NASA： “好奇號”開啓夏日公路之旅

據外媒報道，近日，NASA通過新發布的一篇博文來向人們介紹好奇號在火星的“夏日公路之旅”。 據其披露，好奇號將要花費相當多的時間開闢一條新路以便在巨大的火星山脈開闢新的區域。雖然這次旅行只會在好奇號的里程錶上增加大約1英里的路程，但對於一個探索另一個星球的機器人來説這卻是一個不小的壯舉。

夏普山(Mount Sharp)是一個高聳的結構，坐落在一個巨大的火山口中央。這座山大約有三英里高，其由層層物質緩慢而穩定地堆積起來。這對研究人員來説非常有用，因為這意味着這座山就像是火星的時間軸，揭示了火星每一層形成時的樣子。

當到達新的目的地時，好奇號將盡最大努力繞過危險。為此，NASA最近啓動了一個非常酷的項目，即讓科學愛好者幫助探測器判斷火星表面哪些區域是危險的、哪些地形適合它運動。雖然好奇號受地球指令，但它仍需要在執行任務中做出正確的決定。NASA收集的數據有助於確保其判斷哪種地形是安全的。

好奇號駕駛員、NASA噴氣推進實驗室成員Matt Gildner在一份聲明中表示：“在沒有人類參與的情況下，‘好奇號’無法完全駕駛。但它確實有能力在行進過程中做出簡單的決定以避開大石頭或危險地形。如果沒有足夠的信息自己完成一次驅動它就會停止。”

據悉，該火星車的目標是抵達夏普山被稱為“硫化物承載單元”的區域。正如名字所表現的那樣，這個區域似乎富含硫酸鹽或鹽類，這可能表明這裏很久以前就有水存在，但後來蒸發了，最終只留下礦物質。