受新冠疫情影響美軍推遲戰鬥機機載激光武器測試

【環球網報道 見習記者 馬巖】據《防務新聞》網站7月1日報道，由於技術挑戰以及新冠疫情的影響，美空軍由戰鬥機搭載的激光武器測試被推遲至2023年。

報道稱，這項“空軍自衞高能激光驗證計劃”（SHiELD）原定於2021年進行測試，但如今被推遲了兩年。對此，該項目經理傑夫·赫格邁耶（Jeff Heggemeier）解釋説，把激光武器裝到飛機上需要解決非常複雜的技術難題，且新冠疫情也對項目進展帶來影響。

此外，機載激光武器的前景也很不明朗，這項計劃的初衷是想讓戰鬥機用激光武器擊落來襲的防空導彈，但有國防部官員對其可行性非常懷疑。也有美空軍官員表示，把激光武器放在戰鬥機上用，也許不是最佳選擇。

至少到目前為止，美國空軍對定向能武器技術還在持續投資。在2021財年，空軍計劃對基礎性研究投入1510萬美元，對應用性技術研究投入4510萬美元，以及為高能固態激光技術投入1300萬美元。而在2020財年，對基礎性研究投入了1480萬美元，對應用性技術研究投入了4820萬美元。

據介紹，“空軍自衞高能激光驗證計劃”（SHiELD）分為三個部分：由洛克希德·馬丁公司研製的激光器；由諾斯羅普·格魯曼公司研製的光束控制系統；以及由波音公司研製的武器吊艙。

傑夫·赫格邁耶（Jeff Heggemeier）表示，所有部件都需要裝入狹小的武器吊艙，這在技術上帶來很大挑戰。目前成熟的激光武器都是陸基的，它們很多已經投入使用。

報道稱，2019年，研發人員把武器吊艙安裝到飛機上進行了測試，飛機圍繞佛羅里達州的埃格林空軍基地飛行，以測試震動、地球引力，以及其它環境因素對這種機載激光武器的影響。