這裏的人為何對大象“情有獨鍾”？

位於泰國東北部的素林府自古以來因為盛產大象而享有“象之鄉”美譽，不少地區家家户户都會圈養大象，這裏也因此成為大象訓練的主要場地。每年11月，素林府都會舉辦大象節慶典，吸引大批遊客前來參加。

今年的大象節慶典於11月12至23日舉行。11月20日上午大象巡遊現場，素林府市中心廣場上人聲鼎沸，天空碧藍如洗。數十頭盛裝打扮的大象邁着緩慢的步子進入廣場，搖頭晃腦的樣子可愛至極。路旁的民眾爭相與大象合影、搶着給大象餵食、逗着大象跳舞。

11月20日，在泰國素林府，一名遊客體驗騎大象活動。新華社發（任芊攝）

象徵着吉祥的大象被譽為泰國國寶，是古代泰國人民日常生活中必不可少的重要交通工具，也是戰爭中獻出生命抵禦外敵的可敬“戰士”。

泰國旅遊局素林辦事處主任塔蒙婉在接受記者採訪時表示，今年的大象節慶典期間，有近160頭大象參加整個活動，為民眾提供一個近距離接觸和了解大象的絕佳機會。

她説，當地旅遊部門還藉着大象節的契機向外界展示素林人賴以生存並引以為豪的許多當地傳統手工藝和生活方式。“我們希望通過這些活動，讓當地民眾和外地來的遊客能夠親身體驗這種氛圍，並實地瞭解大象的生活習慣。”

11月20日，在泰國素林府，一頭大象準備吃西瓜。新華社發（任芊攝）

大象巡遊結束後，主辦方在市中心安排了一張巨大的自助餐枱，擺滿西瓜、甘蔗、菠蘿、黃瓜等大象最愛吃的水果，讓大象們能夠在這一天大飽口福，盡情享受屬於它們的節日。

大象悠閒地穿梭於人羣之中，與民眾歡樂互動的間隙也不忘用長鼻子捲起一整隻西瓜塞入口中，忽閃忽閃的大眼睛裏似乎都帶着滿滿笑意。

“因為是跟大象有關的節日，我覺得非常好，也非常有趣，希望能夠一直這樣舉辦下去。”一位30歲的素林市民告訴記者，他每年都會加入到這場人與象的盛典中。作為當地人，他認為人們與大象之間的聯繫每年都因為這一活動而更加緊密。

11月20日，在泰國素林府，一頭大象準備吃西瓜。新華社發（任芊攝）

除了大象巡遊，21日在素林一處户外體育場舉行的大象表演則是每年大象節的壓軸戲。

輕鬆歡快的泰國民間樂器響起，大象們也順勢在草地上或坐或躺，長鼻子時而拱起，時而伸直，幾頭頑皮的小象有節奏地前後踱步，彷彿是正在起舞的孩童；當變成莊嚴肅穆的曲調時，大象們又一起站起身，像列隊士兵一般沿着體育場繞行；戰場激烈的鼓聲擂起，披掛着華麗戰服的大象與古代將軍打扮的騎手一起出現在場內，引起場下觀眾一片歡呼。

29歲的詩提猜是一名錶演者，從16歲起就以學生身份參加大象節的慶典表演活動，至今已經十餘年。“表演上展示出的儀式和內容都是素林當地的傳統文化，孩子們會早早為這一慶典學習表演，相當於一個教室之外的課堂，讓他們能夠繼續將泰式傳統舞蹈和藝術形式傳承下去。”

這是11月20日在泰國素林府舉辦的大象節慶典活動上拍攝的兩頭大象。新華社發（任芊攝）

古代的素林人養象主要是為了訓練大象作戰、狩獵和運輸，馴象師一直以來就是素林當地一個獨具特色的傳統職業。89歲的老馴象師汕提從17歲起開始馴象，與大象的淵源跨越70載。

提及自己與大象的感情，汕提佈滿皺紋的臉顯得十分動容。他告訴記者，以前馴象是為了幹活，現在馴象主要就是為了旅遊業和這樣的特殊慶典場合。時代變遷，不變的是素林人對大象的愛。“我們都非常愛大象，它們就像是我們的家人。”