美裔大法官。

《紐約時報》評論表示，美國最高法院的判決雖然只是暫停了普查工作，但實際上已經宣告這輪普查的提前結束，因為人口普查作為聯邦政府最大的工程之一，需要調動成百上千的人力，一旦暫停，重啓將變得十分困難。該報從一些工作人員口中得知，人口普查局已經停止了部分統計工作。

美國有線電視新聞網（CNN）則將判決結果形容為特朗普政府的勝利，州、地方政府和眾議院的失敗。

《紐約時報》援引多名專家表示，壓縮人口普查日程，會讓本就少計、漏計嚴重的人羣（少數族裔、貧困人口、外來移民等）的普查工作變得更加困難，也會加大民眾對於普查結果的懷疑。

“法院的判決將對實現公正、準確的人口普查工作造成不可逆轉的損害，”法律民權律師委員會（LCCRUL）主席克里斯汀·克拉克（Kristen Clarke）説，“失望透頂。”

人口普查提前結束，除了可能侵害少數族裔的立身權益之外，還可能會影響到美國的政治選舉制度。專家指出，其背後共和黨政府的“政治動機”十分明顯。

今日美國（USA Today）報道稱，本屆美國政府一直在計劃在今年年底、特朗普可能離開白宮之前停止人口普查，以影響下一個十年中各州在眾議院議席和選票分配上的結果。

在美國，人口數據決定了國會眾議院各州議席分配數量，而目前眾議院由民主黨佔據多數席位，議長為特朗普的“死對頭”南希·佩洛西。如果出現人口漏計，加利福尼亞州、紐約州等人口大州所獲的議席，可能會不足以體現實際的人口體量。

人口數據同時決定州議會如何重新劃分選區，如果一些人口較多選區出現漏計，這些選區本應獲得的投票分量會被轉移到其他人口較少的選區。此外，人口數據還會影響聯邦政府向各州的經費補助分配。

據美國全國廣播公司（NBC）上月21日統計，截至當時，全美2020人口普查響應率最高的州為明尼蘇達州，達到近75%，而人口大州紐約、加利福尼亞、得克薩斯的響應率均在60%以下，這三個州的外來移民、少數族裔的統計率均創下歷史新低。日程壓縮後，許多普查工作者擔憂“可能完不成全部的普查工作”。

背景：美國今年人口普查時間表來回變動

美國人口普查局隸屬於美國商務部，該局每十年做一次人口普查。今年1月，美國最新一輪人口普查啓動，但3月由於新冠疫情蔓延中止現場數據採集，4月宣佈10月31日為截止日期。

然而，此前允許普查延期的特朗普政府，突然於7月要求縮短這項工作的時限。當月21日，特朗普還發表一份備忘錄，要求普查數據不得將未獲合法居留身份的移民計入在內。

8月，特朗普政府宣稱，準備提前一個月、即9月30日以前完成今年的人口普查工作，同時將普查結果上報總統的截止日期，從明年4月30日提前至今年12月31日。

8月28日，美國商務部長威爾伯·羅斯“突發快訊”，要求在10月5日結束今年人口普查“自動上報及現場採集數據作業”。這一舉動促使數個市政府和民權團體提起訴訟，指控政府壓縮人口普查日程可能導致普查結果不準確，以及“有色人種羣體大量漏計”。

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