為何美國人對高漲的死亡數字麻木了，美媒作出心理分析

【文/觀察者網 劉程輝】“在美國死亡無處不在，又彷彿完全不存在。”在全球疫情“震中”的美國，新冠死亡病例數已逼近32萬。面對不斷高漲的死亡數字，“美國許多民眾卻在討論假期計劃、甚至仍在爭論戴口罩有無必要、疫情是否是個騙局……”

《華盛頓郵報》：為何美國人對高漲的死亡人數感到麻木

《華盛頓郵報》在22日的報道中坦言，儘管新冠疫情是美國歷史上最大規模傷亡事件之一，但“我們對死亡、對疫情背後的危機和悲劇、對抗疫行動已經變得越來越麻木。”

報道從心理學角度分析，美國民眾之所以產生這種現象，一方面是人們容易對大規模傷亡缺乏感知；另一方面，孤零零的死亡數字是單調而蒼白的，無法引發人們內心的體驗和感知。

“如果缺乏來自視覺和生理上的死亡表現，我們頭腦中的警鐘就不會敲響。”文章援引專家的話寫道，“因為我們看不到死亡，感受不到死亡和我們的聯繫。”

“死亡人數越多，有時我們就越不在乎”

為更好地理解人們對大規模痛苦和死亡的反應，一位名叫保羅·斯洛維奇（Paul Slovic）的心理學家曾做過這樣一項實驗。他向不同組的參試者分別展示了死亡人數不同的照片，並觀察他們的反應。斯洛維奇發現，人們的痛苦並不會隨着人數的增加而增加，通常反而還會減少。

“事實上，死亡人數越多，有時我們就越不在乎。”斯洛維奇説，“隨着死亡人數的增加，人們對死亡的感觸降低了，人們會因為無可奈何而感到絕望，”

在斯洛維奇看來，乾巴巴的統計數據“擦乾了人們的眼淚”，但“這是危險的，因為我們需要眼淚來激勵自己。”

研究種族滅絕和大規模災難的心理學家表示，當死亡人數達到相當高的水平時，累計的傷亡者彷彿一座大山，人們的大腦很難把注意力集中在單個的遇難者上。

美國民眾放置國旗悼念死難者 來源：澎湃影像平台

“人們缺乏對死亡的感知”

美國科羅拉多大學自然災害中心主任洛裏·皮克（Lori Peek）認為，與“911”這樣的單個獨立事件不同，本次新冠疫情大流行更是一種“看不見的、緩慢蔓延的慢性危害”，隨着時間的推移，人們的大腦漸漸降低了對危險的敏感度。

皮克將這一現象比作“熱浪”。熱浪在美國造成的死亡人數比所有其他自然災害總和還多，“但人們從來沒有這種感覺，因為它是漸進的”，人們無法看到遭受傷亡的畫面。

“有時候我會想，要是別人也能看到我們每天面對的場景就好了。”美國臨終關懷護士瓊·肖姆（Joan Schaum）説。

在過去的一年裏，肖姆一直在賓夕法尼亞州照顧垂死的病人。她靜靜地坐在病人身邊，看着他們的呼吸逐漸慢了下來，變得越來越淺，越來越沒有規律……直到最後停止呼吸。

“那一刻我感受到了難以置信的力量，如果其他人也能經歷這種瞬間，也許事情會變得不一樣。”肖姆認為，儘管疫情造成的死亡人數巨大，但很少有人能像他們一樣目睹正在發生的痛苦和死亡，“這會改變一個人，會一直影響你。”

“只有採取行動，美國人才能彼此拯救”

近幾個月，有這樣一個推特賬户，每隔幾個小時就會公佈一些視頻和照片。而這些圖像資料的主人，正是曾淹沒在龐大數據中的新冠死者。

“當死亡人數開始失控時，我感覺死亡對我而言變得越來越抽象。”曾在馬薩諸塞州勞工部擔任新聞秘書的亞歷克斯·戈爾茨坦（Alex Goldstein）今年3月創立了這個推特賬户。

戈爾茨坦創立的推特賬户，分享新冠死者生前的畫面

他發表的推文，再現了新冠死者生前的畫面：有的人吹滅了生日蠟燭、有的人釣到了魚擺出了驕傲的表情、有的人和孩子們一起歡笑……

戈爾茨坦表示，這些推文是為了公開悼念死者，用人道的方式而不僅僅用數字來詮釋死亡。

而在皮克看來，這個冬天，美國進入了最黑暗的時期，激發人們的同理心至關重要。沒有同理心，就不可能説服人們採取行動，遏制死亡病例的激增。

“我們的國家遭受了太多的破壞，你必須將自己帶入其他人的角色中。”皮克説，在疫情大流行的情況下，只有真正採取行動，美國人才能彼此拯救。

至今，美國仍然是世界上疫情最嚴重的的國家。根據美國約翰斯·霍普金斯大學實時數據，截至北京時間12月22日，美國累計新冠確診病例達到17994936例，累計死亡317469例。

只是美國疫情凜冬已至，而春天遙遙無期。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。