NASA詳細介紹“毅力號”將如何在火星地表下尋找生命

美國宇航局（NASA）已經詳細介紹了其新的火星車最不尋常的儀器之一，解釋了“毅力號”將如何繪製紅色星球表面下的地圖，以及它正在尋找什麼。 早在6月就已發射的“毅力號”將於2021年2月18日登陸火星，其實際上是一個有六個輪子的移動調查實驗室。

和之前的“好奇號”一樣，“毅力號”攜帶的許多儀器都將被設計成從火星車的水平上對火星進行透視。例如，SuperCam是一套儀器，旨在從遠處識別和做岩石和風化石的化學成分分析，而Mastcam-Z是一個立體相機，使漫遊車有了獨特的 “頭 “組件。

此外，其還配備用於火星次表層實驗的雷達成像儀RIMFAX，更多關注的是“毅力號”將跋涉的地面。或者説，更具體地説，還是火星地表下面的東西。NASA首次為火星車配備了穿地雷達。

它利用 “毅力號”後端下部的天線--上圖中藍色突出顯示--發射電磁波，然後被地面上不同的材料反射回來。NASA表示，這些雷達探測將在漫遊車每行駛10-20釐米（4-8英寸）的地方進行，能夠詳細瞭解至少30英尺的地下情況。該航天局解釋説：“通過這樣做，該儀器將揭示隱藏的地質層，並幫助找到火星上過去環境的線索，特別是那些可能為支持生命提供必要條件的環境。”

雖然結果將是二維的，但人們期望可以對數據進行分層處理，並與相機圖像一起給出火星地下的三維模型。傑澤羅隕石坑(Jezero Crater)既是“毅力號”的着陸點，也是它的探測區域，據信它是在數十億年前，一個物體與火星相撞時形成的。直徑為28英里的隕石坑從行星的地殼深處產生了岩石材料，在35億年前，這個區域被認為有一個湖泊和一條扇形的河流數據。

那個湖泊可能對支持火星上的微生物生命起到了重要作用，NASA希望RIMFAX能幫助找到它的現代遺蹟。與“毅力號”的其他儀器一起，地面穿透雷達將被用來識別可能地點的潛在化學、礦物和紋理線索。然後，漫遊車將採集鑽芯樣品，將其打包，供未來的火星任務回收，然後返回地球。

RIMFAX可能是第一次在火星上使用，但這項技術已經在地球上使用了。事實上，它與用於定位地下公用設施、發現埋藏洞穴的跡象以及研究冰川的構成要素的技術是一樣的。該儀器由FFI開發和製造，由該團隊在冰川上進行測試，並以北歐神話中的夜馬Hrímfaxi命名。