債務和赤字狀況惡化 惠譽下調美國評級展望至“負面”

由於新冠肺炎疫情影響下美國預算赤字進一步飆升，國際評級機構惠譽近日將美國主權信用評級展望由“穩定”下調至“負面”。有分析指出，儘管美國債務規模和預算赤字快速上升，但由於近來新冠肺炎確診病例增加對經濟活動造成新的壓力，美國經濟還需要及時出台新的救濟計劃進行支持，否則恐將遭受更嚴重的打擊。

債務飆升引發擔憂

惠譽7月31日發佈報告説，下調美國主權信用評級展望至“負面”，以反映美國公共財政的持續惡化和可靠財政整頓計劃的缺位。但惠譽對美國長期主權信用評級仍維持在最高級“AAA”。

惠譽認為，新冠肺炎疫情之前，債務和赤字高企就已“腐蝕”美國的主權信用。疫情之下，美國出台財政刺激等措施，進一步推升債務。11月總統選舉在即，財政政策走向一定程度上依賴於選舉結果，存在政策僵局持續的風險。

“融資靈活性得到了聯邦儲備（委員會）干預以修復金融市場流動性的支撐，但不能完全消除中期債務持續性風險，”報告寫道，“存在不斷增加的風險，美國政策制定者將不能充分鞏固公共財政以在疫情衝擊過後穩定公共債務。”

惠譽預計，美國今年的財政赤字將會達到國內生產總值（GDP）的20%，隨着大部分經濟援助措施陸續結束，2021年財政赤字在GDP中的佔比將會回落至11%。

為了應對新冠肺炎疫情帶來的大規模經濟衰退，美國今年的財政赤字進一步飆升。美國國會已經出台總額達2.2萬億美元的經濟紓困法案，為低收入美國民眾發放現金支票，併為受疫情影響嚴重的中小企業增設貸款項目。同時，美聯儲將聯邦基金利率目標區間下調至零到0.25%的超低水平，並開啓無上限量化寬鬆。

美聯社報道，美國國會預算局預計，在截至今年9月30日的本財政年度，財政赤字將達到空前的3.7萬億美元。在上一個財政年度，赤字為9844億美元。僅今年6月，赤字就達到了8640億美元，為最高月度水平。當前財年前9個月的赤字已經達到2.74萬億美元。目前，美國的公共債務規模已經達到26.5萬億美元。

疫情持續施壓經濟

有分析指出，國際信用評級機構通常會以下調評級展望的方式，來釋放可能採取行動下調評級的信號，但這並不意味着美國在短期內一定會被降級。同時，在新冠肺炎疫情的衝擊下，美國和許多其他國家一樣推出了大規模的應對措施，美國公共債務出現惡化並不令人意外，預計市場對此不會反應過激。但評級展望被下調仍將會令美國金融市場的信心受到打擊，可能推動美國國債收益率小幅走高。

目前，三大國際評級機構中，惠譽和穆迪均維持了對美國長期主權信用評級的最高評級，穆迪對美國主權信用評級展望為“穩定”。美國上次被國際評級機構下調信用評級是在金融危機之後，標普2011年將美國主權信用評級下調一級至“AA+”級別。

7月29日，美聯儲結束貨幣政策會議後發表聲明説，持續的公共衞生危機將在短期內嚴重影響經濟活動、就業和通貨膨脹，並在中期對經濟前景構成相當大的風險。

美聯儲主席鮑威爾日前表示，美國經濟前景充滿不確定性，在很大程度上取決於能否成功控制住疫情。近來美國新冠肺炎確診病例增加，控制疫情蔓延的新舉措開始對經濟活動造成壓力。

美國新冠肺炎確診病例近期繼續激增，多項經濟數據亮紅燈。美國約翰斯·霍普金斯大學即時統計數據顯示，截至當地時間8月1日晚，美國累計新冠確診病例已超過460萬例，累計死亡病例超過15.4萬例，均居全球之首。

美國商務部7月30日公佈的首次預估數據顯示，受新冠肺炎疫情影響，美今年第二季度實際國內生產總值（GDP）按年率計算萎縮32.9%，萎縮幅度遠高於一季度的5%，為1947年以來最大降幅。勞工部數據顯示，首次申請失業救濟人數過去兩週連續上升，逆轉了此前三個多月持續下降的趨勢，這表明美國就業市場復甦已出現反覆。

新經濟紓困法案進展緩慢

美國國會3月底已經推出了2.2萬億美元的經濟紓困計劃，但要想幫助抵消新冠肺炎疫情帶來的持續經濟衝擊，未來還需要更多的紓困資金。然而，截至8月1日，國會民主、共和兩黨尚未就新一輪財政援助達成一致。經濟學家警告，若不及時出台新的救濟計劃，已陷入衰退的美國經濟將遭受更嚴重打擊。

共和黨人於7月27日發佈1萬億美元新一輪新冠肺炎疫情紓困計劃草案。白宮官員和兩黨領袖就此多次談判，但仍分歧明顯。其中，主要的分歧包括失業救濟金延期、針對州和地方政府的援助等內容。

據悉，美國聯邦政府在各州失業救濟金的基礎上，為失業人員提供的每週600美元額外失業救濟金於7月底正式到期。額外失業救濟金到期當天，兩黨領袖互相指責，稱對方是造成救濟金“斷糧”的原因。

有媒體報道稱，目前約有2500萬美國人領取了額外失業救濟金。根據富國證券經濟學家的測算，在沒有額外失業救濟金的情況下，美國家庭總收入每月將減少約720億美元，很可能對消費支出造成顯著影響。

在共和黨人日前發佈的新一輪紓困計劃草案中，這一額外失業救濟金被削減到每週200美元。民主黨人對此強烈反對，他們希望將600美元額外失業救濟金延期至明年1月。

白宮和共和黨方面多次表示，每週600美元的額外失業救濟金降低了民眾工作積極性。但這一説法遭到不少經濟學家的質疑。

穆迪分析公司首席經濟學家馬克·贊迪日前警告，如果將額外失業救濟金削減至每週200美元，到今年年底失業率將高出0.6個百分點。