始椎類最“長壽”化石紀錄誕生！ 我國科學家發現新種“陽泉長壽螈”

近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科研團隊研究報道了一件產自山西陽泉晚二疊世（距今約2.54億年）的始椎類化石新種，成果發表於《化石記錄》雜誌。始椎類是一種原始的爬行型類，屬於羊膜卵動物的基幹類羣。這次報道的新種被命名為陽泉長壽螈，是已知始椎類化石最“長壽”的記錄，也是到目前為止此類化石在華北板塊乃至東亞的唯一記錄。

始椎類的生物體形頗為龐大，具有尖利的牙齒，體形類似鱷魚，是當時河流湖泊裏的頂級捕食者。此前這些化石主要分佈在歐洲和北美洲晚石炭世至早二疊世的地層中。這件二疊紀晚期的化石標本只保留了頭骨的一部分骨片，研究人員研究比對了很多原始的四足動物類羣，最終確定它屬於始椎類。此前認為這類化石在早二疊世晚期就已經絕滅了，這個新的記錄比其他已知記錄晚了近3000萬年，刷新了我們對這一類生物化石分佈的認識。

研究團隊於2018—2020年對山西陽泉的二疊-三疊地層和生物羣開展了詳細的野外工作。陽泉長壽螈能夠存活在晚二疊世的華北地區，與石炭-二疊紀的全球氣候變化有很大關係。始椎類是一類典型的適應熱帶叢林氣候的生物。在歐美的石炭紀古赤道附近分佈着大量的熱帶濕潤氣候下形成的煤層沉積，這也是發現始椎類化石最多的地區。但隨着二疊紀全球氣候的惡化，濕潤的熱帶叢林逐漸被幹旱的熱帶荒漠所取代，這導致了始椎類化石分佈的遷徙和碎片化。晚二疊世最晚期，華北板塊是少有還保存有熱帶叢林環境的地區，這為始椎類化石提供了不可多得的“避難所”。（總枱央視記者 帥俊全）