18顆低金屬丰度恆星現身半人馬座

銀河系中的矮橢球星系（dSph）是尋找貧金屬恆星的絕佳場所，對這些天體的研究有助於我們提高對早期銀河系環境的理解。8月22日，一篇發表在物理學家組織網的文章顯示，美國麻省理工學院（MIT）的科研人員在人馬座矮星系中發現了18顆金屬丰度極低的恆星，其中有一顆恆星的金屬丰度甚至低於-3.0。

人馬座矮橢球星系是銀河系中最大的矮橢球星系，其質量約為太陽質量的4億倍。此前在人馬座矮橢球星系中只發現了少數貧金屬丰度的恆星，這主要是因為該星系的恆星羣中有一個突出的富金屬成分。

在此次研究中，科學家利用位於智利的麥哲倫—巴德望遠鏡上的MagE攝譜儀獲得了這批恆星的中分辨率光譜數據，發現樣本恆星中有9顆恆星的金屬含量非常低，但恆星的有效温度卻顯示它們並不富含碳。銀河系光暈中的恆星在金屬丰度下降的同時，會表現出相對的碳增加，這類恆星被稱為富碳低金屬星（CEMP）。為何這18顆恆星不屬於CEMP？研究人員認為可能是由於恆星早期的化學演化依賴於恆星形成的環境，但這一假設需要更高分辨率的光譜觀測來證實。

相關研究結果已發表於預印本網站arXiv.org。