恆星磁場使超新星遺蹟不那麼“圓潤”

當某些恆星耗盡燃料走向“生命的盡頭”時，會產生激烈的爆炸，爆炸產生的激波與周圍星際介質相互作用，形成了超新星遺蹟。如果距離地球足夠近，天文學家就可以對其進行研究。

根據此前模型預測，超新星爆發產生的能量應該向“四面八方”噴射，所以超新星遺蹟應該呈球對稱。然而，目前望遠鏡拍攝到的超新星遺蹟圖像顯示，大多超新星遺蹟都是軸對稱的。例如超新星遺蹟G296.5+10.0就是沿着它的垂直軸對稱。對此，研究人員曾提出過許多假設，但都難以驗證。

近日，在一項由法國巴黎綜合理工學院天文學家領導的研究中，研究人員利用強激光實驗室（LULI）模擬了這一現象。他們在實驗中引入了一個20萬倍地球磁場強度的巨大磁場，來驗證不同假設。研究顯示當施加此磁場時，超新星爆發產生的激波沿着一個方向被拉長。這一結果同時也支持了此前關於在G296.5+10.0附近存在一個強大磁場的假設。

此次研究或可幫助我們解開超新星遺蹟軸對稱之謎，研究結果近日已發表在《天體物理學》雜誌上。