美國“天眼”報廢，世界只剩中國一隻“天眼”

被譽為地球“兩大天眼”之一的

阿雷西博射電望遠鏡

於當地時間12月1日坍塌

美國科學家感嘆

如今觀測深空只能靠僅存的

“中國天眼”FAST射電望遠鏡了

美國阿雷西博射電望遠鏡

因年久失修坍塌

當地時間12月1日，美國國家科學基金會確認，被譽為地球“兩大天眼”之一的、位於波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡，發生了坍塌。

據美媒報道，相關工程師已評估了損壞情況，確定望遠鏡的三個支撐塔全部斷裂，重達900噸的接收平台墜落到下面的碟形反射盤上。此外，望遠鏡的支撐鋼纜也已斷裂。

長期在阿雷西博天文台工作的物理學家亞伯·門德斯表示：“現在唯一在做類似研究的是中國500米口徑球面射電望遠鏡，它比阿雷西博要靈敏 。失去阿雷西博，就失去了一天24小時監控微弱無線電信號的能力，現在我們只有一隻眼睛了。”

冷戰產物，為研究反導而建

冷戰後轉為民用

從1963年落成到2016年，阿雷西博射電望遠鏡始終是世界上最大的單孔徑望遠鏡，雖名義上被用於深空科學研究，但實際上在冷戰中是為反導研究而生的 。

上世紀50年代，美國國防部高級研究計劃局在“防禦者”導彈防禦計劃中啓動了阿雷西博射電望遠鏡的製造，當時人們相信核彈頭在穿越電離層時會產生獨特的特徵，通過分析該特徵就可能快速將核彈頭與誘餌區分開，從而實現精準攔截。

冷戰期間，阿雷西博望遠鏡除了被廣泛用於電離層研究外，還被用於收集蘇聯電子信號情報 ，包括從月球表面反彈回的蘇聯雷達信號。

冷戰後阿雷西博才正式轉向民用科研，主要任務是搜尋危險的近地小行星，尋找外星生命的跡象，它甚至發現了太陽系以外的第一顆行星 。1974年，阿雷西博還發現了第一顆雙星脈衝星，間接證實了愛因斯坦的廣義相對論。

中國FAST綜合性能超阿雷西博

四年發現超240顆脈衝星

如今，隨着阿雷西博退出歷史舞台，人類探索深空的重擔就落到中國望遠鏡的肩上 。被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡FAST由我國已故天文學家南仁東於1994年提出構想，歷時22年建成，於2016年9月25日落成啓用，進入調試期。

它由中國科學院國家天文台主導建設，具有我國自主知識產權，是世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。綜合性能是阿雷西博望遠鏡的十倍。

2020年1月11日，FAST通過國家驗收，正式開放運行。

事實上，從2016年落成啓用至今的四年時間裏，它已經發現脈衝星超240顆。而自1967年發現第一顆脈衝星至今的50多年裏，人類一共發現的脈衝星也只有2700多個。

FAST或幫助人類窺探宇宙起源奧秘

將在2021年向全世界開放

FAST還可以發現一些早期的星系活動跡象，有利於我們發現行星恆星的運動軌跡及發展軌跡，進而窺探宇宙起源的奧秘。

同時，射電望遠鏡還像雷達一樣具有很強的監測系統，能夠捕捉到來自太陽系任何一個地方發射過來的微弱的電磁波，可幫助人類尋找到與地球相似的類地行星，為未來的星際移民做好準備 。

中國科學院宣佈，“中國天眼”將在2021年向全世界公開，全球的研究人員都可以申請使用FAST進行宇宙觀測。