科學家在銀河系心臟發現“化石星系”跡象

據外媒報道，我們自己的銀河系有着一個戲劇性的童年。天文學家在其回憶錄中揭開了新的篇章，他們發現隱藏在這個星系心臟附近的一個可能存在的“化石星系”。據悉，這個星系以希臘英雄 赫拉克勒斯(Heracles)的名字命名。它可能曾在約100億年前跟銀河系糾纏在一起，那個時候，我們的星系還只是一個嬰兒。

由利物浦約翰摩爾斯大學(LJMU)研究生Danny Horta領導的一個研究小組於本週在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》上發表了一篇關於赫拉克勒斯星系的論文。

為了找到赫拉克勒斯，研究小組發現了跟銀河系不匹配的恆星。“這些恆星如此不同，它們可能來自另一個星系。通過對它們的詳細研究，我們可以追溯出這個化石星系的精確位置和歷史，”Horta説道。

由於星際塵埃雲掩蓋了赫拉克勒斯存在的跡象，所以赫拉克勒斯一直非常難以捉摸。為此，研究小組使用了斯隆數字巡天探測中心(SDSS)阿帕奇天文台星系演化實驗的近紅外光觀察了這片混沌的區域。研究論文合著者、LJMU天體物理學家Ricardo Schiavon表示，為了找到一個像這樣的化石星系，他們必須要研究數萬顆恆星的詳細化學組成和運動。