為了讓動物吃水果不吐籽，植物真的很努力

夏天是大量新鮮水果上市的季節，很多人都有過這種體驗，吃完火龍果等水果第二天後，一些水果種子會出現在我們的排泄物中，並且這些種子顆粒飽滿且毫無損傷。事實上，在吃火龍果等水果的過程中，我們像自己的祖先一樣，無形中充當了果實種子散佈者的角色。

有觀點認為，史前人類發現排泄物中的水果種子可以發芽，這給了他們馴化水果的靈感。同時，植物也希望自己的種子能夠通過動物的糞便散播出去，也開始“絞盡腦汁”達到這個目的。

讓動物成為種子播撒器

植物為什麼偏愛走口糞傳播種子的途徑呢？

首先，種子潛伏在動物體內，可以隨着動物活動散佈到更遠的地方，從而遠離它們的母株，避免全部掉落在同一地點帶來的競爭壓力。

同時，糞便中的水分以及未被完全消化吸收的營養成分，會給種子提供良好的萌發條件。還有一個讓人意外的原因是，躲在糞便中萌發，可以幫助種子躲避鳥類等動物捕食，畢竟動物也不願意到糞便中去尋找食物。

我們吃水果時，當然也會把部分水果的籽吐出來，這是因為馴化作用讓果肉與種子一起膨大，使隱藏其中的籽粒無所遁形。還有部分原因在於，有些經過馴化的水果在沒被馴化前所預設的散佈者不是靈長類動物，而是體型更大的一些動物，對那些動物來説，普通個頭兒的果實根本用不着吐籽。比如蘋果原本預設的種子散佈者應該是比人類體型更大的動物，這些動物不像我們吃蘋果要吐核，但隨着這些大型動物數量減少甚至滅絕，蘋果種子已經很難通過潛伏在動物體內進行遠距離散佈。

植物保護種子的進化策略

植物演化出包裹種子的果肉，就是為了讓種子能夠經過動物體內而被完整地排出來。不管果肉由植物哪個部位發育而成，基本上都是為了吸引動物來取食。為了讓種子散佈這一過程能順利進行，果肉演化出了種種不易被察覺的適應性特徵。

第一步，先得讓你不吐籽。

香甜可口的果肉是為了吸引動物來散佈種子的“誘餌”，但是如果動物吃了果肉卻把種子拋棄掉，無疑就與植物演化出果肉的初衷相違背了。為此，植物想出了種種策略將果肉與種子“打包出售”。

許多植物將種子多且細小地打包在果肉中，火龍果、西紅柿就是其中最具代表性的兩種。動物大快朵頤的時候，吃下去的每一口果肉都暗含着它們的種子。

如果動物咀嚼過度的話，種子很可能與果肉一起被消化掉，許多植物演化出了不同的策略來提醒動物不要過分咀嚼種子。比如讓種子生出帶有苦味的毒素，在種子被損壞時，動物就會感覺到苦味，避免進一步咀嚼。

當然，包含在果肉中的種子不止這一招來防止“喪命”於動物口中。在吃水果時，我們可能也有過這種體驗，有的水果種子十分滑膩，比如西紅柿、火龍果與百香果，哪怕我們刻意地去咬它們的種子，種子也會在唇齒之間溜走。這是因為它們的種子外包裹着一層黏液，讓它們能夠在牙齒開合間輕鬆溜走。

第二步，要能順利通過消化道。

順利通過口腔後，這些種子只是完成了散佈過程的第一步。接下來，它們還要在動物體內的消化道中走上一遭。為了避免在動物的胃腸中被消化，這些種子大都有十分堅硬的外種皮，這些木質化、角質化甚至蠟質化的外種皮，十分緻密地全方位包裹住種子，才能防止動物把種子在體內消化掉。

當然種子的形狀也很重要，人們在吃水果的時候很少被種子卡住喉嚨，這得益於許多種子都有着扁平化的“設計”。這種扁平化外形的種子不僅利於吞服，同時也能輕易地被動物排出。

至此，大部分果實的種子完成了散佈的使命。

但是對於桑寄生來説，它們的種子必須要被排泄到樹上才能生長髮芽，因此，它們在種子散佈的最後一環下了很大的功夫。

鳥類在吞食桑寄生的果實後，會發現這些果實的種子在排出後，因為不會被消化的粘液而黏在屁股上，因此鳥類不得不在樹幹上輾轉，用屁股將種子抹在樹上，桑寄生的種子因此得以黏在樹幹上，開始它們在樹上的寄生生活。