激光雷達技術幫助研究人員發現千米長的古代瑪雅建築

據外媒報道，激光雷達正在迅速成為考古學中最具影響力的工具之一，它能在幾個小時內揭示出可能需要經過數月工作才能得到的東西。最新的發現則是一個巨大的瑪雅建築，其長度超一公里，有着3000年的歷史，在當時似乎是用於天文觀測的。

這個史無前例的結構--迄今為止最大和最古老的類型--可能會讓我們想起另一個類似的發現，即兩年前在危地馬拉發現的“瑪雅巨城”。對於這一發現的相關論文已發表在《自然》雜誌上。來自亞利桑那大學的Takeshi Inomata為這篇論文的第一作者。

人類學家Patricia McAnany雖然沒有參與這項研究但她對此進行了評論--“我跟在一個揮舞着大砍刀、會在森林裏砍成直線的人身後進行了數千小時的野外工作。這一耗時的過程需要數年，通常是數十年的野外工作才能繪製出大型瑪雅古城的地圖，比如危地馬拉的Tikal和伯利茲的Caracol等。”

激光雷達通過反射激光探測到物體和表面的距離。在強大的計算技術的支持下，它能看穿樹冠層找到其下面的地面並生成詳細的地表高度圖。

在這種情況下，研究人員選擇了墨西哥塔巴斯科地區的一大片地區，該地區位於危地馬拉邊境，其被認為是早期瑪雅文明的所在地。對該區域進行大規模、低分辨率激光雷達掃描會得到一些引線，然後通過對較小區域進行的高分辨率掃描獲得下面這張圖像。

據瞭解，研究人員發現的是一個巨大的儀式中心，現被稱為Aguada Fenix，其最大的特徵是一個超10米高、1.4千米長的人工高原。據推測，在這些巨大的高原中Aguada Fenix是最古老、最大的，其在當時應該是被用來追蹤太陽在季節中的運動以及各種儀式的執行。