北美觀察丨疫情肆虐、政策“空轉” 美國大量失業者恐將墜入“紓困懸崖”
處在節日購物季的美國，本應一派消費繁榮景象，但由於疫情持續惡化，各州都在考慮新的封鎖措施，人們對糧食援助的需求空前高漲。從休斯敦到洛杉磯，到處都是排長隊領取食物的人。美國人口普查局的數據顯示，如今美國的飢餓人口數量已經達到新高。
與此同時，隨着越來越多面臨長期失業的人不再具備常規失業救濟領取資格，只能依靠緊急失業補貼等“兜底”計劃為生，一旦國會繼續無所作為，政策繼續“空轉”，這些失業者恐將墜入“紓困懸崖”，失去最後的補助。這樣一來，勢必會令飢餓問題雪上加霜。
△據雅虎報道，隨着新冠疫情肆虐和刺激政策到期，美國人的飢餓感越來越強
多地食品援助需求井噴
據多家美國媒體報道，隨着疫情肆虐，紓困措施到期，美國的飢餓問題越來越嚴重。在節日期間，那些過得好的美國人吃得越來越豐盛，但貧困家庭的人卻苦於食物不足，不僅沒法讓孩子開心，也感覺怠慢了客人。不少人索性選擇閉門謝客，反正因為疫情的理由，也不會顯得太不近人情。
△休斯敦民眾開車排隊領取免費食物（圖片來源：新華社）
△《國會山報》：根據美國人口統計局，休斯敦地區，超過20%的成年人正在捱餓。
目前，休斯敦是全美飢餓問題最為嚴重的地區之一。今年夏天，疫情令當地醫院不堪重負，而石油價格疲軟則嚴重衝擊了地方經濟，導致情況雪上加霜。休斯敦成千上萬輛汽車大排長龍等待領取食品援助的畫面在網上瘋傳，凸顯當地温飽問題的嚴重性。美國人口統計局數據顯示，大休斯敦地區約700萬人口中，超過20%的成年人正在捱餓，而在有孩子的家庭中，這一比例高達30%。休斯敦地區“食品銀行”在為7300個家庭提供服務後，食品就已消耗殆盡，但還有更多家庭正在排隊，明顯供不應求。
而在洛杉磯地區“食品銀行”，最近的節日期間，裝滿食物托盤的叉車來來往往不停地發出聲響，志願者在包裝食品盒時，幾乎沒有時間去看周圍的環境，忙得不可開交。當地“食品銀行”負責人邁克爾·弗蘭德表示，自疫情暴發以來，一直都是這種狀況，現在還變得越來越忙。
飢餓人口破階段性紀錄
根據智庫政策研究所的一份報告，在疫情期間，即2020年3月至11月，美國億萬富豪的總財富增加了近1萬億美元。與之形成鮮明對比的是，美國飢餓人口居高不下，並通過越來越多的數據反映出來。
羅德島地區“食品銀行”首席執行官安德魯·希夫表示：“每個人都看到了同樣的事情。隨着政府緊急援助的削減，在食品銀行前排隊的隊伍越來越長。”該機構最近發佈的報告顯示，2020年中，羅德島州每4個居民中，就有1個經歷了糧食不安全，而2019年時，每11個居民中，僅有1個經歷了糧食不安全。對比之下可以發現，該州今年的飢餓問題急劇惡化。
△美國人口統計局：過去一週（統計截至11月9日）美國家庭中有時或經常沒有足夠食物的成年人所佔比例（圖片來源：《華盛頓郵報》）
美國人口普查局報告顯示，12%的美國人報告稱，他們缺乏足夠的食物，這是疫情暴發以來的第二高，在今年7月的第三週，這一數字曾創下了12.1%的疫情期間最高紀錄；在有孩子的家庭中，約有16%的人表示，過去一週他們有時或經常吃不飽飯，這對孩子的身心發展影響巨大，已經引發各界高度關注。美國人口普查局數據同時顯示，目前吃不飽飯的美國人數量已達階段性最高水平，近2600萬成年人缺乏足夠的食物。
由200多家“食品銀行”組成的全國性組織“賑饑美國”（Feeding America）預計，未來12個月，美國將面臨高達80億份的食物短缺。不少經濟學家指出，由於政府紓困措施紛紛到期，飢餓人口正在激增，而隨着一系列救助計劃進一步在聖誕節後到期，新一輪紓困措施又遲遲無法出台，情況將會變得更糟。
上千萬人失業救濟告急
△路透社稱，近1400萬美國人的失業救濟將在聖誕節後一天到期
由於美國大選、國會換屆、兩黨對峙等因素，美國正面臨着部分經濟政策“空轉”的問題——特別補助無法出台，常規救濟瀕臨結束。
美國勞工部此前公佈的數據顯示，領取各州常規失業救濟的人數正在減少，因為面臨長期失業的人不再具備失業救濟領取資格，轉而求助疫情救助計劃。如果疫情救助計劃無法延期，那麼將有數百萬美國人面臨失去全部救助的風險，被迫墜入“紓困懸崖”。
美國勞工部日前發佈的最新報告顯示，11月初，根據疫情救助計劃領取失業救濟金的美國人數量繼續上升，這些計劃將在聖誕節後到期。這意味着數以百萬計的家庭在聖誕假期後收入將會大幅下降，這將使他們更難負擔房租、雜貨和其他生活必需品。
據路透社分析最新數據，截至11月7日，共有1370萬人通過《關懷法案》相關計劃領取失業救濟金。這一數字高於截至10月31日當週的1310萬。儘管一些人可能在救助計劃到期前找到工作，但新冠病毒感染病例增加可能抑制假日招聘，放緩經濟復甦並增加失業風險，導致其中相當一部分人口繼續失業，卻又沒有任何補助。
據不完全統計，在這1370萬通過《關懷法案》相關計劃領取失業救濟金的人中，大多數參與了流行病失業援助（PUA）計劃，為910萬人，該計劃將失業救濟範圍擴大至通常不符合救助資格的自由職業者和自僱人士；另有大約450萬人獲得流行病緊急失業補貼（PEUC），為已經用盡各州常規救濟的民眾提供13周的額外救濟。該計劃參與人數近來穩步增加，因為越來越多的人已經無法參加常規救助——大多數州的常規救助最多持續26周。
隨着上述這些“兜底”計劃即將在聖誕節後到期，一個巨大的“紓困懸崖”已經若隱若現。但目前，國會仍未就替代這些計劃的新一輪紓困措施達成一致，民主黨希望新增逾2萬億美元紓困規模，共和黨則傾向於較小規模，妥協不知何時達成。（央視記者 顧鄉）