受新冠疫情影響美軍推遲戰鬥機機載激光武器測試
【環球網報道 見習記者 馬巖】據《防務新聞》網站7月1日報道,由於技術挑戰以及新冠疫情的影響,美空軍由戰鬥機搭載的激光武器測試被推遲至2023年。
報道稱,這項“空軍自衞高能激光驗證計劃”(SHiELD)原定於2021年進行測試,但如今被推遲了兩年。對此,該項目經理傑夫·赫格邁耶(Jeff Heggemeier)解釋説,把激光武器裝到飛機上需要解決非常複雜的技術難題,且新冠疫情也對項目進展帶來影響。

此外,機載激光武器的前景也很不明朗,這項計劃的初衷是想讓戰鬥機用激光武器擊落來襲的防空導彈,但有國防部官員對其可行性非常懷疑。也有美空軍官員表示,把激光武器放在戰鬥機上用,也許不是最佳選擇。
至少到目前為止,美國空軍對定向能武器技術還在持續投資。在2021財年,空軍計劃對基礎性研究投入1510萬美元,對應用性技術研究投入4510萬美元,以及為高能固態激光技術投入1300萬美元。而在2020財年,對基礎性研究投入了1480萬美元,對應用性技術研究投入了4820萬美元。
據介紹,“空軍自衞高能激光驗證計劃”(SHiELD)分為三個部分:由洛克希德·馬丁公司研製的激光器;由諾斯羅普·格魯曼公司研製的光束控制系統;以及由波音公司研製的武器吊艙。
傑夫·赫格邁耶(Jeff Heggemeier)表示,所有部件都需要裝入狹小的武器吊艙,這在技術上帶來很大挑戰。目前成熟的激光武器都是陸基的,它們很多已經投入使用。
報道稱,2019年,研發人員把武器吊艙安裝到飛機上進行了測試,飛機圍繞佛羅里達州的埃格林空軍基地飛行,以測試震動、地球引力,以及其它環境因素對這種機載激光武器的影響。