美國宇航局正討論實現不需要飛行員的航天器精準着陸技術

探索另一個星球或月球最危險的部分之一是着陸。通常情況下，着陸點，特別是在月球上的着陸點都被岩石和隕石坑所覆蓋。美國宇航局計劃在未來進行機器人和載人任務，前往月球和火星。着陸過程中的一個挑戰是避免在隕石坑的陡坡上或巨石場中着陸。

為了提高着陸安全性，NASA目前正在開發和測試一套精確着陸和避險技術。該技術採用激光傳感器、攝像機、高速計算機和複雜算法的組合，使航天器能夠識別和降落，同時避開任何危險。該技術是在 “安全與精確着陸 - 綜合能力演進”（SPLICE）框架下開發的。

SPLICE的目標是讓航天器在一個被重新設計為相對安全的足球場一半大小的着陸場中避開巨石、隕石坑和其他危險。在即將到來的任務中，SPLICE四個主要子系統中的三個子系統將在新謝潑德的藍嶺火箭上進行首次綜合試飛。

來到返回階段，當火箭的助推器到達地球大氣層和太空之間的邊界後返回地面時，SPLICE地形相對導航、導航多普勒激光雷達和着陸用計算機將在助推器上運行。它們中的每一個都將以接近月球表面時的相同方式運行。

SPLICE的第四個主要部件是危險探測激光雷達，未來將通過地面和飛行試驗進行測試。NASA表示，知道航天器的準確位置對於執行精確着陸所需的計算至關重要。途中計算機會打開導航多普勒激光雷達，測量速度和範圍測量，以提高精度。

這次任務的一個挑戰是確保激光雷達能在太空中工作，美國宇航局目前還沒有給出飛行測試的準確日期。