中英科學家確定新生物大滅絕事件

“卡尼期洪積事件”之後恐龍稱霸地球

科技日報北京9月17日電 （記者劉霞）中國和英國科學家在今天出版的美國《科學進展》雜誌上發表論文指出，他們對所有相關地質和古生物學證據進行核查後，確定2.33億年前發生的“卡尼期洪積事件”是一次生物大滅絕事件，該事件除了導致一些物種滅絕外，也將恐龍送上地球之王的寶座。

最新研究由來自中國地質大學（武漢）生物地質與環境地質國家重點實驗室的雅各布·達爾·科索、宋海軍教授及布里斯托大學的邁克·本頓教授等17名科學家攜手進行。

研究人員指出，造成這次大滅絕事件的主要原因，很可能是加拿大西部蘭格利亞發生的大規模火山噴發。宋海軍對科技日報記者解釋説：“火山噴發在卡尼期達到頂峯，噴發排放出大量二氧化碳等温室氣體，導致全球氣温快速升高”。

此外，氣候變暖促使降雨增加。早在上世紀80年代，地質學家邁克·西姆斯和阿拉斯泰爾·魯弗爾就發現，地球的潮濕時期持續了大約一百萬年。氣候變化給海洋和陸地生物的多樣性帶來沉重打擊，但滅絕事件發生後不久，新物種在地球上蜂擁而至，形成了更現代的生態系統。

氣候變化促使植物大發展，現代針葉林也開始擴張。本頓對物理學家組織網表示：“新植物羣落可能為大滅絕後倖存下來的草食性爬行動物提供了口糧。我們現在知道，恐龍起源於卡尼期洪積事件發生前約2000萬年，但此前，它們數量稀少，在地球上的地位也並不顯赫，該事件發生後突然出現的乾旱條件為恐龍在地球上稱霸提供了機會”。

宋海軍表示，氣候變化不僅讓恐龍開始稱霸地球，也促使許多現代動植物走上地球歷史的舞台，包括第一批海龜、鱷魚、蜥蜴和哺乳動物等的出現。而且，卡尼期洪積事件也影響了海洋生物，此次事件後，現代類型的珊瑚礁和浮游生物羣開始出現。

科索強調：“在過去5億年漫長的地球生命史上，古生物學家已確定了五次‘生物大滅絕’事件，每一次事件都對地球和生命的演變產生深遠影響。現在，我們確定了一場新的大滅絕事件，很顯然，此次事件在陸地和海洋生物重新洗牌方面發揮了重要作用，也標誌着現代生態系統的開始。”