恆星形成與活動星系核活躍程度存在物理聯繫

科技日報訊 （記者趙漢斌 通訊員陳豔）活動星系核，是河外天體中一類核區活動性很強的星系的核心。近日，中國科學院雲南天文台在活動星系核宿主矮星系星族研究中取得重要進展，國際權威期刊《天體物理學雜誌》在線發表了這一成果。

活動星系核的主要特徵為核活動，其能量產生的方式不同於恆星中的熱核反應。目前，天文學界對活動星系核與星系共同演化的本質仍然不甚清楚，但大部分研究結果認為，活動星系核在大質量星系的演化中扮演着重要的角色；但在小質量星系中，它對星系的演化是否起到重要作用仍存在爭論。

中國科學院雲南天文台博士研究生蔡偉、研究員趙應和與合作者一起，對活動星系核宿主矮星系的星族和恆星形成歷史作了統計研究，結果發現矮星系和正常的恆星形成星系有着類似的質量-金屬丰度關係，並且還發現當其宿主矮星系[O III]λ5007發射線光度大於32萬倍太陽光度時，光度權重下的平均年齡，以及年輕星族在光度上的貢獻與其光度存在着相關性。

蔡偉等人基於星族合成方法，對目前最大的、包含136個源的活動星系核宿主矮星系樣本作了研究，重建了它們的恆星形成歷史。經分析發現，光度權重下的平均年齡分佈較廣，分佈範圍為1千萬年到100億年。這意味着這些活動星系核宿主矮星系有着多樣化的恆星形成歷史。

另外，這些宿主矮星系的質量-金屬丰度關係，與正常的恆星形成星系相類似，這説明活動星系核不太可能對宿主星系的化學演化產生強烈影響。同時，這些宿主矮星系的星族年齡與[O III]λ5007發射線光度的關係表明中心區域的恆星形成與活動星系核活動之間應該存在某種物理聯繫，如黑洞的吸積和恆星的形成，可以由相同的氣體供應。當存在更多的氣體時，活動星系核活動會更強，恆星形成活動也會更強。