天文學家發現三顆 “超級地球”繞附近恆星運行

據外媒BGR報道，科學家們近日發現了三顆 “超級地球” 圍繞着一顆距離我們只有11光年的恆星運行。這項研究發表在《科學》雜誌上，藴含着很大的希望，但科學家還不具備更詳細地觀察這些“超級地球”的技術。儘管如此，研究人員正準備確定這些大型岩石行星究竟能提供什麼。

從地球上看最明顯的紅矮星是一顆被稱為Gliese 887的天體。哥廷根大學領導的研究小組能夠探測到兩顆圍繞這顆小恆星運行的大型岩石天體，他們説可能還有第三個。之所以被稱為 “超級地球”，是因為它們比地球大，但被認為是像我們自己的岩石行星，而不是氣態巨行星。

它們與宿主星的距離比地球與太陽的關係要短得多。其中一顆行星只需9.3天就能完成公轉一圈，而另一顆行星則需要21.8天才能完成公轉。此外，由於紅矮星的強度遠不如我們的太陽，所以這些恆星周圍的宜居區也大不相同。據信，這些新發現的行星確實是在或至少是在宜居區附近，這使得任何在地球之外尋找生命的人都對它們非常感興趣。 

如果Gliese 887像我們的太陽一樣活躍，很有可能強大的恆星風--流出的物質可以侵蝕行星的大氣層--會簡單地‘清除’行星的大氣層。這意味着，新發現的行星可能會保留它們的大氣層，或者擁有比地球更厚的大氣層，並有可能支持生命的存在，儘管GJ887比地球接受更多的光照。