錢峯：印澳靠近對中國意味着什麼

在國際和地區形勢變化的共同推動下，備受各方關注的美印日澳“四邊機制”最近出現新的動向。繼6月印澳簽署《軍事後勤互助支持協議》後，又傳出印度將邀請澳大利亞參加今年孟加拉灣“馬拉巴爾”年度聯合軍演的消息。如果計劃得以實施，該演習將首次聚齊印、美、日、澳四國，也是“四邊機制”所有成員首次在軍事層面進行合作，將為印太地區安全形勢前景增添新的變數。

毋庸置疑，遏制中國是美國“印太戰略”的首要任務，軍事手段則是實現這一目標的首要工具。在華盛頓的構想中，通過深入整合美日澳、美日印這兩個三邊機制，建立一個以聯合海上巡航、完善各方武器平台和軍事裝備的互操作性、完善印太海域感知系統建設甚至強化地區導彈防禦等為關鍵合作內容的“四邊機制”，很大程度上事關“印太戰略”成敗與否。一些美國戰略界人士甚至渲染以“四邊機制”為基礎，打造制衡中、俄、朝等對手的“亞洲版北約”。

“四國機制”提出以來，美印日澳不斷提升磋商層級，去年9月聯合國大會期間舉行首次外長級會議，之前這一機制一直維持在司局級層面。分析人士普遍認為，美印日澳四國間的雙邊合作並不平衡，尤其較之其他幾組雙邊關係，印澳關係是相對疏遠和薄弱的“短板”。對印度來説，主要是戰略意願問題，而澳大利亞則是戰略能力問題。近年來，面對美國持續誘徠，出於避免過度刺激中國、靈活遊走大國之間謀取更多實利的政策考慮，印度一直沒有同意讓澳大利亞正式加入上世紀90年代始於印美海軍、本世紀初擴容成印美日三國的“馬拉巴爾”聯合軍演。

拋開雖磕磕絆絆不斷但總體尚可的中日關係不談，近段時間以來，中美、中澳、中印關係的新變化和新趨勢對“四邊機制”影響顯而易見。當前，中美關係加速下滑，戰略競爭日趨激烈，美方抓住中印關係低迷以及中澳關係緊張的機會，頻繁向印方示好，促印澳在戰略和安全上進一步靠攏，從而補齊“四國機制”短板，共同在對抗中國所謂“軍事和經濟威脅”中發揮更多實質性作用。

印度做出相關決定的背後正值中印關係陷入低谷之際。近期發生的中印邊境流血衝突事件讓印度各界對華敵意陡增。在內外因素推動下，莫迪政府對華政策也發生明顯的消極變化。印度選擇提升印澳安全合作，邀請澳方加入聯合軍演，推動“四邊機制”向實體化方向發展，一方面可通過部分迎合美方在“印太戰略”上的實質需求，展現其“疏中靠美”的姿態，給下一步印美繼續走近乃至“四方機制”開展更多合作留下想象空間。

另一方面，還能放大手中的現實外交籌碼，讓中國感受到“清晰有力的信號”，緩解其在邊境問題上的壓力，對內也可展示其“回擊和懲戒”中國的決心，以疏解反華勢力的政治壓力。作為“四邊機制”中的關鍵角色，印度下一步會走多遠，既取決於中印關係能否早日轉圜和中美關係的對抗程度，也會受到美國國內政治、印俄關係等多方面因素影響。

疫情以來中澳關係嚴重惡化並持續趨冷。澳政府日前在《2020年國防戰略更新報告》和相關《軍隊編成計劃》中，以“中國安全威脅”為由，宣佈未來10年內增加2700億澳元軍費(約1870億美元)，明確將國防戰略重點置於印太地區，將中國作為其新軍事戰略遏制和針對的主要目標。從澳方近來在華為、台灣、香港、南海、“疫情追責”等問題上屢屢扮演的不光彩角色看，無論現階段繼續充當華盛頓對華遏制的“急先鋒”，還是未來擴大對印太安全事務的影響，澳大利亞也都需要一個更具實質內容的“四邊機制”。這在近期印澳兩國簽署的《印太海上合作共同願景聯合宣言》等7份文件中都有充分顯現。（作者是清華大學國家戰略研究院研究部主任、研究員）