【英】羅思義：疫情對經濟影響取決於防控速度

9日美歐股市的大幅下挫，使人們的注意力集中在這樣一個事實上：新冠肺炎疫情不僅直接威脅人們的生命健康，還威脅着全球經濟。這兩個問題不可能被分開，因為疫情對全球經濟的影響程度取決於它能否得到控制，以及控制的速度有多快。

新冠肺炎疫情不同尋常，它同時給供給側和需求側帶來衝擊。在供給側，生命健康受病毒威脅意味着勞動力無法正常從事生產，導致產出大幅下降；在需求側，大量的服務和商品如果短期內不急需就不會被採購，人們不會一天上兩天的班去彌補落下的班，也不會一天吃兩天的飯去彌補落下的飯。2月份中國製造業採購經理指數（PMI）為35.7%，非製造業商務活動指數為29.6%，都反映出疫情的影響。

但更重要的是，經濟界應當清楚，美歐股市9日的動盪以及對全球經濟前景的影響，其根源不在中國，而在於美歐。

2月12日，美股道瓊斯指數飆升至歷史峯值，當日中國新增確診病例2015例；3月9日美國股市熔斷，中國當日新增確診病例40例。確診病例的下降説明，中國的疫情雖然沒有結束，但正在得到控制，因此，無論是在中國，還是從中國通向世界的生產和供應鏈都將逐漸恢復。

9日大跌背後的心理實際上是理性的，它反映了一種認識：當前新冠病毒在肺炎西方主要經濟體的傳播速度太快，市場在擔憂形勢失控。

2月5確診病例達到峯值的3877例，而韓國近期峯值為2月29日新增813例。但要評論病毒對一個國家的影響，這種以絕對數字作比較的做法具有誤導性，因為中國人口是韓國的27倍以上，按人口比例計算，韓國新增確診病例高峯的相對規模是中國的5倍半多。

拿歐洲作比較的話。中國人口是法國的20倍、意大利的23倍，根據世界衞生組織3月9日的報告，法國新增病例與中國人口的比例幾乎是中國峯值的2.5倍，意大利的新增病例是中國峯值的近9倍，歐洲疫情的嚴重性不應被低估。

筆者所擔憂的是，歐洲是當前世界上最大的經濟區，其綜合規模甚至大於美國。歐洲新冠肺炎疫情傳播的相對速度如果比中國最嚴重的時期還要快，有可能對世界經濟產生非常嚴重的影響。這種擔憂也解釋了油價暴跌以及沙特、俄羅斯等國的“石油戰爭”，油價動盪又通過能源公司的股價暴跌傳導並加劇了股市下挫。

有分析認為，美國的疫情可能比歐洲晚兩到三週，這是因為美國政府在採取一種危險的做法將病毒的危險“降”到最低。特朗普在推特上暗示，新冠肺炎遠沒有流感可怕。在一些關鍵案例中，美國似乎要麼缺乏足夠數量的檢測試劑盒，要麼做出了不進行檢測的特殊決定。例如，華盛頓州的一家養老院有19人疑似感染新冠肺炎死亡，而等待數天才得以接受檢測的其他人當中又有31人被確診。由於病人必須花費超過3000美元的檢測費用，許多沒有醫保的人選擇不參加檢測。美國向世衞組織提供的確診病例數也令人生疑。3月9日，世衞組織公佈的數據顯示美國確診213例，而聲譽卓著的約翰·霍普金斯大學在整理了相關報告後認為這一數字應該是761。

目前還不清楚美國是否做好了準備，更為嚴重的情況是，政府是否低估了疫情的嚴重性，或者為了股市而故意隱瞞疫情。由於歐洲的形勢越來越嚴峻，而美國缺乏透明性，無法明確美歐能否有效控制疫情，也就無法準確預測世界經濟未來形勢會變得有多嚴峻。雖然可以採取一些基本措施來應對經濟下滑，比如提高企業的資金流動性，但問題是，只要緊急防疫措施仍在實施，人們就不會冒着健康風險去商店、餐館和旅遊度假地。許多經濟恢復措施只有在疫情結束之後才能實施。除非歐洲準備採取更果斷的措施控制疫情，否則經濟形勢恐將持續惡化，也無法啓動任何真正有效的經濟復甦舉措。與此同時，還要考慮美國的局勢仍不明朗的可能性。

當新冠肺炎來襲時，西方經濟體的經濟形勢是明確的。自2018年第二季度美國和歐盟商業週期達到峯值以來，它們的經濟形勢正在走弱。從那時起到2018年第四季度，美國GDP增長率從3.2%下降到2.3&，歐盟從2.5%降至1.2%。新冠肺炎疫情顯然將進一步削弱這種經濟增長，正如前面分析的那樣，其程度取決於歐洲和美國採取果斷措施的速度。

油價下跌將對美國產生具體影響，美國工業生產自2018年12月以來一直處於衰退之中，到2020年1月，其產量將下降1.2%。迄今為止，美國工業生產中增長最快的部分是頁岩氣，這顯然將受到油價暴跌的負面影響。

新冠肺炎疫情對全球經濟的影響明顯是負面的。但只有觀察美歐的反應，才能判斷其嚴重程度。中國的經驗表明，疫情可以得到控制。但到目前為止，西方國家還沒有采取進一步的措施。中國需仔細觀察未來幾天和幾周內西方主要經濟體對疫情的反應，考慮是否採取更為明智和合理的政策。（作者是英國倫敦經濟與商業政策署前署長，中國人民大學重陽金融研究院研究員）