美國會進入“跛腳鴨”會期多項重要法案難產

□ 本報記者 陳潤澤

2020年美國大選“劇情”可謂“跌宕起伏”，賺足了大眾的眼球，讓人幾乎忘記了在總統換屆選舉的同時，美國參眾兩院有大量議員席位面臨改選，美國會已經進入“跛腳鴨”會期。然而，幾乎所有聯邦政府機構獲得的撥款都將在12月11日到期，如果本屆國會無法在會期內達成任何預算協議，那麼新國會須在2020年1月當選總統拜登就職前短短數週時間內，收拾好殘局。而在此之前如果資金耗盡，政府將陷入“停擺”。

下屆國會或需收拾殘局

據美媒報道，當地時間11月30日起，美國國會展開兩週“衝刺”，以避免聯邦政府在新冠肺炎疫情肆虐的同時陷入“停擺”。這是自大選以來美國兩黨面臨的首次重大考驗。

報道指出，在大選中落敗的美國總統特朗普，是否願意配合國會方面的努力還是一個無法確定的問題。

目前，美國政府對幾乎所有聯邦機構的撥款都將於12月11日到期。據眾議院數位民主黨人士透露，如何分配約1.4萬億美元資金的相關談判已取得了進展，該資金將在2021年9月30日之前完成支出，但整體談判仍在進行。最終國會對此的投票可能在接近12月11日截止日前舉行。如果本屆國會未能就此達成一致，明年1月組成的下一屆國會將不得不在拜登宣誓就職前幾周倉促收拾這一殘局。

《華盛頓郵報》也指出，從大選結束到明年1月新一屆國會議員正式履職，美國國會很難在這段“跛腳鴨”會期內通過重要法案。

美國國會每兩年為一屆，435位眾議員每兩年全都要競選連任，100位參議員中每兩年有三分之一也要競選連任。而國會選舉之後，即11月到2021年1月新國會上任之前這兩個月，國會還會開會處理一些未完成的事務。其中有些議員雖然即將卸任，但他們在本屆國會最後兩個月仍然可以投票，這些議員就被稱為“跛腳的鴨子”。

圍繞救濟法案僵持不下

除了聯邦撥款外，美國國會的民主共和兩黨之間還就第二輪新冠肺炎疫情救濟法案展開了近6個月的角力，雙方至今仍未達成一致。然而目前新冠肺炎疫苗審批和分發已經提上日程，如果救濟法案遲遲無法出台，疫苗的具體落實可能受到影響。

到目前為止，拜登與眾議長佩洛西和參議院少數派領袖舒默一直堅持要求共和黨同意2萬億美元或更多的支出法案。而多數黨領袖、肯塔基州參議員麥康奈爾則想要一個支出少得多的方案，最多同意5000億美元的刺激方案。

數額上的差距使得談判僵持了數月之久。民主黨人認為共和黨人提出的5000億美元的刺激方案不足以解決經濟需求，而麥康奈爾在參議院的一次演講中則嘲笑了民主黨的提議：“我們希望在所有完全可以達成妥協的領域達成協議，將數千億美元送到緊急和沒有爭議的項目上，讓華盛頓以後再爭論其餘的問題。民主黨人提出的提案，其實保證不了美國工人和家庭得到任何東西。”

美國經濟學家們近日紛紛敦促立法者迅速採取行動。拜登團隊的經濟核心圈成員、預算和政策優先中心的經濟學家賈裏德·伯恩斯坦説：“在刺激協議中，速度、規模和構成都很重要，但速度尤其重要。”美聯儲主席鮑威爾也反覆強調，如果政府沒有新一輪經濟救助措施，彌補疫情造成的經濟損害將變得更加艱難，美國的經濟復甦前景也會面臨更多不確定性。

當前，數百萬美國人面臨在12月底進一步失去保障的困境。美國會3月推出的新冠救濟法案中，每週600美元的失業救濟金計劃因為共和黨人反對延期，已經在7月失效，另外兩個計劃如果得不到延期，也將在12月的最後一個週末失效。

拜登敦促兩黨達成妥協

拜登敦促兩黨在國會“跛腳鴨”期間，也就是美國現總統特朗普仍然沒有離任前就通過經濟紓困計劃。

拜登指出，共和黨和民主黨需要共同為美國新冠救濟法案談判被擱置數月的情況負責。“民主黨和共和黨拒絕合作，不是由不可控制的力量所造成的，對此我們都心知肚明。如果我們能決定不合作，那麼我們也能決定合作”。

拜登的政策顧問也正推動兩黨儘快就救濟法案達成妥協，以避免美國經濟在明年初出現“雙底”衰退。但最新國會選舉統計結果顯示，民主黨必須與共和黨妥協才能通過重要立法。

隨着二次見底的危機越來越近，拜登、佩洛西和舒默都表示，他們願意稍作讓步以便與麥康奈爾達成協議，但共和黨領導人一直不願意妥協。

佩洛西和舒默近日致信麥康奈爾，要求恢復談判。他們寫道：“救濟法案必須有足夠的資金，為許多陷入困境的美國人提供有意義的幫助。”然而幾位共和黨人仍對更多的支出持謹慎態度，他們認為需要重新審視對國家債務的擔憂，並堅持認為經濟正在改善。