科學家開發光纖新工藝：產能提高生產成本便宜100倍

當前，光纖已經廣泛應用於多個領域，但科學家和廠商對光纖生產工藝的探索從未停止過。近日來自巴西坎皮納斯大學的 Cristiano Cordeiro 教授開發一種新的工藝，不僅大幅縮短生產時間提高產能，而且還讓生產成本便宜 100 倍。

當前光纖的生產方式多樣，其中最常見的一項技術就是先從短而肥的圓柱形光纖開始，即所謂的預成型。它被垂直懸掛在高高的 “光纖拉絲塔 “上，其下端被加熱，使其熔化。然後在重力作用下，熔化材料的細線沿着塔的長度延伸。在冷卻並經過固化過程後，這根線就成了成品光纖。

而 Cordeiro 教授開發了一種替代系統，能夠在和微波爐差不多的設備上對原料進行拉絲。在Cordeiro的設置中，透明的熱塑性聚合物顆粒被送入該設備，隨後該設備將其熔化，並通過一個定製的鈦噴嘴將熔融的材料擠出。根據該噴嘴的配置方式，被擠出的細光纖可以是實心的，也可以有多條空氣通道縱向穿過其內部--後者被稱為微結構光纖，或MOF。

擠出後，光纖被拉過相鄰的一組輥子。這樣，在冷卻和設置時，光纖就會被拉緊，這樣，光纖內部的任何通道就不會自行塌陷。據稱，整個過程不僅比傳統技術更快、成本更低、結構更緊湊，而且纖維的長度只受限於可送入擠出機的顆粒數量。